Hằng năm, mùa du lịch cao điểm của miền Bắc được kích hoạt vào dịp 30/4-1/5. Nắm bắt cơ hội vàng này, TP Hạ Long lại tưng bừng tổ chức lễ hội Carnaval để chào đón một mùa du lịch hè mới. Trải qua 16 mùa hội, với việc không ngừng sáng tạo, đổi mới nội dung cũng như hình thức, đến nay Carnaval Hạ Long đã trở thành một sản phẩm độc đáo riêng có, một thương hiệu của du lịch Quảng Ninh; đưa Hạ Long không chỉ trở thành điểm đến của nụ cười và tinh thần hiếu khách, mà còn là cầu nối gắn kết các nền văn hóa quốc gia và trên thế giới.
Tháng 12/1994 Vịnh Hạ Long lần đầu tiên được công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới. Sự kiện quan trọng này đã đưa tỉnh Quảng Ninh và TP Hạ Long trở thành “tọa độ” du lịch hót nhất của miền Bắc. Để Di sản đến với nhiều du khách, năm 2007 Carnaval Hạ Long, chương trình đầu tiên tại Việt Nam thể hiện dưới hình thức lễ hội hóa trang, diễu hành trên đường phố, được tổ chức.
Nhiều du khách đến với Carnaval Hạ Long 2007 vẫn không thể quên ấn tượng mới mẻ mà lễ hội đường phố đã để lại. Đó là một Carnaval như mơ, khi suốt cung đường đẹp nhất của Bãi Cháy hội tụ cùng lúc hàng nghìn diễn viên xinh đẹp, phục trang rực rỡ bắt mắt cùng các đoàn nghệ thuật, tạo thành những khối diễn lưu động với các xe hoa trang trí lộng lẫy quảng bá về tiềm năng, thế mạnh của du lịch Quảng Ninh. Còn trên mặt nước Vịnh Hạ Long ken dày những cánh buồm nâu duyên dáng của hơn trăm chiếc tàu du lịch trang trí cờ hoa rực rỡ nối đuôi nhau, đã đưa du khách chìm trong một không gian du lịch sống động cả trên bờ và mặt biển.
Carnaval được đánh giá là bước nhảy đột phá lớn nhất trong cách thức tổ chức của lễ hội du lịch Hạ Long, một điểm nhấn quan trọng đánh dấu sự khởi đầu cho một mùa du lịch mới. Điều đó được thể hiện rất rõ qua mỗi kỳ tổ chức, lễ hội du lịch Hạ Long đã thu hút khoảng 50 vạn du khách, chiếm khoảng 8-10% lượng khách đến Quảng Ninh và con số này tăng mạnh qua các năm. Đến nay nhiều hãng lữ hành trong nước và quốc tế đã chọn tour sản phẩm Carnaval Hạ Long để chào bán cho du khách.
Bộ trưởng Bộ VH,TT&DL Nguyễn Văn Hùng khẳng định tại hội nghị phát triển du lịch Quảng Ninh năm 2023: Trên cơ sở khai thác lợi thế tài nguyên Di sản Vịnh Hạ Long, Quảng Ninh đã có nhiều cách làm mới trong phát triển du lịch. Một trong số đó là thay đổi tư duy rất táo bạo từ “sân khấu hoá” sang lễ hội đường phố rất thành công. Khi có một lễ hội thành công, đây sẽ là con đường ngắn nhất, cánh cửa rộng nhất để đưa và thu hút du khách tới Hạ Long, tới Quảng Ninh.
Từ thành công của chương trình mang lại, Carnaval Hạ Long được duy trì thường niên, mỗi năm một chủ đề, chuyển tải những thông điệp riêng về vùng đất và con người Quảng Ninh. Tuy nhiên vẫn có một mô-tip chung, đó là lễ hội đường phố sôi động.
Sau đỉnh cao của vũ hội đường phố với những màn trình diễn nóng bỏng đậm chất “tây”, từ Carnaval Hạ Long 2012 đã đánh dấu sự thay đổi lớn khi chuyển về khuynh hướng tôn vinh các giá trị văn hoá truyền thống của Quảng Ninh. Vẫn là một Carnaval được dàn dựng công phu và hoành tráng, nhưng giá trị văn hoá bản địa của các dân tộc, vùng miền của Quảng Ninh được nghệ thuật hoá đã thăng hoa ở mức cao nhất, được ví như một “bữa tiệc văn hoá” đa sắc màu, mời gọi bạn bè, du khách trong nước và quốc tế đến chiêm ngưỡng, khám phá. Dù “nội” hoá nhưng các đoàn nghệ thuật các nước như Hàn Quốc, Trung Quốc, Lào, Thái Lan… vẫn duy trì giao lưu trong đêm hội, đem đến cho Carnaval một bầu không khí quốc tế riêng.
Anh Vicky (28 tuổi, người Ấn Độ) đã tham gia Carnaval Hạ Long 2023, chia sẻ: Tôi cảm thấy rất thích thú khi được hòa mình vào những vũ điệu đường phố sôi động của Carnaval Hạ Long. Các bạn đã kể lại những câu chuyện rất cuốn hút về lịch sử, nghệ thuật, huyền thoại, thể hiện sự cởi mở, thân thiện của một thành phố Di sản. Đối với tôi, đây vẫn là sân khấu đẹp và ấn tượng nhất tôi từng thấy.
Mong muốn gửi thông điệp về một Kỳ quan, Di sản, con người của vùng đất Hạ Long – Quảng Ninh và để làm mới thương hiệu này, Carnaval Hạ Long 2024 có sự kết hợp giữa truyền thống và hiện đại. Nét mới, đặc sắc là chương trình sử dụng yếu tố nghệ thuật nhạc kịch, kết hợp hài hòa với lịch sử, văn hóa để làm nổi lên các giá trị của Di sản Vịnh Hạ Long. Đặc biệt Lễ hội sử dụng công nghệ Drone light (máy bay không người lái xếp hình) và kết hợp công nghệ 3D mapping hiện đại để khắc họa những biểu tượng đặc trưng của Hạ Long – Quảng Ninh. Nhiều du khách cũng bày tỏ sự phấn khích và mong đợi màn đồng diễn lớn của 1.200 diễn viên với các lớp diễn trên cát, trên thuyền, một màn trình diễn thực cảnh trên biển hoành tráng đầu tiên tại Việt Nam.
Ông Vũ Quyết Tiến, Bí thư Thành ủy Hạ Long, chia sẻ: Xác định quảng bá, xúc tiến du lịch giống như một dòng chảy, phải có sự tiếp nối liên tục, nếu dừng lại thì sẽ bị lãng quên, nên Hạ Long quyết định tạo thêm cho Carnaval Hạ Long những nét bứt phá mới từ địa điểm tổ chức cho đến ý tưởng, nội dung. Thông qua chương trình, nhân dân và du khách sẽ cảm nhận rõ hơn về 6 giá trị cốt lõi trong hệ giá trị của tỉnh, làm nổi bật lên Di sản Vịnh Hạ Long về đêm. Để rồi từ đó luôn thôi thúc du khách chờ đón những mùa Carnaval năm sau, để cùng về với thành phố biển Hạ Long, cùng đắm chìm trong những điệu nhạc và hòa trong không gian văn hóa đa dạng rực sắc màu bên bờ Di sản Vịnh Hạ Long. Thành phố cũng kỳ vọng thành công của Carnaval sẽ là tiền đề hình thành nên ngành công nghiệp văn hoá Quảng Ninh.
