남자와 나는 초등학교 때부터 친구였습니다. 그들의 집은 서로 붙어 있었고, 사이프러스 나무 울타리로만 나뉘어 있었습니다. 내가 어렸을 때, 나는 종종 덤불 속을 기어가서 맨의 집으로 가서 놀곤 했습니다. 그곳은 또한 부모님에게 꾸중을 듣고 맨이 여러 번 울던 모습을 본 곳이기도 합니다.
플럼은 소년처럼 강하고 장난기가 많아요. 어쩌면 그런 성격 덕분에 우리는 친한 친구가 될 수 있을지도 몰라요. 솔직히 말해서, 가끔은 Man이 여자라는 사실조차 잊어버리기도 합니다.
우리는 같은 학교에서 대학 입학 시험을 봤지만, 학과만 달랐어요. 그 남자는 종종 내 방에 놀러와서, 마치 같은 성의 친구처럼 아무렇지도 않게 놀았는데, 같은 방에 사는 내 남동생이 그녀를 "남자 선생님"이라고 부를 정도였다.
2학년 때, 저는 첫사랑을 했습니다. 그녀는 온화하고 아름다운 소녀입니다. 나는 사랑에 너무 빠져서 거의 학교로 돌아가야 할 뻔했지만, 결국 그녀는 나를 세게 "발로 차"버렸습니다.
남자가 내 여자친구가 바람을 피우고 있다는 사실을 알게 되자 그녀를 찾아가서 나를 상처입혔다며 공개적으로 그녀를 꾸중했습니다. 그 이후로 내가 좋아하거나 사랑하는 사람은 누구나 만나서 평가해 달라고 요청하게 됐다. 그녀는 자신이 사람들을 보는 눈이 있다고 생각한다.
시간은 정말 빨리 흐릅니다. 나와 맨은 둘 다 27살이고, 직업도 안정적입니다. 그 후에도 몇 번 더 여자와 관계를 가졌지만, 어떤 이유에서인지 여자들은 하나하나 나를 떠났습니다.
어떤 사람들은 지난주에 미래에 대해 논의했는데, 다음 주에는 "양립할 수 없다"고 말하기도 했습니다. 대부분 같은 이유를 댔지만 무엇이 잘못되었는지는 모르겠습니다. 그 때마다 남자는 언제나 나를 위로하고 격려해 주었습니다.
남자는 결코 사랑에 빠진 적이 없지만, 그녀를 쫓는 남자들이 몇몇 있긴 하다. 그녀는 제가 사랑에 빠지고 헤어지는 것을 반복하는 것을 보고 낙담했다고 말했습니다. 그녀는 적절한 사람을 기다린 후에 결정할 것입니다.
몇 달 전, 저는 1년 넘게 싱글로 지내다가 새로운 관계를 시작했습니다. 두 사람의 관계는 점점 좋아지고 있었지만, 어느 날 그녀는 갑자기 그를 피할 이유를 찾았습니다. 나는 그녀를 좋아해, 나는 쉽게 포기하고 싶지 않아, 나는 역사가 이렇게 반복되는 것을 보고 싶지 않아.
내가 전화와 문자를 너무 많이 해서 며칠 동안 짜증이 났었는데, 그녀가 나를 만나러 나섰습니다. 그녀는 나한테는 문제가 없다고 했지만, 내 가장 친한 친구에게는 문제가 있다고 하더군요. 그녀는 나를 아는 게 너무 귀찮아하는 것 같았다.
나는 남자를 발견하고 실제로 무슨 일이 일어났는지 물었습니다. 나중에야 남자는 단지 그녀가 나에게 진심인지 조금 시험해보고 싶었을 뿐이라고 고백했지만, 예상치 못하게 그녀를 도망치게 만들었다. 플럼은 그녀를 보면 징징거리고 남자들을 괴롭히는 데만 능숙한 여자라는 걸 알 수 있다고 말했습니다.
나는 Man에게 물었습니다. 그녀 때문에 내 이전 관계가 끝났습니까? 그녀는 오랫동안 침묵한 후 부드럽게 말했다. "저는 당신에게 최선을 원할 뿐입니다. 당신은 최고의 사람을 만날 자격이 있습니다."
나는 너무 화가 나서 말을 할 수 없었고, 그녀에게 "그녀는 내 엄마지, 친구야"라고 소리쳤습니다. 심지어 어머니조차도 내 연애생활에 그렇게 개입하지 않아요. 그녀에게는 아무런 권리가 없습니다. 그녀는 한 번도 사랑을 해본 적이 없어서 내 감정을 이해하지 못합니다.
이렇게 오랜 세월 함께 놀았지만, 이렇게 그녀에게 화가 난 건 처음입니다. 아마도 그녀가 익숙하지 않았기 때문일 것이다. 남자는 눈물을 터뜨렸다. "내가 누구도 사랑한 적이 없다고 누가 말했어? 내가 이해하지 못한다고 누가 말했어?" 그러고 나서 남자는 차에 타서 떠났다.
저는 같은 방에 있던 여성 동료에게 제 이야기를 들려주었습니다. 그녀는 나를 바라보며 눈살을 찌푸렸다. "바보야, 그 미스 맨이 너를 사랑해." 저는 부인합니다. 절대로 그렇지 않습니다. 우리는 오랜 세월 가족보다 더 가까운 사이로 지내왔습니다. 인간이 나를 사랑한다면, 내가 어떻게 모를 수 있겠어?
게다가 내가 여자친구를 사귈 때마다 남자는 항상 그녀에 대해 알아보고, 그녀의 장단점을 분석해서 내게 맞는지 판단하는 데 시간을 들이죠. 플럼은 어머니보다 나를 더 잘 돌봐줘요. 그녀는 내가 배신당해 첫사랑처럼 고통받을까봐 늘 두려워했습니다.
저는 왜 제가 상대방에 대한 감정을 키우기 시작했을 때, 남자가 "관계를 끊는" 방법을 찾았는지 이해할 수 없습니다. 남자가 나를 사랑하기 때문인가요? 누군가를 사랑하면서 그 사람이 한 여자씩 알아가는 것을 그렇게 조용히 지켜보는 사람이 있을까?
내가 동료에게 말한 내용은 다음과 같습니다. 집에 돌아와서 혼자 생각해 보니 꽤나 혼란스러웠습니다. 남자가 정말로 나를 사랑한다면? 나는 인간을 사랑합니다. 한 번도 감동받은 적이 없습니다. 나는 인간을 모든 것을 공유하려 하지만 사랑은 원하지 않는 친척으로 여긴다.
요즘은 맨에게 연락을 하지 않고 있고, 그녀도 마찬가지다. 나는 더 이상 인간이 한 일로 인해 화가 나지 않습니다. 난 남자가 정말 나를 사랑하는 게 걱정될 뿐이야. 만약 내가 그랬다면, 나는 결코 그 기분에 보답할 수 없었을 것입니다. 저는 저희의 좋은 우정을 잃고 싶지 않습니다. 이제 무엇을 해야 할지 모르겠어요?
'나의 이야기' 코너에서는 결혼생활과 사랑에 대한 이야기를 기록합니다. 공유하고 싶은 이야기가 있는 독자분들은 [email protected]으로 이메일을 보내주세요. 필요한 경우 귀하의 스토리가 편집될 수 있습니다. 감사합니다.
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