Ngôi đầu trong lặng lẽ của người ‘nói nhiều’ nhất V-League: HLV Popov

Hiếm có mùa giải V-League trong những năm gần đây, HLV Velizar Popov của CLB bóng đá Thanh Hóa lại kiệm lời đến thế. Mùa này, vị HLV người Bulgaria ít khi phản ứng trọng tài, cũng không còn dành quá nhiều thời gian để chỉ trích lối chơi của các đối thủ, như chính ông vẫn làm thế ở các mùa bóng trước. Mấy mùa đã qua, ông Popov nổi tiếng vì cá tính mạnh mẽ, hay phản biện nhất V-League.

Thanh Hóa khởi đầu V-League 2024-2025 không suôn sẻ, họ thua ứng cử viên vô địch Bình Dương 1-2 ngay vòng 1, ngay trên sân nhà. Tuy nhiên, ngay cả sau trận thua nói trên, HLV Popov vẫn không ồn ào. Ông lặng lẽ cùng các học trò của mình làm lại, trước khi toàn đội Thanh Hóa gần như lột xác ở các vòng đấu tiếp theo.

Cũng sau trận thua Bình Dương ở vòng 1, Thanh Hóa quay về với bản chất “vua đấu cúp” của mình. Họ không còn chơi tấn công ào ạt ở các trận tiếp theo, ngược lại cực kỳ nguy hiểm khi đá phản công, chắc chắn ở tuyến dưới và chớp nhoáng khi mang bóng sang phần sân đối phương.

Bằng chứng là từ vòng đấu thứ 2 đến vòng đấu thứ 5, Thanh Hóa chưa lần nào để thủng lưới quá 1 bàn/trận. Họ có đến 2 chiến thắng trên sân đối phương (1-0 trước CLB Công an Hà Nội ở vòng 2 và 4-1 trước Bình Định ở vòng 4). Đấy đều là các trận đấu mà những đối thủ của đội bóng xứ Thanh tấn công nhiều hơn họ, nhưng sự hiệu quả lại không bằng đoàn quân trong tay HLV Popov.

Như đã đề cập, mùa này Thanh Hóa không có quá nhiều ngôi sao mới được bổ sung, lực lượng của họ cũng không quá hùng hậu để được xếp vào nhóm các ứng cử viên vô địch sáng giá. Nhưng không phải ngẫu nhiên đội Thanh Hóa 2 lần liên tiếp đoạt Cúp quốc gia ở 2 mùa giải vừa rồi. Họ vẫn sở hữu lối chơi đầy khó chịu và để khuất phục CLB Thanh Hóa chưa bao giờ là điều dễ.

Khác với Thanh Hóa, CLB Thể Công Viettel có lực lượng tốt hơn. Tuy nhiên, đội này vừa trải qua biến động lớn, đó là phải chia tay ngôi sao số 1 Nguyễn Hoàng Đức. Trước đó, HLV Nguyễn Đức Thắng của Thể Công Viettel cũng vài lần bị nghi ngờ về khả năng thành công ở đội bóng này.

Dù vậy, trong âm thầm, ông Nguyễn Đức Thắng từng bước giúp Thể Công Viettel chơi ổn định hơn. Trong 3 chiến thắng của Thể Công Viettel cho đến thời điểm hiện tại ở V-League 2024-2025, bại tướng của họ gồm Hà Nội FC (2-1, vòng 2 ), Hải Phòng (3-2, vòng 4) và Bình Dương (1-0, vòng 5) đều là những đội mạnh.

Tất cả các chiến thắng nêu trên đều với tỷ số sát nút. Điều đó chứng tỏ Thể Công Viettel của HLV Nguyễn Đức Thắng hiện không cần sự hào nhoáng, họ chỉ cần hiệu quả. Đồng thời, ông Thắng cũng đã phần nào giải quyết xong bài toán tái cấu trúc hàng tiền vệ của đội bóng giàu thành tích nhất bóng đá Việt Nam, thời hậu Hoàng Đức.

Lực lượng còn lại của Thể Công Viettel gồm những ngôi sao như Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Thanh Bình, Nguyễn Đức Chiến, Nhâm Mạnh Dũng, Phan Tuấn Tài, Khuất Văn Khang, Trần Danh Trung, Pedro Silva… vẫn đủ dày để đội này theo đuổi đến cùng các mục tiêu cao mà họ đặt ra trước giờ bóng lăn.

Khác với những hiện tượng như HAGL hay Hà Tĩnh, từng giữ ngôi đầu V-League ở các vòng đấu trước, Thể Công Viettel và Thanh Hóa hoàn toàn có thể duy trì sự ổn định của họ trong khoảng thời gian dài hơn, đủ khả năng thách thức các đội bóng lớn khác trong cuộc đua giành huy chương tại V-League 2024-2025.