21억 년 된 생명체의 등장으로 지구 생명의 역사가 다시 쓰여졌다

(NLDO) - 아프리카 해안에서 발견된 일련의 이상한 화석은 지구의 복잡한 생명체가 우리가 생각했던 것보다 15억 년 더 오래되었다는 것을 보여줍니다.

아프리카 서쪽 해안의 프랑스빌 분지에 있는 약 21억 년 전 퇴적된 해양 퇴적암에 대한 새로운 분석 결과, "믿을 수 없을 정도로" 오래된 생명의 세계가 존재했음이 밝혀졌습니다.

최근 발굴된 21억 년 된 화석 중 하나와 재구성된 이미지(오른쪽) - 사진: Abderrazzak El Albani

이전의 일반적인 합의된 견해는 복잡한 동물이 처음 등장한 것이 약 6억 3,500만 년 전이라는 것이었습니다.

그러나 아프리카 해안의 암석에는 복잡한 유기체가 숨겨져 있었으며, 이는 21억 년 전에는 살기 매우 험난해 보였던 행성에 그 유기체가 존재할 수 있는 이유를 설명합니다.

이 암석 샘플은 바닷물에서 인과 산소 수치가 증가한 것으로 나타났는데, 이는 전혀 예상치 못한 일이었습니다.

"우리는 이미 해양의 인 수치와 바다의 산소 수치가 증가한 것이 약 6억 3,500만 년 전의 생물학적 진화적 사건과 관련이 있다는 것을 알고 있었습니다. 저희 연구는 훨씬 더 이른 또 다른 사건을 추가합니다." 영국 카디프 대학교의 지구 과학자 어니스트 카이 프루가 설명합니다.

21억 년 전에 일어난 이 사건으로 인해 일부 생물은 엄청난 진화적 도약을 이루게 되었습니다.

프랑스빌 분지에서 발견된 화석은 현미경 없이도 볼 수 있을 만큼 엄청난 수입니다.

21억 년 전 아프리카 해안 지역의 놀라운 생태계 - 그래픽 사진: Abderrazzak El Albani

예전에는 6억 3,500만 년 전까지의 생명체는 모두 단순한 미생물이었다고 믿어졌습니다.

지구 생물군 역사의 "잃어버린" 부분이 다시 쓰여졌습니다. 21억 년 전 아프리카 해안에서 영양분이 풍부한 물과 두 개의 고대 대륙이 충돌하면서 전 세계 해양에서 고립되어 있었음에도 불구하고 생명체에게 매우 적합한 얕은 내륙해가 형성되었습니다.

이로 인해 해당 수역의 모든 종에게 유리한 화학적 과정이 촉진되어 생물학적으로 복잡한 변화가 일어났습니다.

그들은 크기와 구조에 있어서 엄청난 속도로 진화했고, 그 결과 과학자들이 발굴한 기괴한 생물들이 생겨났습니다.

그러나 이 매력적인 바다를 만든 고립 상태가 이 매우 초기에 발달한 생태계가 퍼져나가거나 다음 진화적 도약을 기다리며 생존하는 것을 방해했습니다.

다시 말해, 우리 지구는 불행히도 15억 년간의 진화 과정을 놓쳤다는 뜻입니다.

만약 위의 생물들이 고립되지 않았다면, 오늘날 지구는 우리보다 훨씬 더 진보된 다른 종에 의해 지배되었을지도 모른다.

이러한 연구 결과는 지구상의 복잡한 생명체가 두 가지 별개의 단계로 진화했음을 시사합니다. 첫 번째 단계는 21억 년 전 대기 산소가 처음으로 크게 증가한 이후에 이루어졌고, 두 번째 단계는 15억 년 후 두 번째로 증가한 이후에 이루어졌습니다.

다행히도 두 번째 시대의 생태계는 운이 좋아서 오늘날까지 진화하고 발전했습니다.

이 흥미로운 연구는 과학 저널인 '선캄브리아기 연구'에 게재됐습니다.

출처: https://nld.com.vn/xuat-hien-sinh-vat-21-ti-nam-tuoi-viet-lai-lich-su-su-song-trai-dat-196240801113057213.htm