Đáng chú ý, lực lượng U.21 PVF-CAND dự giải U.21 lần này có đến 9 cầu thủ từng nằm trong lực lượng U.16 PVF từng đánh bại U.16 Man City (Anh) và Học viện Aspire (Qatar) cách đây không lâu. Ở trận đấu đầu tiên, HLV Nguyễn Duy Đông tung đến 6 cầu thủ 16 tuổi vào sân trong đội hình xuất phát và đã tạo cú sốc đầu tiên của VCK U.21 quốc gia 2023, khi đánh bại đội chủ nhà U.21 Thanh Hóa già dặn hơn rất nhiều. Đến lượt trận cuối bảng A, U.21 PVF-CAND lại một lần nữa tạo bất ngờ với trận hòa khó tin.
U.21 PVF-CAND là đội có độ tuổi trung bình trẻ nhất giải, với 9 cầu thủ sinh năm 2007
Trước khi lượt trận cuối bảng A diễn ra, U.21 PVF-CAND đang chiếm lợi thế lớn với 6 điểm sau 2 trận toàn thắng. Trong khi đó, U.21 Viettel cùng với U.21 Thanh Hóa đang có cùng 3 điểm, nên buộc cả 2 đội U.21 Viettel và U.21 Thanh Hóa phải giành chiến thắng mới chắc suất vào tứ kết. Quyết tâm giành 3 điểm khiến U.21 Viettel dâng cao tấn công một cách mạnh mẽ trước U.21 PVF-CAND ngay sau khi tiếng còi khai cuộc. Sự cơ động của Ngọc Tú, Đăng Dương và Hữu Tuấn giúp cho U.21 Viettel có được thế trận khá áp đảo.
Phút thứ 15, sau pha phạm lỗi của hậu vệ U.21 PVF-CAND trong vòng cấm, U.21 Viettel được hưởng quả phạt đền. Trên chấm 11 m, tiền vệ Ngọc Tú đã đánh bại thủ thành đối phương, ghi bàn mở tỷ số 1-0 cho U.21 Viettel. Cuối hiệp 1, các cầu thủ U.21 Viettel có pha phối hợp hay và Ngọc Tú đi bóng lắt léo vào vòng cấm, trước khi kiến tạo dọn cỗ cho Đăng Dương dứt điểm nhân đôi cách biệt.
Không chấp nhận trận thua dễ dàng, U.21 PVF-CAND đã vùng lên hòng tìm kiếm bàn gỡ. Như thường lệ, hành lang cánh phải với sự cơ động của Lê Phát là nơi tập trung nhiều bóng để tạo ra những pha tấn công biên, lật cánh đánh đầu. Nhưng trong một ngày thi đấu dưới sức, Thái Bá Đạt, Ngọc Tài hay Gia Bảo đều không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Phút 48, sau pha ban bật một chạm với Quang Anh, Gia Bảo băng xuống đối mặt thủ thành đối phương và nhẹ nhàng tâng bóng kỹ thuật để ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho U.21 PVF-CAND.
Ngọc Tú chơi xuất sắc với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, nhưng không thể giúp U.21 Viettel giành trọn 3 điểm
Có được bàn rút ngắn tỷ số, U21 PVF-CAND càng chơi càng hay. Nếu hiệp 1 chơi có phần dưới sức thì trong hiệp 2, Bá Đạt, Gia Bảo và Ngọc Tài đã tìm lại phong độ. Phút 70, từ tình huống phạt góc, Gia Bảo bật cao đánh đầu ghi bàn để hoàn tất cú đúp cho bản thân và gỡ hòa 2-2 cho U.21 PVF-CAND. Đây cũng là tỷ số chung cuộc của trận đấu. Kết quả này giúp U21 PVF-CAND giành ngôi nhất bảng A với 7 điểm.
U.21 Thanh Hóa giành vé đầy kịch tính
Vì chỉ có 3 điểm sau 2 lượt trận, chủ nhà U.21 Thanh Hóa buộc phải giành chiến thắng ở lượt trận cuối cùng bảng A thì mới sáng cửa đi tiếp vào tứ kết. Trong khi đó, U.21 Tây Ninh toàn thua cả 2 trận đầu cũng không còn gì để mất và đã nhập cuộc một cách đầy quyết tâm. Chiều 22.9 trên sân Thanh Hóa, U.21 Thanh Hóa và U.21 Tây Ninh đã cống hiến cho khán giả một trận đấu hay, với màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn.
Ngọc Mỹ (11) chơi nổi bật nhất trong đội U.21 Thanh Hóa
Dưới sự cổ vũ của đông đảo cổ động viên nhà, U.21 Thanh Hóa đã sớm có bàn thắng mở tỷ số ngay phút thứ 6. Sau pha phối hợp bên hành lang cánh trái, Nguyễn Ngọc Mỹ đệm bóng cận thành trong tư thế trống trải để đưa U.21 Thanh Hóa vươn lên dẫn trước 1-0. Thua bàn từ sớm, U.21 Tây Ninh đã chơi nỗ lực hơn và có bàn gỡ hòa phút 21. Trên chấm đá phạt, Quốc Đại treo bóng về phía cột 2 để Đặng Gia Thiên băng lên đánh đầu hiểm hóc ghi bàn cho U.21 Tây Ninh, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Trước khi hiệp 1 khép lại, chủ nhà U.21 Thanh Hóa đã kịp ghi thêm bàn thắng để một lần nữa tái lập thế dẫn bàn. Nguyễn Ngọc Mỹ là người đã mang về quả phạt đền cho đội chủ nhà, khi anh bị hậu vệ đội Tây Ninh phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11 m, Trần Quốc Đạt dễ dàng đánh lừa thủ môn đối phương để nâng tỷ số lên thành 2-1 cho U.21 Thanh Hóa. Ở hiệp 2, U.21 Thanh Hóa và U.21 Tây Ninh tiếp tục chơi ăn miếng trả miếng. Không ít cơ hội nguy hiểm được cả 2 đội tạo ra. Mặc dù vậy, các chân sút 2 bên không thể tận dụng thành công để ghi bàn. Chung cuộc, U.21 Thanh Hóa giành chiến thắng với tỷ số sát nút 2-1 trước U.21 Tây Ninh.
Trần Quốc Đạt ghi bàn trên chấm phạt đền cho chủ nhà U.21 Thanh Hóa
Tại bảng A, U.21 PVF-CAND (7 điểm) và U.21 Thanh Hóa (6 điểm) là 2 đội giành 2 tấm vé trực tiếp vào vòng tứ kết giải U.21 quốc gia 2023. Trong khi đó, đội U.21 Viettel (có 4 điểm, đứng 3) sẽ phải chờ kết quả của lượt trận cuối của bảng B và C, để hy vọng vào suất đi tiếp dành cho 2 đội đứng 3 có thành tích tốt nhất.
