Lầu Năm Góc hứng chịu làn sóng chỉ trích sau khi công bố bản đánh giá nội bộ – điều tra việc Bộ trưởng Quốc phòng nhập viện không được thông báo tới Tổng thống.
Sự việc diễn ra vào tháng 1, khi Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin phải nhập viện vì biến chứng do phẫu thuật ung thư tuyến tiền liệt. Bản đánh giá cho rằng “không có dấu hiệu nào cho thấy ai có mục đích xấu hoặc cố gắng che giấu” thông tin này.
Lầu Năm Góc.
Tuy nhiên tại một cuộc họp báo, thư ký báo chí Lầu Năm Góc, Thiếu tướng Patrick Ryder đã phải trả lời về những “lỗ hổng” trong bản đánh giá.
Theo Ryder, Thứ trưởng Quốc phòng Kathleen Hicks đang đi nghỉ ở Puerto Rico và không biết tin ông Austin nhập viện cho đến 3 ngày sau, khi ông được chuyển đến phòng chăm sóc đặc biệt (ICU) tại Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed ngày 2/1.
Nhân viên của Bộ trưởng Austin khi đó đã quyết định trao quyền lực cho Thứ trưởng Hicks. Nhưng ông Ryder cho biết Bộ trưởng chưa bao giờ bất tỉnh, và chưa rõ tại sao nhân viên của ông lại đưa ra quyết định đó.
Khi được hỏi tại sao ông Hicks không được thông báo từ trước để quay về Washington D.C., ông Ryder cho biết nhân viên của ông Austin đã phải đối mặt với một “tình huống chưa từng có”.
“Vì vậy, họ đã thực hiện việc chuyển giao quyền lực giống như cách họ đã làm trước đây”, ông Ryder giải thích. Người phát ngôn Lầu Năm Góc nói thêm rằng luật HIPAA nhằm bảo mật hồ sơ y tế cá nhân đã khiến các nhân viên y tế không thể chia sẻ thông tin thẳng thắn với nhân viên bộ trưởng về tình trạng của ông.
Ông Ryder cũng nhấn mạnh rằng trong suốt vụ việc, họ chưa bao giờ để trống vị trí chỉ huy và kiểm soát.
Một số phóng viên cho rằng báo cáo nội bộ vẫn chưa giải thích triệt để được rốt cuộc lỗ hổng thông tin đã nằm ở đâu.
Trong khi đó, Bộ trưởng Austin sẽ đến Hạ viện vào 29/2 để điều trần về vấn đề này và có thể sẽ phải đối mặt với những lời chỉ trích gay gắt. Tổng thanh tra Bộ Quốc phòng cũng đang tiến hành đánh giá lại vụ việc.
Ông Austin được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt vào đầu tháng 12/2023 và đến Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed để phẫu thuật vào ngày 22/12. Vào ngày 1/1/2024, ông được đưa trở lại Walter Reed vì đau dữ dội và được chuyển đến phòng chăm sóc đặc biệt ngày 2/1.
