NASASpaceflight에서 공유한 영상에서는 큰 로봇 팔이 텍사스 남부에 있는 SpaceX의 "Starbase" 발사 단지에 있는 거대한 제조 시설인 "Starfactory" 내부에서 Starship 로켓의 앞부분을 용접하는 모습이 보입니다.
The Launch Pad Network의 문서에 따르면, SpaceX는 (아무런 변화가 없다면) 1월 11일에 Starship의 7번째 시험을 실시할 계획입니다.
이 시험 발사에서는 "블록 2"라고 불리는 차세대 스타십 프로토타입이 사용될 예정이며, 이 세대의 첫 번째 모델은 "쉽 33"이라고 불립니다. 영상 속 미사일 헤드가 Ship 33의 것인지 아니면 다른 Block 2 프로토타입의 것인지는 아직 확실하지 않습니다.
SpaceX 로봇이 Starship의 앞부분을 용접하고 있습니다. (비디오: NASA우주비행)
새로운 프로토타입 버전에는 새로운 전면 날개 디자인, 업그레이드된 방열판 레이아웃, 증가된 연료 용량 등 여러 가지 주목할 만한 개선 사항이 포함되어 있으며, 이전 버전보다 더 큰 추력을 제공할 수 있다는 점 등 여러 가지 변경 사항이 있습니다.
SpaceX는 차세대 로켓이 달에 도달할 수 있도록 돕기 위해 이처럼 중대한 변화를 이루고 있습니다. 그래서 다음 달로 예정된 시험 발사는 그 어느 때보다 더 스트레스가 많을 것으로 보인다. NASA Spaceflight에 따르면, Ship 33은 10월 말에 초기 과냉각 테스트 단계를 완료했습니다.
하지만 이 프로토타입이 손상 없이 다가올 비행 시험을 통과할 수 있을지는 여전히 의문이다. SpaceX의 Starship 우주선은 이전에 두 차례 발사에서 재진입 시 극한의 온도로 인해 금속이 녹아 바다에 추락했습니다.
SpaceX는 12월 9일에 Super Heavy 부스터 단계에 대한 현장 연소 시험을 실시했습니다. 이는 발사대를 떠나지 않고도 추력 용량을 테스트하는 중요한 단계입니다. (사진: 스페이스엑스)
SpaceX CEO 일론 머스크의 핵심 목표는 착륙 후 즉시 재발사할 수 있는 능력을 확보하는 것입니다. 이는 NASA가 1970년대 이후 처음으로 인간을 달에 보내는 임무에 사용하기를 바라고 있는 매우 야심찬 중량물 운반 로켓 플랫폼에 대한 실제적인 시험으로 여겨진다.
" Starship의 가장 큰 남은 기술적 과제는 완전하고 즉시 재사용 가능한 방열판을 만드는 것입니다. 힘든 수리나 검사 없이 즉시 착륙, 연료 보급, 재발사할 수 있는 능력은 궁극적인 시험입니다 ." Musk는 지난달 Twitter에 이렇게 적었습니다.
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