Trận hòa của Liverpool (đội đứng thứ 5) với Aston Villa cuối tuần trước có nghĩa là Newcastle (đội đứng thứ 3) chỉ cần 1 điểm trong 2 trận còn lại để chắc chắn có một suất tham dự Champions League mùa tới. Và đội bóng của HLV Howe đã đạt được mục tiêu ngay trong lần thử sức đầu tiên tại St James’ Park trước Leicester.
Newcastle chính thức đoạt suất dự Champions League mùa tới
“Đó thực sự là một sự nhẹ nhõm sau trận đấu, một đêm tuyệt vời. Bạn luôn hy vọng và bạn phải mơ ước. Nhưng chúng tôi không cảm thấy mình đã sẵn sàng cho tốp 4. Sau cuộc chiến trụ hạng ở mùa giải trước, vấn đề là liệu chúng tôi có thể củng cố và trở thành một đội tốt hơn hay không. Tôi phải khen ngợi toàn đội, họ đã đạt được thành quả lao động của chính mình”, HLV Howe nói sau trận.
Sự vươn lên đáng chú ý của Newcastle từ vị trí ứng cử viên xuống hạng lên vị trí thứ 4 ở Ngoại hạng Anh chỉ sau 18 tháng là sự tôn vinh đối với khả năng dẫn dắt của Howe và sức mạnh tài chính của nhóm sở hữu do Ả Rập Xê Út hậu thuẫn của CLB.
HLV Howe để lại dấu ấn ngay mùa đầu dẫn dắt Newcastle
Đội bóng có biệt danh “Chích chòe” cũng lọt vào trận chung kết quốc nội đầu tiên kể từ năm 1999 trong mùa giải này, nhưng để thua M.U tại Cúp Liên đoàn Anh.
Sau hai thập niên ở ngụp lặn tại giải hàng đầu Anh kể từ lần cuối cùng Bobby Robson dẫn dắt Newcastle đến Champions League, Newcastle tin rằng họ có thể duy trì sự biến đổi thành những ứng cử viên vô địch khi giờ đây là những đối thủ ưu tú của bóng đá châu Âu.
Leicester đối mặt nguy cơ xuống hạng
Trong khi đó, chỉ 7 năm sau chức vô địch Ngoại hạng Anh như trong truyện cổ tích, Leicester đang trên bờ vực xuống hạng lần thứ 12 trong lịch sử khi vẫn giậm chân ở nhóm “cầm đèn đỏ”. Đội bóng của HLV Dean Smith chỉ thắng một trong 15 trận gần đây nhất. Họ kém đội đứng vị trí an toàn là Everton 2 điểm. Leicester sẽ xuống hạng nếu Everton thắng trận cuối cùng trước Bournemouth.
