아프리카에 강력한 영향력
예프게니 프리고진이 2014년에 설립한 바그너 사립 군사 그룹은 우크라이나 전쟁에 참여하고 올해 초 바흐무트 전선에서 큰 승리를 거두는 등 많은 주목을 받았습니다. 하지만 실제로 바그너는 우크라이나에서만 자신의 입지를 굳힌 것은 아니었습니다.
8월 23일 비행기 추락 사고로 사망한 것으로 추정되는 Wagner 군사 기업의 사장 Yevgeny Prigozhin - 사진: The Telegraph
최근 몇 년 동안 프리고진 세력은 북아프리카에서 중앙아프리카, 서아프리카에 이르기까지 아프리카의 많은 지역에 발자취를 남겼습니다. 그 중에서도 사헬 지역이 두드러집니다. 이 지역은 아프리카를 가로지르며 면적이 300만 평방킬로미터가 넘는 건조한 땅으로, 사하라 사막 남쪽에 위치하며 북아프리카와 중앙아프리카 사이의 과도기적 지대에 있습니다.
사헬 지역에서는 자칭 이슬람 국가(IS)와 테러 조직 알카에다와 연결된 무장 지하디스트 집단이 점점 더 활발하게 활동하고 있어 말리, 부르키나파소, 니제르와 같은 이 지역의 정부는 대처하기 힘들어하고 있습니다. 장군들 사이의 권력 투쟁, 군 지도자들과 민간 정부 사이의 권력 투쟁과 더불어, 이 지역의 안보 문제는 극도로 어려워진다.
그런 맥락은 바그너가 침투해 뿌리를 내리는 데에 비옥한 토양이 되었습니다. 포린 폴리시에 따르면, 와그너 군인들은 최소 8개 아프리카 국가에서 광산 시설 보호, VIP 보안 보장부터 테러와 싸우고 영토를 보호하기 위해 정규군을 대체하는 것까지 모든 유형의 보안 서비스에 참여하고 있습니다.
예를 들어, 중앙아프리카 공화국에서는 파우스틴-아르샹제 투아데라를 보호하고 반군 무장 세력과 싸우기 위해 바그너 부대가 고용되었습니다. 2018년 이래 중앙아프리카 공화국에는 약 1,000명의 와그너 용병이 주둔하고 있으며, 전장에서 철권 통치를 하는 것 외에도 와그너 군인들은 정부의 귀금속 채굴 시설을 보호하는 데도 참여합니다.
바그너의 두 번째 주요 거점은 말리이다. 여기에서 와그너는 현 군사 정부가 국가를 통제하고 지하디스트 이슬람주의자들의 봉기를 진압하는 것을 지지합니다. 컬럼비아 대학교 정치학 교수인 킴벌리 마튼에 따르면, 와그너는 수단 내전의 두 군사 세력 중 하나인 모하메드 "헤메티" 함단 다글로 장군의 준군사 조직인 급속 지원군(RSF)과도 협력하고 있다고 합니다.
말리 국민들은 급진 이슬람 반군과의 싸움에서 와그너를 환영합니다. 사진: 게티
또한 와그너는 리비아 동부에도 깊이 파고들어 있으며, 해당 지역의 군벌인 칼리파 하프타르와 협력하여 하프타르의 방공 시스템이 효과적으로 작동하도록 보장하고, 이를 통해 하프타르가 통제하는 석유 및 가스 자원을 보호하고 있습니다.
머리 없는 뱀인가, 아니면 새로운 머리가 달린 뱀인가?
하지만 바그너의 리더 예프게니 프리고진이 러시아에서 비행기 추락 사고로 사망했다는 보도가 나온 이후, 많은 사람들은 이 사립 군사 집단이 아프리카에서 군사적 지원을 계속할 것인지에 대해 의문을 품고 있습니다.
전략 및 국제 연구 센터(CSIS)의 위험 평가 책임자인 라이언 커밍스는 Wagner의 아프리카 작전이 "특정 맥락에서 지난 몇 달 또는 몇 년 동안 그랬던 것처럼 계속될 것"이라고 생각합니다.
커밍스는 프리즈고진이 더 이상 군대에 참여하지 않거나 지휘권을 갖고 있지 않더라도 아프리카 용병 집단의 미래는 여전히 변함이 없다고 말했습니다. "중앙아프리카공화국, 말리, 수단, 리비아와 같은 나라에서 Wagner 그룹의 구조를 살펴보면, 그들이 운영을 중단하거나 운영에 상당한 차질이 생길 것이라는 즉각적인 징후는 없습니다."
중앙아프리카 공화국의 수도 방기에 와그너 사설 보안군의 공헌을 기리는 기념비가 세워졌습니다. 사진: AFP
DW와의 단독 인터뷰에서 중앙아프리카 공화국(CAR) 대통령 파우스틴-아르샹제 투아데라의 고문인 피델레 구안지카는 자국과 준군사 세력(바그너 출신) 간의 관계는 변함없이 유지될 것이라고 말했습니다. 고우안지카 씨는 "우리는 방위 협정을 맺었고 우리와 함께 있는 준군사 세력은 예전처럼 계속 일할 것입니다."라고 말했습니다. 그들은 다른 지도자를 찾을 것이다."
그 사이 말리에서는 군사 정부와 와그너 및 그 자회사 사이에 재정적으로 더욱 얽힌 상황이 벌어지고 있습니다. 2021년 말, 전략 및 국제 연구 센터(CSIS)는 말리에서 건설 중인 새로운 군사 기지를 확인했습니다. 나중에 그 현장에 있던 목격자들은 그 기지가 와그너 부대의 소유였음을 확인했습니다.
서방 정보 기관 보고서에 따르면, 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나인 말리는 매달 1,000만 달러, 1년에 1억 유로 이상을 바그너 용병에게 쓴다고 합니다. 와그너는 말리의 석유 부문에도 상당한 지분을 가지고 있으며, 이를 통해 효과적으로 이 나라의 석유 수출 가격을 통제하고 있습니다.
따라서 남아프리카 공화국 콰줄루나탈 대학의 명예교수이자 수석 연구원인 역사학자 이리나 필라토바에 따르면, 바그너의 아프리카 지부는 각각 프리고진 이후의 잠재적인 미래에서 독립적으로 자리를 잡을 수 있습니다.
따라서 예프게니 프리고진이 더 이상 존재하지 않더라도, 바그너와 검은 대륙에 있는 그의 파트너들 사이의 이해관계와 관계는 미래에도 변하지 않을 것이라고 추정할 수 있다.
응웬 칸
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