ABC News ngày 1.1 dẫn lời hai quan chức Mỹ cho biết nhóm tác chiến tàu sân bay USS Gerald R. Ford sẽ rời khỏi đông Địa Trung Hải để trở về cảng nhà ở Norlk, bang Virginia trong vài ngày tới như kế hoạch ban đầu.
Tàu sân bay USS Gerald R. Ford và tàu tiếp dầu USNS Laramie tại đông Địa Trung Hải hồi tháng 10.2023
USS Gerald R. Ford, tàu sân bay mới nhất và lớn nhất của Hải quân Mỹ, đã được điều động đến đông Địa Trung Hải sau cuộc tấn công của Hamas vào lãnh thổ Israel ngày 7.10.2023, khi đang sắp kết thúc đợt triển khai đầu tiên.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin, tàu USS Gerald R. Ford cùng các tàu hộ tống được điều đến để ngăn ngừa Iran và lực lượng Hezbollah tại Li Băng mở rộng xung đột. Hồi tháng 12.2023, ông Austin kéo dài thời gian triển khai của tàu Ford lần thứ 3 để duy trì vai trò răn đe khi căng thẳng trong khu vực vẫn còn cao.
Một quan chức cấp cao của Mỹ nói rằng dù tàu Ford trở về, Mỹ vẫn còn rất nhiều lực lượng quân sự tại khu vực và có thể linh hoạt triển khai thêm các tàu tuần dương hoặc tàu khu trục đến Địa Trung Hải và Trung Đông. Lầu Năm Góc không bình luận về thông tin của ABC News.
Tuần trước, hai tàu đổ bộ tấn công USS Bataan và USS Carter Hall đã từ biển Đỏ đến đông Địa Trung Hải để tập hợp cùng tàu USS Mesa Verde. Ba tàu này chở theo 2.200 lính thủy đánh bộ.
Mặt khác, nhóm tác chiến tàu sân bay USS Dwight D. Eisenhower sau thời gian hoạt động cùng tàu Ford tại Địa Trung Hải đã được điều đến vịnh Ả Rập nhằm ngăn Iran mở rộng xung đột. Tàu này đang hoạt động ở vịnh Aden, phía đông Yemen. Nhiều tàu khu trục trong nhóm tác chiến tàu sân bay Ford và Eisenhower đã được triển khai tại biển Đỏ để ngăn chặn tên lửa và máy bay không người lái của lực lượng Houthi, bảo vệ các tàu thương mại đi qua khu vực.
Hôm 31.12.2023, các trực thăng của Hải quân Mỹ bắn chìm 3 tàu nhỏ chở các tay súng Houthi tại biển Đỏ. Các trực thăng, cất cánh từ tàu sân bay Eisenhower và tàu khu trục USS Gravely, đã bắn trả để “tự vệ” sau khi bị các tay súng Houthi bắn trước.
Lực lượng Houthi diễu hành tại Sanaa, Yemen hồi tháng 12.2023
Nhà Trắng cùng ngày nói không muốn xung đột mở rộng tại Trung Đông sau vụ việc này, theo CNN. Trước đó, Mỹ đã tránh tấn công trực tiếp các nhóm tại Yemen để không làm leo thang căng thẳng.
“Chúng tôi không muốn một cuộc xung đột rộng hơn tại khu vực và chúng tôi không muốn một cuộc xung đột với Houthi. Kết cục tốt nhất là Houthi ngừng những cuộc tấn công này như chúng tôi đã nói rõ hết lần này đến lần khác”, phát ngôn viên John Kirby của Hội đồng An ninh quốc gia thuộc Nhà Trắng nói.
Vị quan chức nhấn mạnh rằng Mỹ có lợi ích an ninh quốc gia quan trọng tại khu vực và sẽ đưa lực lượng cần thiết đến để bảo vệ lợi ích đó. “Chúng tôi không bác bỏ điều gì và chúng tôi sẽ đưa ra quyết định đúng đắn”, ông Kirby nói khi được hỏi về khả năng tấn công phủ đầu.
Tương tự, Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps tuyên bố London sẽ không ngần ngại có “hành động trực tiếp” để ngăn các cuộc tấn công trong tương lai, sau vụ Mỹ bắn chìm 3 tàu nhỏ của Houthi đang tấn công một tàu chở container. “Houthi nên hiểu rõ rằng: chúng tôi cam kết sẽ bắt những kẻ thủ ác chịu trách nhiệm cho những vụ bắt giữ và tấn công trái phép”, ông Shapps viết trên báo Telegraph.
