SpaceX 로봇들이 '성실하게' 스타십을 제작하는 모습을 지켜보세요.

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NASASpaceflight가 공개한 영상 에는 스페이스X의 "스타베이스" 발사 기지 내 대규모 제조 시설인 "스타팩토리"에서 대형 로봇 팔이 스타십 로켓의 앞부분(노즈콘)을 용접하는 모습이 담겨 있습니다.

런치 패드 네트워크(The Launch Pad Network)의 문서에 따르면, 스페이스X는 (특별한 사정이 없다면) 1월 11일에 스타십 7차 시험 발사를 실시할 예정입니다.

이번 시험 발사에는 "블록 2"로 알려진 차세대 스타십 프로토타입이 사용될 예정이며, 이 세대의 첫 번째 기체는 "쉽 33"으로 불립니다. 영상에 등장하는 로켓 탄두가 쉽 33의 것인지 아니면 다른 블록 2 프로토타입의 것인지는 현재로서는 불분명합니다.

SpaceX의 로봇이 스타십 우주선의 앞부분을 용접하고 있습니다. (영상: NASASpaceflight)

새로운 시제기 버전에는 새로운 전면 날개 디자인, 개선된 열 차폐 장치, 증가된 연료 용량, 이전 버전보다 더 큰 추력을 제공할 수 있는 능력 등 여러 가지 주목할 만한 개선 사항이 포함되어 있습니다.

SpaceX는 차세대 로켓을 달에 도달할 수 있도록 상당한 변화를 주고 있습니다. 따라서 다음 달로 예정된 시험 발사는 그 어느 때보다 더 큰 압박을 받을 것입니다. NASA 우주비행센터에 따르면, 33호 로켓은 10월 말 초기 극저온 시험 단계를 완료했습니다.

하지만 이 시제품이 다가오는 비행 시험을 손상 없이 통과할 수 있을지는 미지수입니다. 스페이스X의 스타십 우주선은 이전 두 번의 발사에서 대기권 재진입 중 금속이 녹을 정도로 극심한 고온을 견뎌낸 후 바다에 추락했습니다.

스페이스X CEO 일론 머스크에게 핵심 목표는 착륙 직후 즉시 재발사할 수 있는 능력을 확보하는 것입니다. 이는 NASA가 1970년대 이후 첫 유인 달 탐사 임무에 사용하기를 희망하는 야심찬 대형 발사체 플랫폼의 진정한 시험대로 여겨지고 있습니다.

" 스타십의 가장 큰 기술적 과제는 즉시 재사용 가능한 완전 재사용형 열 차폐막을 만드는 것입니다. 값비싼 수리나 점검 없이 즉시 착륙, 재급유, 재발사를 할 수 있는 능력이 결정적인 시험대입니다 ."라고 머스크는 지난달 트위터에 썼습니다.

석영

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