DNVN - 미국의 아르테미스 3호 임무를 통해 인간을 달로 다시 데려오겠다는 목표는 지연되고 있는 반면, 중국의 우주 프로그램은 별다른 차질이나 지연 없이 순조로운 진전을 이루고 있습니다.
다음으로 달에 발을 디딘 사람은 영어를 할 것인가, 아니면 중국어를 할 것인가? 1969년에서 1972년 사이에 12명의 미국인이 달 표면을 정복했습니다. 미국과 중국은 모두 10년 안에 인간을 다시 이곳으로 데려오기 위해 경쟁하고 있습니다.
그러나 미국의 달 탐사 계획은 주로 우주복과 달 착륙선이 아직 완성되지 않았기 때문에 지연되었습니다. 중국은 2030년까지 우주인을 달에 보내는 것을 목표로 하고 있으며, 계획된 이정표는 종종 제때 달성됩니다.
몇 년 전만 해도 이런 전망은 상상도 할 수 없었습니다. 그러나 이제 중국이 우주 경쟁에서 미국을 앞지를 수 있다는 것이 분명해졌습니다. 누가 먼저 도착할까? 그리고 그것은 무엇을 의미할까?
두 강대국의 상반된 두 가지 목표
NASA는 달 탐사 프로그램을 아르테미스라고 명명했으며, 비용을 분담하기 위해 국제적, 상업적 파트너들과 협력하고 있습니다. NASA는 미국인을 달로 다시 보내기 위한 세 가지 임무를 계획했습니다.
NASA는 2022년 11월 첫 번째 임무인 아르테미스 1호를 우주인 없이 달 궤도에 진입시키는 오리온 우주선을 발사할 예정입니다.
아르테미스 2호는 2025년 후반에 발사될 예정이지만, 이번에는 오리온에 우주인 4명을 태울 예정이지만 아직 착륙하지는 않았습니다. 착륙 임무는 인류 최초로 달에 남성과 여성을 착륙시키는 아르테미스 3호 임무를 위한 것입니다. 그들 중에는 지구상 최초의 흑인도 있을 겁니다.
아르테미스 3호는 2026년에 출시될 예정이었으나, 2023년 12월에 실시된 검토 결과 2028년 2월로 연기될 가능성이 제기되었습니다.
반면, 중국의 우주 프로그램은 아무런 방해나 지연 없이 빠르게 진행되었습니다. 중국 관리들은 4월에 중국이 2030년까지 우주인을 달에 보내는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
2003년에야 최초로 우주인을 우주로 보낸 나라에 이는 놀라운 발전이다. 중국은 2011년부터 우주 정거장을 운영해 왔으며, 달을 탐사하는 창어 프로그램을 통해 상당한 성과를 거두었습니다.
로봇 임무는 달의 "어두운 면"을 포함한 표면에서 샘플을 가져와서 인간 착륙에 필수적인 기술을 테스트했습니다. 다음 임무는 얼음이 매장되어 있는 달의 남극에 착륙할 것입니다.
이곳의 물은 달 기지에서 생명을 유지하는 데 사용될 수 있을 뿐만 아니라 로켓에 수소를 공급할 수도 있습니다. 여기에서 직접 연료를 생산하는 것은 지구에서 연료를 가져오는 것보다 경제적일 뿐만 아니라 추가 탐사에도 도움이 될 것입니다. 이것이 아르테미스 3호가 미국과 중국이 영구 기지를 건설할 계획인 남극에 착륙하는 이유입니다.
2024년 9월 28일, 중국은 '셀레노트'라고도 불리는 달 탐사 임무를 위한 우주복을 공개했습니다. 이 슈트는 가볍고 유연하면서도 온도 변화와 태양 복사선으로부터 착용자를 보호해줍니다.
중국이 미국을 추월하고 있을까?
하지만 이것이 중국이 달 경쟁에서 미국을 앞지른 신호일까요? 아르테미스 달 탐사선을 만든 회사인 Axiom Space는 NASA가 제시한 디자인을 조정해야 합니다.
미국 우주인을 궤도에서 달 표면으로 데려간 착륙선 역시 지연을 겪었습니다. 2021년, 일론 머스크의 SpaceX는 가장 강력한 로켓에 탑재되어 발사된 50m 길이의 우주선인 Starship을 기반으로 한 착륙선을 건조하는 계약을 체결했습니다.
우주선은 달로 직접 날아갈 수 없고, 지구 궤도에서 연료를 보급해야 합니다(다른 우주선을 "연료 탱커"로 사용). SpaceX는 아르테미스 3호가 이륙하기 전에 이런 능력을 입증하고 달 착륙을 시도해야 합니다.
게다가, 우주선이 지구 대기권에 재돌입할 때 오리온의 방열판이 심하게 손상되면서 아르테미스 1호 임무는 좌절을 겪었습니다. NASA 엔지니어들은 아르테미스 2호 임무를 앞두고 해결책을 연구하고 있습니다.
일부 비평가들은 우주인과 착륙선을 궤도에 진입시키는 방법, 독립적인 상업적 파트너의 수, 필요한 스타십 발사 횟수 등을 이유로 아르테미스가 너무 복잡하다고 주장했습니다. 아르테미스 3호의 연료 재공급을 완료하려면 4~15회의 스타십 비행이 필요할 것입니다.
전 NASA 국장 마이클 그리핀은 중국이 달에 착륙하려는 방식과 유사한 더 간단한 접근 방식을 옹호했습니다. 그는 NASA가 SpaceX와 같은 "새로운 얼굴" 대신 Boeing과 같은 전통적인 파트너와 협력해야 한다고 제안했습니다.
하지만 단순함이 반드시 더 좋거나 더 저렴한 것은 아닙니다. 아폴로 계획은 아르테미스 계획보다 덜 복잡했지만 비용은 거의 3배나 많이 들었습니다. SpaceX는 국제 우주 정거장에 승무원을 보내는 데 있어서 보잉보다 더 효율적이고 경제적이었습니다.
카오 통(t/h)
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출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/trung-quoc-tien-gan-hon-toi-muc-tieu-dua-nguoi-len-mat-trang-vuot-qua-my-trong-cuoc-dua-vu-tru/20241030080139748
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