Meta “đặt cược” vào năng lượng hạt nhân để phát triển AI

Động thái này cho thấy năng lượng hạt nhân đang dần trở thành lựa chọn chiến lược của các “ông lớn” công nghệ trong bối cảnh nhu cầu điện toàn cầu tăng mạnh.

Kế hoạch táo bạo

Theo thông báo, Meta đặt mục tiêu bổ sung từ 1-4 gigawatt (GW) công suất năng lượng hạt nhân mới tại Mỹ. Hiện một nhà máy hạt nhân điển hình tại Mỹ hiện có công suất khoảng 1 GW.

“Tại Meta, chúng tôi tin rằng năng lượng hạt nhân sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng một hệ thống lưới điện sạch hơn, ổn định hơn và đa dạng hơn về nguồn cung”, công ty nhấn mạnh trong tuyên bố.

Logo của nhóm doanh nghiệp thuộc Meta Platforms được nhìn thấy tại Brussels, Bỉ, 6/12/2022. Ảnh: Reuters

Theo Goldman Sachs, nhu cầu điện tại các trung tâm dữ liệu ở Mỹ được dự báo sẽ tăng gấp 3 lần từ năm 2023 – 2030, đòi hỏi thêm khoảng 47 GW công suất phát điện mới. Đặc biệt, các trung tâm dữ liệu phục vụ AI tiêu thụ lượng điện khổng lồ để vận hành các máy chủ và hệ thống làm mát.

Tuy nhiên, việc đáp ứng nhanh chóng nhu cầu này bằng năng lượng hạt nhân không hề dễ dàng. Các doanh nghiệp đang đối mặt với quy trình phê duyệt phức tạp từ Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Hoa Kỳ (NRC), những khó khăn trong chuỗi cung ứng nhiên liệu uranium, và sự phản đối từ cộng đồng địa phương.

Sự quan tâm từ các “ông lớn” công nghệ

Meta không phải là công ty công nghệ đầu tiên đặt niềm tin vào năng lượng hạt nhân. Tháng 9 vừa qua, Microsoft và Constellation Energy đã công bố thỏa thuận tái khởi động một đơn vị của nhà máy Three Mile Island tại Pennsylvania. Đây là lần đầu tiên một cơ sở hạt nhân được tái sử dụng cho trung tâm dữ liệu.

Trước đó, vào tháng 3, Amazon cũng đã hợp tác với Talen Energy để mua lại một trung tâm dữ liệu chạy bằng năng lượng hạt nhân. Những động thái này phản ánh sự thay đổi trong cách các công ty công nghệ tiếp cận nguồn năng lượng, nhằm đảm bảo tính bền vững và đáp ứng các yêu cầu vận hành.

Meta cho biết, họ đang tìm kiếm các nhà phát triển có kinh nghiệm trong việc gắn kết cộng đồng, phát triển dự án và xử lý các thủ tục cấp phép. Công ty sẵn sàng xem xét cả các lò phản ứng hạt nhân nhỏ (SMR) – một công nghệ mới đầy triển vọng nhưng chưa được thương mại hóa và các lò phản ứng lớn tương tự như những nhà máy hiện có tại Mỹ.

Các lò phản ứng nhỏ được kỳ vọng trở thành giải pháp lý tưởng cho các trung tâm dữ liệu nhờ kích thước gọn nhẹ, khả năng sản xuất linh hoạt và độ an toàn cao hơn so với các lò phản ứng lớn. Tuy nhiên, chi phí phát triển ban đầu cao và các rào cản pháp lý vẫn là những trở ngại lớn.

Hiện tại, Mỹ đang dẫn đầu thế giới về số lượng các dự án SMR đang trong giai đoạn thử nghiệm, với kỳ vọng thương mại hóa công nghệ này trong thập niên tới. Nếu thành công, SMR sẽ mang lại cơ hội lớn để tích hợp nguồn năng lượng hạt nhân vào các cơ sở hạ tầng công nghệ cao.

Năng lượng hạt nhân phục vụ cho sự bền vững

Năng lượng hạt nhân đang được coi là yếu tố then chốt để đạt mục tiêu giảm phát thải khí nhà kính toàn cầu. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), năng lượng hạt nhân hiện chiếm khoảng 10% nguồn cung điện toàn cầu và là nguồn phát điện không carbon lớn thứ hai sau thủy điện.

Tại Mỹ, các nhà máy hạt nhân cung cấp khoảng 20% điện năng cả nước, tương đương hơn 770 tỷ kWh mỗi năm. So với năng lượng hóa thạch, năng lượng hạt nhân không chỉ tạo ra lượng khí thải carbon gần như bằng không mà còn cung cấp nguồn điện ổn định hơn so với các năng lượng tái tạo như gió và mặt trời.

Việc Meta đặt mục tiêu sử dụng năng lượng hạt nhân không chỉ giúp công ty đáp ứng nhu cầu điện ngày càng tăng mà còn là bước đi chiến lược nhằm đạt được các mục tiêu phát triển bền vững. Đây cũng là tín hiệu cho thấy các công ty công nghệ lớn đang tích cực tham gia vào cuộc cách mạng năng lượng nhằm giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu.

Với những bước đi tiên phong này, Meta không chỉ khẳng định vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực AI mà còn góp phần thúc đẩy sự phát triển của ngành năng lượng hạt nhân. Liệu năng lượng hạt nhân có trở thành giải pháp dài hạn cho các công ty công nghệ hay không vẫn là câu hỏi lớn. Tuy nhiên, động thái của Meta chắc chắn sẽ mở ra những cuộc thảo luận quan trọng và ảnh hưởng sâu rộng đến tương lai ngành năng lượng.