Truang Sa 해군 특공대를 자랑스럽게 생각합니다(2부)

거친 파도에 우리 "신병" 대부분은 어지러움을 느꼈지만, 두 베테랑인 트란 반 리엔과 콩 두이 딘은 전혀 동요하지 않았다. 쯔엉사 제도 해군 특공대 출신인 이 두 사람은 이제 70대가 되었지만, 여전히 열정적으로 섬을 방문하는 대표단의 선두에 서 있었다.

전 해군 특공대원 Tran Van Lien과 Khong Duy Dinh이 Sinh Ton 섬에서 기념 사진을 찍기 위해 포즈를 취하고 있습니다. (사진: Nguyen Tan Tuan)

배를 타고 처음 며칠, 뱃멀미에 시달리기 전에는 항상 함께 다니며 즐겁게 이야기하는 두 노신사를 보았습니다. 서로 아는 사이일 거라고 짐작했는데, 제 짐작이 맞았습니다. 나중에 송뚜떠이 섬에 도착해서 공식적으로 소개를 받았을 때, 이 두 분과 함께 쯔엉사 군도로 가는 여정에 함께하게 된 것이 얼마나 행운이었는지 깨달았습니다. 그분들은 과거에 용감하게 섬을 지켰던 군인일 뿐만 아니라, "돌고래처럼 헤엄치고 수달처럼 잠수할 수 있는" 해군 특공대원이기도 했습니다.

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본토와 마찬가지로 이 섬에도 주민, 아이들, 사원, 학교, 병원이 있습니다. 섬까지 가는 고된 뱃길을 제외하면, 이곳의 생활은 본토와 비슷하며, 다만 인구 밀도나 규모가 더 작을 뿐입니다. 섬을 둘러보던 중, 우리 일행은 섬에 있는 군인과 민간인 자녀들과 잠시 이야기를 나누었습니다. 두 사람이 해군 특공대 출신이라는 것을 알게 된 송투타이 초등학교 학생 박과 롱이라는 두 소년은 흥분하며 두 사람에게 섬에서 전투를 벌였던 시절 이야기를 해달라고 졸랐습니다.

꽃이 만발한 나무들의 시원한 그늘 아래에서, 우리는 두 명의 참전 용사와 함께 그 영웅적이면서도 비극적이었던 시절로 시간 여행을 떠났습니다. 리엔 씨는 이렇게 회상했습니다. "당시 우리 제126해군특수부대는 현대식 미군 괴뢰 해군의 촘촘한 포위망과 봉쇄를 뚫고, 병사들의 힘을 빌려 항구 깊숙이 침투하고, 소규모 정예 부대를 운용하며, 강력한 무기로 결정적인 타격을 가했습니다. 꾸아비엣-동하 전장에서 7년간의 전투 동안, 해군특수부대는 300회 이상의 전투를 치러 336척의 전투정을 격침시키거나 심각한 피해를 입혔고, 수많은 군용 차량을 파괴하고, 많은 적군을 사살했습니다."

"남부 전장 곳곳에서 여러 부대와 함께 7,473척의 함선을 침몰시키거나 손상시키고, 수백 개의 다리와 배수로, 항구를 파괴하고, 수천 명의 적군을 사살하고, 수만 톤의 무기, 탄약, 전쟁 물자를 파괴했으며, 남부의 인민과 군대와 함께 침략해 온 미군을 격파했습니다…" 리엔 씨의 목소리는 마치 살아있는 역사 기록처럼 차분했다.

“1975년 춘계 공세 및 봉기, 그리고 역사적인 호찌민 작전 당시, 베트남 인민해군은 해상에서 작전과 전투를 조율했으며, 특히 제5군관구 부대와 협력하여 스프래틀리 군도의 5개 섬을 신속하고 대담하며 비밀리에 선제적으로 해방시켜 국가의 완전하고 위대한 승리에 기여했습니다. 1975년 4월 11일, 우리 군은 다낭을 비밀리에 출발하여 송뚜떠이 섬을 첫 번째 점령지로 선정했습니다. 4월 14일, 송뚜떠이 섬을 해방했습니다. 4월 25일에는 선까 섬을 완전히 해방했습니다. 4월 27일에는 남옛 섬을 장악했습니다. 4월 28일에는 신톤 섬을 완전히 장악했습니다. 4월 29일, 제126특수부대연대와 제471해군특수부대대 등으로 구성된 C75 부대를 포함한 베트남 인민군은 "그리고 대대는…" "여기 계신 콩 반 딘 삼촌을 포함한 네 명이 스프래틀리 군도를 완전히 장악하고 있었죠." "좀 더 자세히 듣고 싶으신가요? 딘 삼촌과 그의 친구들이 어떻게 스프래틀리 군도에 비밀리에 상륙했는지 말이에요."

전 해군 특공대 Tran Van Lien과 Khong Duy Dinh이 Truong Sa 군도의 Song Tu Tay 섬에서 TG&VN과 인터뷰를 하고 있습니다. (사진: 응우옌 티 하이 반)

순식간에 모든 시선이 전 해군 특공대원 콩 두이 딘에게 쏠렸다. 딘 씨는 온화한 미소를 지으며 이야기를 시작했다. "1974년 4월 11일 저녁 7시, 우리는 작은 어선을 타고 적의 양동 작전을 위해 출항했습니다. 당시 적 함선들이 바다를 순찰하고 있었고, 우리 배에는 그물이 가득했습니다. 우리는 각자 배낭을 메고 선창에 누웠습니다. 배는 일주일 정도 표류하다가 섬에 도착했습니다. 쌍안경으로 섬을 희미하게 바라보니 섬이 보였습니다. 우리는 고무보트에 올라타 캄캄한 밤에 조용히 해안으로 접근하여 공격 신호를 기다렸습니다. 기습 공격을 받은 섬의 적군은 약한 저항만 하다가 항복했습니다. 우리 측 사상자는 없었고, 경미한 부상자 몇 명만 있었습니다. 아주 간단한 전투였습니다! 그 후 우리는 손까 섬 전체를 점령했습니다. 이틀 뒤가 되어서야 외국 함선들이 섬 밖에서 어슬렁거리는 것을 보았지만, 우리는 이미 국기를 게양하여 주권을 선언한 후였습니다."

노력은 결코 헛되지 않는다.

산들바람이 부는 쯔엉사 섬의 햇살 아래, 두 전직 군인은 때로는 아이들과 함께 시간을 보내고, 때로는 섬 저편에서 경비를 서는 군인들과 담소를 나누곤 했습니다. 저는 리엔 씨에게 다가가 농담 삼아 "정말 건강하시네요. 저는 따라갈 수가 없어요."라고 말했습니다.

그는 이렇게 말했다. "제가 이렇게 건강한 것은 해군 특공대 훈련 덕분입니다. 당시 훈련은 정말 고되었습니다. 일반 병사들은 3~4개월만 훈련했지만, 해군 특공대는 10개월에서 1년 동안 훈련을 받아야 했습니다. 50~100명 규모의 중대에서 다리와 함선을 공격하는 임무를 맡을 인원은 겨우 10명 정도밖에 되지 않았습니다. 해군 특공대 선발 과정은 위장 함선 특공대 선발 과정보다 약간 덜 엄격했을 뿐이라고 해도 과언이 아닙니다. 이는 서로 다른 군종을 비교하려는 것이 아니라, 적과 싸울 진정한 해군 특공대원을 훈련시키고 양성하는 것이 얼마나 어려운지를 보여주기 위한 것입니다."

예를 들어, 훈련 중 병사들은 30km를 수영해야 합니다(앞줄 수영 기법 사용). 바다에서 수영하면 파도와 바람을 이용해 한 섬에서 다른 섬으로 이동할 수 있지만, 강에서 수영하면 약 10km밖에 이동하지 못합니다. 강물은 추진력 없이 고여 있는 물이기 때문입니다. 깟하이에서의 훈련은 종종 깟하이에서 혼다우까지, 또는 깟하이에서 도손까지, 혹은 깟하이에서 0번 부표까지 수영하는 것을 포함합니다. 성공하려면 혹독한 훈련이 필요합니다!

딘 씨는 이어서 “겨울에는 북부 지역 날씨가 영하 5도까지 떨어집니다. 체력 훈련을 위해 한밤중에 깨워져 속옷만 입은 채 우물가에 앉아 있어야 했습니다. 그러면 누군가 물통에 물을 퍼서 우리 머리 위로 한 명씩 차례로 떨어뜨렸습니다. 물이 다 떨어지면 그제야 안으로 들어갈 수 있었습니다.”라고 말했습니다. 리엔 씨는 “더욱 중요한 것은 전우애와 동료애, 그리고 동료를 구하기 위해 자신을 희생할 준비를 갖추는 것이었습니다.”라고 강조했습니다.

송투떠이 섬(쯔엉사 군도)의 푸른 하늘을 배경으로 바링토니아 나무가 만개했다. (사진: 민화)

희생을 감수하기 위한 경쟁

리엔 씨는 목이 메인 채 흐느끼며 회상했다. "제가 오늘 살아있는 것은 타이빈 출신의 전우 호앙 까오 비엔 덕분입니다. 투이 투 다리 전투에서 비엔과 저는 함께 여러 전투에서 승리했습니다. 그런데 투이 투 다리 전투 중에 무슨 일이 일어났습니다."

“폭발물에는 보통 두 개의 기폭장치가 있습니다. 우리는 다리에 접근했지만, 무슨 이유인지 시한기폭장치가 작동하지 않았습니다. 팀장으로서 저는 즉시 기폭장치를 제거하라는 신호를 보냈지만, 비앙은 팀장인 제가 대대에 보고하러 돌아가야 한다고 손짓했습니다. 그 순간 우리는 물속에 있었고, 논쟁할 틈도 없었으며, 적은 해안에 있었습니다. 저는 다리 기초에서 멀리 잠수했고, 비앙은 즉시 안전핀을 뽑았습니다. 그는 저에게 살 기회를 주었고, 자신을 희생했습니다.”라고 그는 회상했다.

“실제로 치열한 전투에서는 예상치 못한 상황이 많이 발생했습니다. 순교자 티엔 루이와 안 쑤언은 다리에 접근했을 때 적에게 발각되었습니다. 안 쑤언은 즉시 폭약을 터뜨려 다리를 무너뜨렸고, 두 사람 모두 목숨을 잃었습니다. 당시 우리는 매우 용감했습니다. 우리는 배를 공격할 폭약과 약간의 볶은 쌀만 가지고 선트라로 건너갔습니다. 기회가 없으면 5~7일 동안 그곳에 머물면서 볶은 쌀을 조금씩 먹으며 버텼습니다. 배를 침몰시키는 데 성공하면 돌아갔습니다.” 리엔 씨는 회상했다.

배의 기적 소리가 울려 퍼지며 돌아갈 시간이 되었음을 알렸습니다. 우리는 송투타이와 작별 인사를 하고 수중 섬 다티를 향해 출발했습니다. 저녁 바다는 짙푸른색이었고, 산들바람이 살랑살랑 불었습니다. 이 기억에 남을 항해 동안 두 오랜 친구가 팔짱을 끼고 있는 모습을 보며 저는 말문이 막혔습니다.

리엔 선생의 말씀이 떠올랐습니다. "앞으로 건강을 유지해서 전사한 전우들뿐 아니라 생존한 전우들을 찾기 위한 탐험에 더 많이 참여할 수 있기를 바랍니다. 쯔엉사에 가서 자식들과 손주들이 언제나 굳건히 무기를 쥐고 조국을 지키는 모습을 보면 큰 자부심을 느낍니다. 오늘날과 미래 세대가 조국의 바다와 섬을 지키겠다는 같은 의지를 항상 간직하기를 바랍니다. 우리 선조들이 피 흘려 지킨 땅 한 조각도 잃어서는 안 됩니다."

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마지막 편: 해상 구조, 평시의 임무.

출처: https://baoquocte.vn/truong-sa-trong-toi-tu-hao-dac-cong-nuoc-truong-sa-ky-ii-270802.html