멸종된 동물 '부활' 논란

유전자 변형 기술 덕분에 두 마리 늑대 로물루스와 레무스가 태어났습니다. - 사진: 콜로살 바이오사이언스

4월 7일, 콜로살 바이오테크놀로지 회사(미국 댈러스)는 약 12,500년 전에 멸종된 늑대 종을 부활시켰다고 발표했습니다. 콜로설은 이것이 유전적으로 멸종된 동물 종의 첫 번째 성공적인 부활이라고 주장합니다.

회사 측은 이를 인상적인 기술적 혁신으로 보고 있지만, 많은 전문가들은 이 새로운 늑대들이 선사 시대부터 존재했던 사나운 늑대가 아니라고 말한다.

"부활" 기술

과학자들은 고대 DNA 기술을 사용하여 세 마리의 늑대 새끼(로물루스, 레무스, 칼리시)를 성공적으로 만든 다음, 선사 시대 늑대의 가장 가까운 친척인 회색 늑대의 유전자를 복제하고 편집했습니다.

그 결과, 한때 북미의 최상위 포식자였던 멸종된 조상인 끔찍한 늑대 Aenocyon dirus와 유사한 잡종 종이 탄생했습니다.

이 부활 과정을 위해서는 과학자들이 고대 DNA를 분석하여 멸종된 종을 현존하는 친척과 다르게 만드는 주요 돌연변이를 식별해야 합니다.

그런 다음 그들은 현재 종의 DNA를 편집하고 이 유전 코드를 사용하여 유전적으로 동일하지는 않지만 멸종된 종의 특성을 지닌 개체를 만듭니다.

놀랍게도, 몇 가지 작은 유전적 변화만으로도 살아있는 종과 멸종된 종을 가르는 차이가 생길 수 있습니다. 평균적인 늑대는 약 19,000개의 유전자를 가지고 있습니다.

타임지에 따르면, 콜로설은 현대 회색 늑대의 14개 핵심 유전자에 약 20가지의 조정을 가해 선사 시대 늑대의 유전자와 일치시켰습니다. 여기에는 흰 털, 더 큰 이빨과 턱, 더 강한 어깨와 다리, 울부짖음의 변화 등이 포함됩니다.

뉴욕 타임스는 코넬 대학(미국)의 유전학자 아담 보이코의 말을 인용해 멸종된 종의 특성을 지닌 새로운 잡종 종을 만드는 것은 흥미로운 일이라고 말했습니다. 하지만 그는 로물루스, 레무스, 칼리시가 순수한 선사시대 늑대였다고 믿지는 않습니다.

게다가 그들은 야생에서 무리 지어 발달하지 않았고, 본능적으로 사냥하지도 않았으며, 조상의 특징적인 장내 미생물군을 가지고 있지 않습니다.

과학적 토론

생후 1개월 된 로물루스와 레무스 늑대 - 사진: 콜로살 바이오사이언스

많은 과학자들은 새롭게 회복된 늑대 종과 멸종된 사나운 포식 늑대 사이의 차이점을 지적해 왔습니다. 오타고 대학(뉴질랜드)의 동물학자 필립 세든은 이 늑대들이 단지 "유전자 변형된 회색 늑대"일 뿐이라고 말했습니다.

BBC에 따르면 오타고 대학의 고대 유전학 연구소의 준교수이자 공동 소장인 닉 롤런스는 화석에서 발견된 고대 늑대의 DNA가 너무 손상되고 분해되어 생물학적 복제와 복제가 거의 불가능하다고 말했습니다.

"고대 DNA는 마치 새로운 DNA를 500도 오븐에 하룻밤 넣어두면 조각조각 먼지처럼 나오는 것과 같은 방식으로 복제됩니다. 복제는 가능하지만, 그 이상의 효과를 낼 만큼 충분하지는 않습니다."라고 그는 주장합니다.

롤렌스 박사는 콜로살이 새로운 생명공학 기술을 사용했다고 설명했습니다. 즉, 고대 DNA를 사용하여 주요 유전 코드를 식별한 다음 해당 유전 정보를 회색 늑대의 구조에 삽입한 것입니다. 따라서 새로운 늑대 품종은 여전히 ​​회색 늑대이지만 선사 시대 늑대, 즉 잡종종의 특징을 가지고 있습니다.

호주 고대 DNA 센터 소장인 제레미 오스틴은 이번 부활이 성공적이더라도 자연 속의 개과 동물 종들은 모양이 매우 유사하기 때문에 여전히 의문이 있다고 말했습니다. ScienceAlert 잡지에 따르면, 화석으로부터 멸종된 종의 외부적 특징을 정확하게 결정하는 것은 매우 어렵다고 합니다.

게다가 많은 전문가들은 이것이 세계 최초의 부활종이라는 콜로살의 주장을 비판했습니다. Live Science에 따르면, 2003년에 스페인의 과학자들은 부카르도 또는 피레네산 염소라고 불리는 멸종된 야생 염소 종을 복제했습니다.

반면, 일부 과학자들은 콜로살의 업적에 대해 낙관적인 견해를 가지고 있습니다. 그들은 새로운 잡종 늑대가 기존 종, 예를 들어 노스캐롤라이나주의 붉은 늑대를 보존하는 데 사용될 수 있는 유전 기술의 발전을 나타낸다고 말합니다.

종 보존에 대한 응용

4월 7일, 콜로설은 붉은 늑대 4마리를 성공적으로 복제했다고 발표했습니다. 이 종은 현재 멸종 위기에 처해 있으며 남아 있는 개체 수가 매우 적습니다. 그들은 유전적 다양성이 부족하여 불임이나 선천적 결함으로 고통받고 있습니다. Colossal의 성명에 따르면 DNA 기술이 이에 도움이 될 수 있다고 합니다.

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칸 퀸

출처: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm