알코올은 주로 간에서 대사(90%)되고, 맥주와 와인의 알코올 중 10%는 땀, 호흡, 소변을 통해 체외로 배출됩니다. 알코올 탈수소효소(ADH)라는 효소의 영향으로 에탄올(에틸 알코올, 에틸 알코올, 곡물 알코올 또는 알코올)은 아세트알데히드(독성 화학 물질)로 전환됩니다.
아세트알데히드는 아세트알데히드 탈수소효소 2(ALDH2)라는 효소에 의해 아세트산(무독성)으로 전환되고, 아세트산은 물과 CO2로 전환됩니다.
술을 많이 마시면 간에 과부하가 걸리고, 아세트알데히드가 완전히 처리되지 않아 혈액 속에 이 독성 물질 수치가 높아지고, 두통, 숙취, 피로 증상이 나타납니다.
또한, 술을 마시면 탈수 현상이 나타나 두통, 구강 건조, 갈증, 무기력증이 생깁니다.
어떤 사람들은 다음 두 가지 이유 중 하나 또는 둘 다로 인해 쉽게 취합니다.
첫째, ADH 효소의 활동이 높으면 혈액 속 아세트알데히드의 양이 급격히 늘어나 술 취함과 피로감이 유발됩니다.
두 번째, ALDH2 효소의 활동이 낮아져 아세트알데히드의 분해 속도가 느려지고 체내에 아세트알데히드가 대량 축적됩니다.
술을 잘 마시고도 취하지 않는 사람들은 ALDH2 효소 활동이 높아서 아세트알데히드가 빨리 배출됩니다. 반면, 어떤 사람들은 ALDH2 효소 활동이 낮아서 반 잔만 마셔도 "쓰러져 버립니다".
술을 마실 때 어떤 사람은 취하지 않고 계속 술을 마시고, 어떤 사람은 반 잔만 마셔도 취하는 경우가 있습니다. (삽화)
세계보건기구(WHO)는 전 세계 대부분 국가의 알코올 소비 현실을 바탕으로 알코올 단위라는 개념을 도입했습니다.
알코올 1단위는 순수 에탄올 10g과 같으며, 이는 맥주 200ml에 해당합니다. 75ml 와인(1잔); 브랜디 25ml(1컵) 음료의 양에 따라 대략 몇 단위의 알코올로 환산될까요?
정상적인 건강 상태를 가진 성인의 경우, 간은 매 시간 알코올 1단위를 제거합니다. 이는 평균 수치입니다. 간이 약한 사람이나 평균 체중 이상인 사람 등 사람에 따라 이 기간은 늘어나거나 줄어들 수 있습니다.
또한 병리적인 요인이나 나이, 체중, 혹은 위에 음식이 많이 들어간 경우 등도 위에서 알코올이 흡수되는 속도가 느리고 알코올 배출 속도도 느려질 수 있습니다.
알코올 20단위에 해당하는 강한 알코올(약 40도) 20잔을 마시면 간에서 이를 제거하는 데 약 20시간이 걸립니다. 그러나 배출 후 혈중 알코올 수치가 0으로 돌아가려면 23시간이 걸립니다.
따라서 만약 당신이 강한 알코올을 20잔 마신다면, 알코올 농도가 늘어나기까지는 마신 후 약 23시간(거의 1일)이 걸립니다.
위의 정보를 바탕으로 어떤 사람들은 술을 마셔도 취하지 않는 반면, 어떤 사람들은 반 잔만 마셔도 취하는 이유가 무엇인지 답을 얻으셨기를 바랍니다.
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