주요 국가들이 달 탐사에 경쟁하는 이유는 무엇일까?

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빌 넬슨 씨는 8월 8일 플로리다(미국)의 케네디 우주 센터에서 연설하면서 베이징 우주인들이 먼저 달 남극에 도착할 경우 중국이 달 남극을 점령할 수도 있다는 우려를 표명했습니다. "물론, 저는 중국이 먼저 사람을 남극에 보낸 뒤 그곳을 자기들의 영토라고 주장하는 것을 원하지 않습니다."

달의 남극을 향한 경쟁

넬슨 씨에 따르면, 미국과 중국은 달 남극에 갇힌 얼어붙은 물 지역에 누가 가장 먼저 도달할지 경쟁하고 있다고 합니다.

"우리는 국제 사회의 이익을 보호해야 합니다. 미래의 승무원과 우주선에 사용될 수 있는 풍부한 물이 발견된다면, 물을 가지고 있다고 주장하는 사람뿐만 아니라 모든 사람이 그 물을 이용할 수 있도록 해야 합니다."라고 넬슨은 덧붙였다.

달 남극에 착륙하여 자원을 활용할 수 있는 잠재적 장소는 제한될 수 있다. 그 이유는 위성 이미지가 이전 임무에서 착륙 장소로 선택한 지역과 매우 다른 풍경을 보여주기 때문입니다.

"남극 사진은 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 착륙했던 곳과는 전혀 다릅니다. 달의 남극은 깊은 크레이터로 가득 차 있습니다. 태양의 각도 때문에 대부분의 크레이터는 완전히 그림자에 가려져 있어 육지 면적이 크게 줄어듭니다."라고 넬슨은 말했습니다.

그러나 싱크탱크인 시큐어 월드 재단의 프로그램 기획 책임자이자 우주 정책 전문가인 브라이언 위든은 미국과 중국이 "경쟁할 필요는 없다"고 말했습니다. "달에 가는 나라는 미국과 중국만이 아니기 때문에 경쟁이 아닙니다. 여러 나라가 다양한 이유로 달에 갈 것입니다."

달의 남극은 여러 탐사팀 을 수용할 만큼 넓습니다. 그는 NASA 국장이 먼저 달에 도착하는 나라가 경쟁에서 "승리"할 것이라는 제안을 일축했습니다. "누가 먼저 달에 도착하든 다른 나라들이 계속 달에 갈 것이기 때문입니다."

중국은 2030년까지 우주인을 달에 보내기 위해 발사체와 우주선을 개발해 왔습니다. 중국이 주도하는 국제 달 연구 기지와 미국의 아르테미스 프로그램은 모두 달의 남극 지역에 인간이 상주할 수 있는 영구 기지를 건설하는 것을 목표로 합니다.

러시아-인도, 달 착륙 우주선 발사

한편, 러시아와 인도는 탐사선을 이용해 달에서 물의 흔적을 찾는 임무를 수행하는 최초의 국가가 되기 위해 경쟁하고 있습니다. 러시아의 루나 25호와 인도의 찬드라얀 3호는 모두 8월 23일에 착륙할 예정이다.

러시아가 약 50년 만에 달 정복을 위한 우주선을 성공적으로 발사했습니다. (출처: 로스코모스)

모스크바 시간으로 8월 11일 아침, 러시아 연방 우주국 로스코스모스(Roscosmos)가 루나-25 우주선을 성공적으로 발사하면서 모스크바의 달 탐사 프로그램의 새로운 국면이 열렸습니다. 이는 1976년 이후 47년 만의 러시아의 첫 달 탐사이기도 합니다.

루나-25는 8월 21일에 달 남극에 착륙할 예정입니다. 이 우주선은 인간이 가보지 못한 지역을 탐험할 것입니다.

모스크바의 성공적인 발사에도 불구하고, NASA 국장은 러시아가 우주 경쟁에서 경쟁자 역할을 할 수 없다고 일축했습니다. 그는 러시아가 2030년 이전에 우주인을 달에 보낼 준비가 되었는지 의문을 제기했다.

NASA는 또한 아르테미스 2호 임무의 진행 상황을 설명했습니다. 아르테미스 2호 임무는 4인으로 구성된 승무원으로, NASA 최초의 유인 달 탐사입니다. 이 임무는 2024년에 발사될 예정입니다. 또한, 이는 "달에 인간이 장기적으로 거주할 수 있는 공간을 마련하기 위한" 다국적 프로젝트인 아르테미스 프로그램의 두 번째 발사입니다. 이전인 1972년에 NASA 승무원들은 아폴로 계획을 수행하여 성공적으로 달에 도달했습니다.

플로리다 발사대에 있는 SLS 로켓과 오리온 우주선, 아르테미스 1호 임무 수행 중. (사진: 게티)

위든에 따르면, 달에 도달하기 위한 국가 간 경쟁보다 훨씬 더 중요한 문제는 국가들이 국제법을 동일하게 해석하는지 여부입니다. 왜냐하면 현재의 우주 조약은 종종 매우 광범위한 원칙을 가지고 있기 때문입니다.

28개국이 아르테미스 협정에 서명

2020년 10월 13일에 출범한 아르테미스 협정은 미국, 호주, 캐나다, 일본, 룩셈부르크, 이탈리아, 영국, 아랍에미리트(UAE) 등 8개 서명국과 함께 우주의 평화롭고 협력적인 이용을 촉진하는 것을 목표로 합니다. 2020년 11월 우크라이나가 협정에 가입했습니다. 2021년 5월, 한국은 10번째 회원국이 되었습니다. 2021년 6월, 뉴질랜드와 브라질이 아르테미스 협정에 서명한 두 번째 국가가 되었습니다.

지금까지 28개국이 미국이 주도하는 아르테미스 협정에 서명했습니다.

NASA는 중국과 양자 협정을 체결할 수 없기 때문에 중국은 협업에 초대받지 못했습니다. 러시아는 미국이 주도하는 협정이 " 정치화 "되었고 "너무 미국 중심적"이라고 생각합니다.

독일, 프랑스, 인도 등 다른 국가들도 우주 자원은 어느 나라도 경제적으로 이용할 수 없어야 한다고 생각하여 이 조약을 거부했습니다.

중국과 러시아를 비롯한 여러 국가는 이 협정으로 인해 달에서의 활동이 제한될 수 있다는 우려를 표명했습니다. 이 조약은 어떤 국가도 달의 영토에 대한 주권을 주장할 수 없다고 규정하고 있지만, 달의 물 얼음을 채굴하고 소유하고 사용할 권리 등 우주 자원에 불수용 원칙이 어떻게 적용되는지는 구체적으로 명시하지 않았습니다.

위든의 견해에 따르면, "달 경쟁"이라는 개념은 부분적으로는 중국의 우주 강국으로서의 급속한 부상에 대한 국제적 우려에서 비롯되었습니다.

"오랫동안 미국은 우주 기술에서 중국보다 앞서 있다고 생각했습니다. 하지만 더 이상 그렇지 않습니다. 미국의 비교 우위는 줄어들고 있으며, 사람들은 언젠가 그 우위가 완전히 사라질지도 모른다고 우려하고 있습니다." 라고 그는 말했습니다.

중국이 우주 역량을 '소프트 파워'로 활용해 다른 국가에 영향을 미치고 세계적 영향력을 구축하고 있다는 우려도 있습니다. 이는 베이징이 파트너들에게 과학 연구를 수행하고 그들의 우주인을 천궁 우주 정거장으로 파견하는 임무를 위해 지속적으로 초대한 것에서 입증됩니다.

푸옹 타오 (출처: SCMP)

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