저와 제 남자친구는 지금 6년째 서로 사랑하고 있어요. 그는 미디어 회사를 열었고, 저는 그의 회사의 대외 관계와 고객 미팅을 담당했습니다. 우리는 수년간 서로 잘 협력하며 업무를 진행해 왔습니다.
지난달은 회사 창립 6주년이었는데, 꽤 큰 파티를 열었고 많은 중요한 파트너를 초대했습니다. 원래 이 행사는 신선한 장미로만 화려하게 장식될 예정이었습니다.
직장 동료들은 기념일이 그냥 일부일 뿐이라며, 사장님이 그 자리에서 청혼하시면 "한 번에 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것"이라고 놀렸습니다. 저는 아니라고 말하지만, 정말 기쁘고 기대됩니다.
하지만 파티가 시작되기 약 일주일 전에 그는 붉은 장미 장식을 모두 노란 난초로 바꿔달라고 부탁했습니다. 모든 것이 이미 계획되어 있기 때문에 변경 사항이 발생하면 건설 팀에 영향을 미칠 수 있고, 난초의 비용이 장미보다 훨씬 더 비싸다는 점을 지적하자 그는 즉시 화를 내며 아무런 논의도 없이 바로 실행하라고 말했습니다.
그는 언제나 결단력이 있었고, 직장 상사로서 저는 그의 말을 듣고 밤새도록 일하며 계약자와 함께 전체적인 장식 계획을 다시 세울 수밖에 없었습니다. 사실, 저는 그다지 화가 나지 않았습니다. 그가 제게 청혼하기 위해 더 정교한 것을 준비하고 싶어하는 게 아닐까 싶었거든요.
회사 창립기념일에 가면 행복이 터질 줄 알았는데... (일러스트: TD)
축하 행사는 계획대로 진행되었고, 모두가 파티의 마지막에 있을 가장 특별한 공연을 간절히 기다리고 있었습니다. 그는 처음부터 "미리 계획"했기 때문입니다. 회사 대표가 연설하러 나오자 모두가 나를 밀어 올리려던 순간, 예상치 못하게 그는... 전 애인의 이름을 불렀습니다. 그녀는 회사의 새로운 이미지 대표로 갑자기 나타나 회사의 새로운 개발 단계에 동참했습니다.
나는 너무 놀라 뒤로 넘어졌습니다. 저는 고위 직원이었지만 이 계획에 대해 전혀 몰랐습니다. 이름이 불릴 때까지 기다려야 한다는 느낌은 나를 정말 얼어붙게 만들었고, 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 그 혼란스러운 순간이 지나자 부끄러움이 밀려왔습니다. 주변 동료들은 모두 제가 그날 파티의 주인공인 줄 알고 놀랐기 때문입니다.
두 사람, '잘생긴 남자와 아름다운 여자'가 무대 위에 서서 웃고 이야기하며, 끊임없이 서로에게 애정 어린 눈빛을 보내는 모습을 보니 눈물이 멈추지 않아 어색한 내 모습을 보이지 않기 위해 서둘러 예식장을 나갔습니다. 그러자 남자친구가 나를 찾아와 설명해 달라고 했습니다. 하지만 그와 함께 그의 전 애인이 있었습니다.
나는 그녀가 아니라 당신에게서 설명을 듣고 싶을 뿐입니다. "그럼 두 분 다 사랑하시는 거예요? 오해는 마세요. 얼마 전 어떤 컨퍼런스에서 우연히 다시 만났을 뿐이에요." 그녀가 설명했다.
그녀가 무슨 말을 했든, 내 머릿속에는 그녀가 얼마 전 무대에서 했던 말이 맴돌았다. "이 새로운 직책을 맡게 되어 영광입니다. 제가 가장 좋아하는 꽃인 난초로 장식을 정성껏 준비해 주신 회사에 감사드립니다."
재밌는 건, 그가 단호하게 나에게 파티 장식을 전부 바꾸라고 잔소리를 한 게 다 그의 전 남자친구 때문이라는 거야. 나는 갑자기 6년 동안 우리가 사랑했던 동안 그가 나에게 꽃다발 한 번 준 적도 없고, 열정적으로 나를 바라보거나 그녀처럼 부드럽게 대해준 적도 없다는 것을 기억해냈습니다.
나는 차가운 물을 끼얹은 듯 완전히 깨어난 기분이었습니다. 오직 나만이 불꽃에 달려드는 나방처럼 그에게 달려들었고, 그가 아무것도 없을 때부터 성공할 때까지 그와 함께 했으며, 그의 일을 지원하기 위해 내 모든 취미를 포기했는데, 그 후로 내가 얻은 것은 무엇이었는가?
나는 항상 그의 그림자와 같았습니다. 매일 그를 쫓아다니며 그의 횡포하고 끊임없는 꾸중을 "받아들이려고" 애원했습니다. 나는 회사 창립 기념일에 그가 나에게 청혼할 것이라는 환상을 품기도 했습니다.
공평하게 말하면, 두 분은 대학 시절 많은 사람들, 심지어 저를 포함해서, 존경하던 유명한 커플이셨죠. 그녀가 가난해서 유학을 갔다고 그를 비난하며 몹시 괴로워하던 날, 나는 그에게 가서 이야기를 나누고 위로해주었고, 그가 내 남자친구가 되어주겠다고 해서 기뻤다.
하지만 그녀가 돌아왔을 때, 그의 눈에는 오직 그녀만 있는 듯했다. 나는 그에게 마지막 기회를 주며 문자를 보냈다. "그럼 이제, 당신은 나를 선택할 것인가, 아니면 그녀를 선택할 것인가?" 그러자 그는 더 이상의 달래지도 않고 "어린애처럼 굴지 마, 너는 어른이잖아"라고 꾸짖은 뒤, 전 애인과 출장을 떠났다.
그럼 이 사랑에 대해 내가 후회하는 것은 무엇일까? 지난 6년 동안 그가 내 감정을 알아차리고 나에게로 돌아올 것이라고 믿은 것은 어리석은 짓이었고, 내가 그런 짓을 한 것은 나 자신을 탓할 뿐입니다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸지만, 영원히 고통받지 않으려면 단번에 결정을 내려야 했습니다. 나는 그에게 "그럼 헤어지자!"라고 문자를 보냈다.
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