M.U tái ngộ HLV Mourinho

Tương tự như Champions League, Europa League năm nay cũng có thay đổi lớn về thể thức, đó là loại bỏ vòng đấu bảng như truyền thống khi số lượng tăng lên 36 đội. 

Với thể thức mới, UEFA sẽ kết hợp giữa công nghệ (từ một phần mềm do máy tính thực hiện) và một phần nhỏ từ cách thủ công để bốc thăm xác định các cặp đấu từ vòng bảng. Để làm điều này, UEFA sẽ chia 36 đội vào 4 nhóm hạt giống, dựa theo hệ số của từng đội trên bảng xếp hạng các CLB châu Âu năm 2024. 

Europa League năm nay hứa hẹn hấp dẫn khi có sự góp mặt nhiều đội bóng lớn. Đó là M.U và Tottenham của Anh, đều nằm trong nhóm 1 cùng với AS Roma, Porto, Rangers, Eintracht Frankfurt, Lazio, Slavia Prague và Real Sociedad.

Nhóm 2 có những cái tên đáng gờm như AZ Alkmaar, Lyon, Fenerbahce, Olympiacos, Qarabag, Galatasaray, Bodo/Glimt, Union Saint-Gilloise và Dynamo Kyiv. Nhóm 3 cũng hiện diện những đội bóng mạnh gồm Qarabag, Galatasaray, Viktoria Plzen, Bodo/Glimt, Union SG, Dynamo Kyiv, Ludogorets, Midtjylland, Malmo. Nhóm 4 có Athletic, Hoffenheim, Nice, Anderlecht, Twente, Besiktas, FK RFS, Steaua Bucharest và Elfsborg.

Khi một đội từ các nhóm hạt giống được bốc thăm thủ công, máy tính sẽ xác định ngay các đối thủ mà đội này sẽ gặp dựa trên các tiêu chí đã định sẵn trong phần mềm. Mỗi đội sẽ thi đấu 8 trận ở vòng bảng (trước đây chỉ có 6 trận), gồm 4 trận sân nhà và 4 trận sân khách, khởi tranh từ ngày 25.9. Việc xếp hạng dựa trên điểm số, và hiệu số bàn thắng bại là tiêu chí đầu tiên để xác định vị trí các đội nếu bằng điểm nhau. Sau 8 lượt đấu, 8 đội xếp đầu bảng vào vòng 16 đội. Các đội xếp hạng 9 đến 16 sẽ bắt cặp đấu vòng play-off với các đội xếp hạng từ 17 đến 24, để xác định 8 đội còn lại đi tiếp. Các đội từ vị trí 25 sẽ bị loại.

Với kết quả bốc thăm, M.U sẽ đụng độ các đối thủ Rangers, Porto, PAOK, Bodo/Glimt, Viktoria Plzen, Twente, Steaua Bucharest và Fenerbahce của HLV Jose Mourinho, người từng dẫn dắt đội chủ sân Old Trafford. Theo lịch, “Quỷ đỏ” sẽ đến Thổ Nhĩ Kỳ làm khách trên sân của Fenerbahce.

Trong khi đó, Tottenham sẽ giáp mặt với nhiều đối thủ nặng ký trong nhóm đối thủ là AS Roma, Rangers, AZ Alkmaar, Ferncvaros, Qarabag, Galatasaray, Elfsborg và Hoffenheim. 

Các đội bóng mạnh khác như Porto và AS Roma cũng không dễ dàng ngay ở vòng này. Đại diện của Bồ Đào Nha là Porto ngoài đụng độ M.U còn giáp mặt với Lazio, đương kim á quân Olympiacos, Maccabi Tel-Aviv, Midtjylland, Bodo/Glimt, Hoffenheim và Anderlecht. Trong khi đó, ngoài việc gặp Tottenham, AS Roma sẽ đụng độ Frankfurt, Braga, AZ Alkmaar, Dynamo Kyiv, Union SG, Athletic Bilbao và Elfsborg…