 |
| 중국은 영향력을 확대할 계획이며, 미국의 '뒷마당'에 들어가는 것을 두려워하지 않습니다. 워싱턴은 걱정해야 할까요? (출처: asiapowerwatch) |
3월 초 의회 청문회에서 미국 남부사령부 사령관인 로라 리처드슨 장군은 중국의 남미에서의 행동이 국가 안보에 위협을 가하고 있다고 경고했습니다.
리차드슨 장군에 따르면 베이징은 미국을 대체하여 라틴 아메리카와 카리브해 지역에서 선도 국가로 자리매김하기 위해 꾸준한 진전을 이루고 있습니다.
미국 바로 "뒤"에 있는 도전들
사실, 지난 10년 동안 이 지역에서 중국의 영향력이 크게 커졌지만, 베이징이 가까운 미래에 라틴 아메리카에서 정치, 경제, 군사 분야에서 우위를 점하는 미국을 대체할 가능성은 낮습니다.
경제적으로 중국은 남미와 카리브해 지역까지 진출했습니다. 이 지역들은 한때 미국이 누구도 도전하지 않을 것처럼 보였던 곳입니다.
1990년대 후반부터 중국의 남미와 카리브해 지역에 대한 관심은 해마다 커지고 심지어 폭발적으로 증가해 왔습니다. 베이징은 전례 없는 경제 성장을 유지하기 위해 전 세계를 뒤져서 석유와 기타 원자재를 찾고 있습니다. 2000년에 이 아시아 국가와 지역 간 무역 규모는 불과 120억 달러였지만, 2021년에는 3,148억 달러로 늘어났습니다.
2023년에 중국은 아르헨티나, 브라질, 볼리비아, 쿠바, 칠레, 페루, 파라과이, 우루과이, 베네수엘라 등 이 지역 9개국의 가장 큰 무역 상대국이 될 것입니다.
라틴 아메리카와 카리브해 지역은 오랫동안 "미국의 뒷마당"으로 여겨져 왔기 때문에 중국과 이 지역 간의 인상적인 무역 성장에도 불구하고 워싱턴은 여전히 이 지역의 가장 큰 무역 파트너입니다. 2020년에 미국과 이 지역 간의 무역 규모는 7,582억 달러로 중국의 두 배 이상이었지만, 그 무역의 71%는 멕시코와의 무역에서 이루어졌습니다.
2021년 중국의 라틴 아메리카와 카리브해 지역에 대한 외국인 직접투자는 총 1,300억 달러에 달했습니다. 코로나19 팬데믹이 발생하기 전까지 중국은 이 지역의 가장 큰 대출국이었습니다. 이 나라의 개발 은행은 주로 인프라 프로젝트에 665억 달러의 대출을 발행했습니다. 이를 통해 중국 기업은 라틴 아메리카와 카리브해의 풍부한 천연자원에 더 쉽게 접근할 수 있게 되었습니다. 이러한 대출의 일부는 일대일로 이니셔티브(BRI)에 따라 제공됩니다.
워싱턴은 걱정해야 할까?
이 지역에서 중국의 경제적 영향력이 상당히 확대되었지만, 미국과 유럽연합(EU)이 여전히 가장 큰 외국 투자자로, 각각 전체 투자의 36%와 34%를 차지하고 있습니다.
중국은 코로나19 팬데믹으로 인해 경기 침체에 직면해 있으며, 이 지역에 대한 대출도 제한적이 되면서 시간은 중국에 자비롭지 않은 듯합니다. 그리고 라틴 아메리카 국가들이 금융 위기에 빠졌을 때, 그 지역의 구조 조정을 위한 대출 대부분을 제공한 것은 중국이 아니라 국제 통화 기금(IMF)과 같은 서방 기관들이었습니다.
중국이 이 지역에 경제적 이익을 가져올 수 있는 능력은 여전히 "적당"하며, 이로 인해 정치적, 외교적 영향력 역시 불분명해지고 있습니다. 예를 들어, 베이징은 10년 이상 브라질의 가장 큰 무역 상대국이었지만, 브라질리아의 좌익과 우익 정부 모두에서 경제의 역할에 대해 논란이 있었습니다.
파나마의 경우, 미국의 끊임없는 압력 이후 원래 중국 기업에 수주되었던 수십억 달러 규모의 인프라 계약 여러 건이 취소되어 한국과 일본 기업으로 이전되었습니다.
리처드슨 장군은 의회 증언에서 중국이 베네수엘라, 쿠바, 니카라과 등 해당 지역에서 미국에 반대하는 정권에 대한 지원을 늘렸다고 경고하기도 했습니다. 하지만 실제로 베네수엘라를 제외하면 중국이 이들 나라에 투자하고 무역하는 규모는 이 지역의 대부분 다른 나라에 비해 매우 작습니다.
쿠바와 니카라과의 경우, 중국 입장에서는 경제 상황과 미국의 제재로 인해 이들 국가가 이 지역의 다른 파트너들보다 덜 매력적이 됩니다.
물론, 방위와 안보 측면에서 미국은 여전히 수십 개의 기지와 기타 시설을 확고히 갖추고 있으며, 이 지역의 궁극적인 안보 보장국임이 분명합니다. 그러나 경제적 측면에서의 어려움은 커지고 있습니다.
현재 이 지역에서는 러시아 연방을 포함해 미국의 경제적 우위에 도전할 수 있는 다른 강대국은 아직 존재하지 않습니다. 쿠바를 제외하고 러시아의 해당 지역 무역 및 지원은 미미하며, 외교적 영향력도 제한적이다.
문제는 이 지역의 대부분 국가가 미국과 긴밀한 관계를 유지하고 싶어하지만, 동시에 중국의 거대한 무역 및 투자 흐름으로부터 이익을 얻고 싶어한다는 것입니다.
팬데믹 전 중국과 라틴 아메리카 간 총 무역 규모는 3,148억 달러에 달했습니다. 동북아시아 국가의 해당 지역 내 외국인 직접 투자(FDI)는 약 1,300억 달러이고, 중국개발은행과 중국수출입은행의 순 개발 대출은 약 665억 달러입니다.
2000년을 기준으로, 세 가지 투자 범주 모두의 수치가 기하급수적으로 증가했습니다.
그러나 팬데믹 동안 FDI와 무역 흐름이 완화되면서 중국의 이 지역에 대한 개발 대출은 2020년에 0으로 떨어졌습니다. 라틴 아메리카와 카리브해에서 2년간 운영된 BRI는 2015년에서 2019년 사이에 중국 정책 은행이 지출한 435억 달러 중 불과 수백만 달러에 불과합니다.
분석가들은 중국이 세계 남부 지역에서 세계 2위의 경제 대국으로 점차 존재감과 중요성이 커지고 있음에도 불구하고 베이징이 라틴 아메리카와 카리브해 지역에서 강력한 이미지와 존재감을 빠르게 구축한 것은 주로 미국이 이 지역을 방치한 데 기인한다고 말한다.
따라서 이제 미국은 더 이상 이 지역을 안전한 "뒷마당"으로 당연하게 여길 수 없습니다. 아마도 워싱턴이 라틴 아메리카를 "앞마당"으로 생각하기 시작할 때가 된 것 같습니다.
[광고2]
원천
댓글 (0)