통가 누쿠알로파에서 곧 개최될 제53회 태평양 도서국 포럼은 새롭게 부상하는 문제들에 대한 공동 대응책을 제시할 뿐만 아니라 평화롭고 조화롭고 안전하며 번영하는 남태평양 지역을 위한 비전을 제시할 것입니다.
| 2022년 태평양 도서국 포럼 정상회의. (출처: AFP) |
남태평양 의 멜라네시아, 미크로네시아, 폴리네시아라는 세 개의 주요 군도에 흩어져 있는 수만 개의 섬에 걸쳐 있는 이 포럼의 13개 회원국은 육지 면적이 50만 제곱킬로미터를 조금 넘지만 해양 면적은 3천만 제곱킬로미터가 넘습니다.
비행장과 심해 항구를 건설하기에 적합한 수많은 섬과 암초가 있는 이 지역은 해군 기지를 건설하고 해군 및 공군 작전을 지원하고 보장하기 위한 군사 장비를 배치하기에 이상적인 장소입니다.
지정학적, 군사적 요인 외에도 남태평양 지역은 풍부한 자원을 보유하고 있습니다. 과학자들에 따르면 이 지역의 귀금속과 희토류는 향후 최소 50년 동안 세계의 재생 에너지 수요를 충족시키기에 충분합니다.
그러나 이 지역은 여전히 개발이 미진한 상태이며 수많은 문제에 직면해 있습니다. 따라서 이번 포럼은 뉴칼레도니아의 정치적 불안정, 높은 인플레이션, 취약한 의료 시스템, 그리고 많은 섬나라들을 수몰시킬 수 있는 기후 변화의 위험과 같은 새로운 문제들을 해결하는 데 집중할 수 있는 기회입니다.
더욱이, 이 지역은 미국과 중국을 비롯한 주요 강대국 간의 영향력 경쟁에서 자신들의 가치를 점점 더 인식하고 있습니다. 지금이야말로 남태평양 지역이 강대국들과 "협상"하고 국제 무대에서 더욱 강력한 목소리를 내야 할 때입니다.
이를 달성하기 위해서는 남태평양 지역이 강점을 최대한 활용하고 강대국들 사이에 끼어 불리한 상황에 놓이지 않도록 관계의 균형을 유지할 수 있는 공동의 비전을 제시해야 할 것입니다.






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