Những bức thư được viết bởi Georgina Hogarth (1827 – 1917), em vợ của Dickens – đồng thời là quản gia và người thực thi di chúc – người có công trong việc bảo tồn di sản của tác giả sau khi ông qua đời vào năm 1870.
Theo The Guardian, đây là những lá thư Hogarth viết cho nhà báo Charles Kent trong khoảng thời gian từ 1867 đến 1898, đề cập về nỗi đau buồn “không thể chịu đựng nổi” sau cái chết của Dickens, cũng như sự ngưỡng mộ to lớn của bà dành cho nhà văn nổi tiếng người Anh.
Emma Harper, một quản lý tại Bảo tàng Charles Dickens, đơn vị đã mua lại bộ sưu tập thư của Georgina Hogarth cho biết: “Chúng tôi hy vọng những bức thư sẽ cung cấp một số hiểu biết sâu sắc về cuộc sống cá nhân của Dickens và vai trò của Hogarth trong đó. Thật thú vị khi có những ngôn từ của chính Georgina, bởi vì tiếng nói phụ nữ vào thời điểm này thường không được ghi nhận rõ ràng như vậy”.
Hogarth sống với Dickens trong 28 năm, là nhân chứng cho một số sự kiện quan trọng nhất trong cuộc sống riêng tư của ông, bao gồm việc nhà văn chia tay với người vợ Catherine (chị gái Hogarth), trong thời điểm có thông tin ông qua lại với diễn viên 18 tuổi Ellen Ternan vào năm 1858.
Cùng với nhà viết tiểu sử John Forster, bà là người thực thi di chúc của Dickens và chịu trách nhiệm phân chia tài sản của ông. Hogarth cũng đồng biên tập 3 tập thư với Mamie, con gái của nhà văn, người mà bà tham gia nuôi dưỡng, cùng với 9 đứa con khác của Dickens.
“Đối với chúng tôi, điều quan trọng là tìm hiểu thêm về cuộc đời của Georgina và mối quan hệ với Dickens, khám phá tình bạn của họ cũng như vai trò của phụ nữ trong gia đình của văn hào. Những lá thư sẽ bổ sung thêm rất nhiều thông tin cho việc nghiên cứu về bà ấy”, Harper nói thêm.
Viết cho Kent vào ngày 7/2/1871 – sinh nhật lần đầu tiên của Charles Dickens sau khi ông qua đời – Georgina nói rằng cuộc sống không có người bạn đồng hành “rất khó chịu đựng” và bà ước được chết.
“Tôi biết anh ấy hạnh phúc và may mắn, thực sự tôi không nghĩ mình sẽ gọi anh ấy trở lại thế giới đen tối này nếu có thể”, Georgina Hogarth viết.
Một số bức thư chọn lọc sẽ được trưng bày trong nghiên cứu về ngôi nhà cũ của Dickens tại 48 – 49 Doughty Street ở London. Những bức thư nằm trong một bộ sưu tập tư nhân từ năm 1999 và được bảo tàng mua đấu giá với giá 6.048 bảng Anh vào tháng 12/2023, với sự hỗ trợ của Arts Council England/V&A Purchase Grant Fund.
