물리적 세계와 디지털 세계 간의 경계가 모호한 미래를 상상해보세요. 그룹 회의가 3D 이미지로 진행되고, 자율 주행 차량이 디지털 트윈으로 제어되는 도시 거리를 주행하는 세상입니다.
사우스차이나모닝포스트에 따르면, 6세대(6G) 무선 통신 기술은 현재 기술에 비해 연결성과 데이터 전송 기능을 향상시킬 뿐만 아니라, 우리가 기술과 주변 세계와 상호 작용하는 방식도 바꿀 것입니다. 5G 기술은 아직 배포 중이지만, 여러 국가와 국제 기관에서는 6G 기술에 대한 표준을 계속 논의하고 있으며, 6G는 이번 10년 안에 상용화될 것으로 예상됩니다.
특히 중국은 국제전기통신연합(ITU)의 후원으로 2024년까지 6G에 대한 3가지 기술 표준을 수립함으로써 6G 기술 개발 경쟁에서 선두적인 위치를 확고히 했습니다. 올해 국가 개발 목표에는 6G 기술과 같은 미래 산업을 개발하는 것이 포함되어 있습니다.
하지만 모든 국가가 6G에 대한 중국의 우려를 공유하는 것은 아닙니다. Scientia Sinica Informationis 저널에 게재된 업계 보고서에 따르면, 6G에 대한 국가 및 지역 간 태도에는 여전히 극명한 차이가 있습니다.
보고서는 "유럽과 미국의 통신사들은 5G 도입이 더딘 탓에 6G 기술 개발에 더욱 신중한 입장이다. 반면 중국, 일본, 한국 등 5G 구축이 빠른 국가들은 6G 기술에 대해 더욱 긍정적이다"라고 밝혔다.
이 보고서는 중국 이동통신 연구소, 화웨이 테크놀로지, CICT 모바일, 베이징 우정대학, 동남대학의 대표자를 포함한 중국 통신 산업의 선도적 기업들이 초안을 작성했습니다.
한편, 프랑스, 이탈리아, 독일 등 일부 국가는 6G 개발에 더 신중한 입장을 보이며, 해당 기술에 대한 기술적 역량 목표를 낮추는 방안을 제안했습니다. 문제는 이러한 보수적인 접근 방식이 덜 야심찬 성능 지표를 갖춘 6G 표준을 만드는 데 도움이 될 것인가입니다.
6G란 무엇이고 5G와 어떻게 다른가요?
2G, 3G와 같은 이전의 무선 통신 기술은 주로 음성 및 문자 통신 기능을 확장하는 데 사용되었습니다. 5G는 복잡한 네트워크를 연결하고 자동화 시스템을 지원하기 시작했습니다.
2019년 이동통신사가 5G를 출시한 이후, 이 기술은 가상현실(VR), 증강현실(AR), 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI) 등 여러 분야에서 획기적인 발전을 가져왔습니다.
차세대 통신 기술인 6G는 기존 요소를 개선할 뿐만 아니라 물리적 세계와 디지털 세계를 통합하여 보다 지능적이고 혁신적인 시스템을 만들어낼 것입니다.
6G 기술의 잠재적 응용 분야
6G의 주목할 만한 응용 분야 중 하나는 정보 전송의 안정성을 크게 향상시키고 지연 시간을 줄이는 기능입니다. 이는 스마트 그리드, 원격 진료, 자율 주행과 같은 분야에 광범위한 영향을 미칠 뿐만 아니라 에너지 절약에도 도움이 될 것입니다.
6G 기술은 또한 보다 진보된 AI 애플리케이션을 지원하여 스마트 시티와 자동화된 교통 시스템에서 IoT 기기의 사용 확대에 기여할 것입니다. 또한, 이 기술은 건강과 농업을 모니터링하는 데 도움이 될 것으로 기대되며, 이러한 분야에 응용될 수 있을 것으로 기대됩니다.
이전에는 공상과학 영화에서만 볼 수 있었던 홀로그램 통신이나 "디지털 트윈"(실시간으로 업데이트되는 객체나 시스템의 정확한 가상 복사본)과 같은 기술이 현실이 될 것입니다. 이 모델은 공장에서 폭넓게 활용될 수 있으며, 더 정확한 내비게이션 서비스를 위한 도시 지도를 만들고, 심지어 의학 분야에서 인간의 디지털 사본을 만드는 데에도 활용될 수 있습니다.
6G는 전 세계적으로 어떻게 개발되고 있나요?
다양한 국가와 조직이 각기 다른 연구 개발을 진행하고 있는 반면, 6G 구축에는 운영 표준과 규정에 대한 글로벌 합의가 필요합니다.
유엔 산하 기관인 국제전기통신연합(ITU)은 2030년까지 6G 기술에 대한 표준을 마련하여 이 기술이 이번 10년 안에 상업적으로 배포될 수 있도록 목표로 하고 있습니다. ITU는 위성, 라디오, 인터넷을 포함한 통신 분야에서 국제 표준을 설정하는 기관입니다. 통신 산업과 대학의 연구 그룹이 6G 아키텍처에 대한 연구를 진행하고 있으며, 그 과정에서 ITU에 제안서를 제출할 예정입니다.
ITU 외에도 글로벌 통신 분야의 또 다른 표준화 기구로는 3세대 파트너십 프로젝트가 있는데, 여기에는 중국, 일본, 미국, 인도, 한국, 유럽의 표준화 기구가 포함됩니다.
스웨덴 통신 회사 에릭슨에 따르면, 6G 기술의 상용화 전 시험은 이르면 2028년에 시작될 수 있습니다.
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