정부가 2월에 발표한 자료에 따르면, 이미 세계에서 가장 낮은 수준인 한국의 출산율은 0.78로 계속 떨어지고 있습니다. NPR은 이는 국가가 이주 없이도 안정적인 인구를 유지하는 데 필요한 2.1의 비율의 절반에도 미치지 못한다고 보도했습니다.
소아과 의사가 진료를 그만두다
극히 낮은 출산율은 소아과 의사 부족을 포함한 많은 문제를 가져왔습니다. 로이터에 따르면, 태어나는 아이가 적기 때문에 소아과 의사들은 "미래가 없다고 보고" 직업을 그만두거나 전문 분야를 바꾸었고, 이로 인해 병원에서는 심각한 인력 부족이 발생하고 있습니다. 이로 인해 어린이의 건강 위험이 커집니다.
송종근 의사가 서울에서 어린이 환자를 진찰하고 있다.
로이터는 공공행정 싱크탱크인 서울연구원의 자료를 인용해 2018년부터 2022년까지 수도 서울의 진료소와 어린이병원 수가 12.5% 감소해 456개에 그쳤다고 밝혔습니다. 같은 기간 정신과 진료소는 76.8% 증가했고, 마취과 병원은 41.2% 증가했습니다.
보건복지부는 시스템에 "미비점"이 있음을 인정하고 문제를 해결하기 위한 조치를 취하고 있다고 밝혔습니다. 보건복지부에 따르면, 올해 상반기 병원의 소아과 진료 비율은 16.3%에 그치며, 2013년 97.4%에서 감소했습니다.
의료 인력 부족으로 인해 아이들은 치료를 받기까지 오랜 시간을 기다려야 합니다. 한국에서 가장 오래된 소아병원인 소화병원은 최근 직원 부족으로 인해 매주 토요일과 일요일 오후에 문을 닫았습니다. 병원에서 이런 일이 일어난 것은 77년 만에 처음입니다. 다른 여러 병원에서는 야간 진료를 줄이고 소아 응급실을 폐쇄했습니다.
고려대학교 구로병원의 송대진 박사는 인력 부족으로 인해 응급 치료팀의 능력이 곧 마비될 수 있다는 우려를 표했다. 송 박사는 "이대로라면 올해를 버틸 수 없을 것"이라고 말했다. "가벼운 질병은 하루나 이틀 정도는 괜찮지만, 심각한 질병은 신속하게 진찰이나 치료를 받지 않으면 그 결과를 예측할 수 없습니다."
보험제도의 문제
의사들은 소아과의 경우 비용이 낮은 것이 특히 문제라고 말한다. 보험 제도가 자녀 수 감소에 맞춰 조정되지 않았기 때문이다. 대한소아과학회 임현택 회장은 "해외에서는 의사가 하루에 환자 20명만 진료하더라도 병원을 유지하는 데 필요한 비용을 정부가 지원한다"고 말했다.
정승연(오른쪽, 38세) 씨가 아이를 데리고 서울의 한 소아과 병원에 가고 있다.
하지만 한국에서 한 번의 치료 비용은 약 10달러(23만 동) 정도로, 병원은 운영 자금을 마련하기 위해 하루에 약 80명의 환자를 받아야 한다고 림 박사는 말했다.
한국 보건복지부는 올해 이러한 "제한"을 보완하기 위해 보험료 및 보상에 대한 조치가 도입되었다고 밝혔습니다. 보건복지부는 또한 소아 환자에 대한 응급 치료를 유지하기 위해 주요 병원에 국가 지원 센터를 설립하고 규정을 정할 것을 제안했습니다.
또한 건강보험심사평가원의 자료에 따르면 소아과 의사의 급여는 한국에서 다른 전문의의 평균 급여보다 가장 낮은 수준(57% 낮음)으로 나타났습니다.
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출산율 향상이라는 목표에 반하는
정부가 출산율을 높이기 위해 매년 육아에 수십억 달러를 지원하고 있음에도 불구하고, 일부 부부는 아이를 가져야 할지 말아야 할지 확신이 서지 않는다고 말할 정도로 상황이 심각합니다.
로이터는 남서울대학교(한국) 건강관리학과 이주열 교수의 말을 인용해 출산율 증가에 투입한 '막대한' 예산의 효과가 육아 지원에 대한 자원 배정 실패로 약화됐다고 보도했다.
한편, NPR은 브루킹스연구소(미국) 동아시아정책연구센터의 앤드류 여 전문가의 의견을 인용해, 여기서의 문제는 한국 정부의 '일시적' 접근이라고 지적했다. 이 전문가에 따르면, 한국이 현재 보이는 해결책은 단지 국가가 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다는 것을 보여줄 뿐, 실제로 효과적이지 않다는 것이다. 그에 따르면, 출산율을 높이는 것은 문제를 해결하는 방법이 아니다.
전문가들은 결혼율 하락은 한국 사회의 극심한 직장 문화와 지속적인 성별 문제로 볼 수 있다고 말한다. 그러나 가장 시급한 문제 중 하나는 저렴한 주택이 부족하다는 점입니다. 특히 서울과 같은 대도시는 더 나은 교육과 취업 기회에 대한 기대감으로 농촌 지역의 젊은이들을 점점 더 끌어들이고 있습니다.
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