저와 제 남자친구는 지금 6년째 서로 사랑하고 있어요. 그는 미디어 회사를 열었고, 저는 그의 회사의 대외 관계와 고객 미팅을 담당했습니다. 우리는 오랜 세월 동안 서로 친밀하게 지내왔고, 업무에 있어서도 매우 원활하게 협력했습니다.
지난달은 회사 창립 6주년이었고, 우리는 꽤 큰 파티를 열었고 많은 중요한 파트너들을 초대했습니다. 원래 이 행사는 아주 화려하게 신선한 장미로만 장식할 계획이었습니다.
직장 동료들은 기념일이 그저 특별한 날일 뿐이라며, 사장님이 그 자리에서 청혼하시면 "한 번에 두 마리의 새를 잡는" 셈이 될지도 모른다고 놀렸습니다. 저는 아니라고 말하지만, 정말 기쁘고 기대됩니다.
하지만 파티가 시작되기 약 일주일 전쯤에 그는 붉은 장미 장식을 모두 노란 난초로 바꿔달라고 부탁했습니다. 모든 것이 이미 계획되어 있기 때문에 변경 사항이 있으면 건설 팀에 영향을 미칠 수 있고, 난초의 비용이 장미보다 훨씬 비싸다는 것을 제가 물었을 때, 그는 즉시 화를 내며 아무런 논의도 없이 바로 실행하라고 말했습니다.
그는 언제나 단호했고, 직장의 상관이었던 저는 그의 말을 듣고 밤새도록 일하며 계약자와 함께 전체적인 장식 계획을 다시 세울 수밖에 없었습니다. 사실, 나는 그다지 화가 나지 않았는데, 그가 나에게 청혼하기 위해 더 정교한 것을 준비하고 싶어했을 것이라고 생각했기 때문이다.
회사 창립 기념일 행사에 가면 행복에 겨워 뛰어들 줄 알았는데... (일러스트: TD)
축하 행사는 계획대로 진행되었고, 모두가 처음부터 "미리 계획"했던 가장 특별한 공연을 간절히 기다리고 있었습니다. 회사 대표가 연설하러 나오자 모두가 나를 밀어내려고 했지만 예상치 못하게 그는... 전 애인의 이름을 불렀습니다. 그녀는 회사의 새로운 이미지 대표로 갑자기 나타나 회사가 새로운 개발 단계를 밟을 때 동행했습니다.
나는 너무 놀라 뒤로 넘어졌습니다. 저는 고위 직원이었지만 이 계획에 대해 전혀 몰랐습니다. 제 이름이 불릴 때까지 기다려야 한다는 느낌은 정말 얼어붙은 듯한 느낌이었고, 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 그 혼란스러운 순간 직후, 부끄러움이 나를 휩쓸었습니다. 주변 동료들은 모두 제가 그날 파티의 주인공인 줄 알고 놀랐기 때문입니다.
무대 위에 서서 웃고 이야기 나누는 '멋쟁이 남자와 예쁜 여자' 두 사람을 보며, 끊임없이 서로 애정 어린 눈빛을 주고받는 모습을 보고, 눈물이 나는 것을 참을 수 없어 서둘러 예식장을 나와 어색한 내 모습을 누구에게도 보이지 않게 했습니다. 그러자 남자친구가 나를 찾아가서 설명을 하더군요. 하지만 그와 함께 있던 사람은 그의 전 애인이었습니다.
나는 그녀가 아닌, 단지 당신에게서 설명을 듣고 싶을 뿐입니다. "그러니까 두 분이 사랑에 빠졌다는 거군요? 오해하지 마세요. 우리는 얼마 전 컨퍼런스에서 우연히 다시 만났을 뿐이에요." 그녀가 설명했다.
그녀가 무슨 말을 하든, 내 마음은 그녀가 무대에서 한 말과 여전히 울려 퍼진다. "이 새로운 직책을 맡게 되어 영광입니다. 모든 난초로 장식을 준비하는 데 사려 깊었던 회사에 감사드립니다. 제가 가장 좋아하는 꽃입니다."
웃긴 건, 그가 단호하게 나에게 파티 장식 전체를 바꾸라고 잔소리를 한 게 다 그의 전 남자친구 때문이었다는 거야. 나는 갑자기, 우리가 사랑했던 6년 동안, 그가 나에게 꽃다발을 준 적도 없고, 열정적으로 나를 바라보거나, 그녀처럼 부드럽게 대했던 적도 없다는 것을 기억해냈습니다.
나는 차가운 물을 끼얹은 듯한 느낌으로 완전히 깨어났습니다. 오직 나방이 불꽃에 달려들듯이 항상 그에게 달려갔고, 그가 아무것도 없을 때부터 그가 성공할 때까지 그와 함께 했으며, 그의 일을 지원하기 위해 내 모든 취미를 포기했는데, 그 후로 내가 얻은 게 무엇이었을까요?
나는 항상 그의 그림자와 같았습니다. 매일 그를 쫓아다니며 간청하고 그의 횡포하고 끊임없는 꾸지람을 "이해"했습니다. 나는 그가 회사 창립 기념일에 나에게 청혼할 것이라는 환상까지 품었습니다.
공평하게 말해서, 너희 둘은 대학 시절 많은 사람에게 존경받는 유명한 커플이었지. 나도 포함해서 말이야. 그녀가 그가 가난하다고 비난하고 유학을 가며 극도로 비참하게 만들던 날, 나는 그에게 가서 이야기를 나누고 위로해주었고, 그가 내 남자친구가 되기로 했을 때 행복했습니다.
하지만 그녀가 돌아왔을 때, 그의 눈에는 오직 그녀만 있는 것 같았다. 나는 그에게 마지막 기회를 주며 문자를 보냈다. "그럼 이제 당신은 나를 선택하겠어 아니면 그녀를 선택하겠어?" 그러자 그는 더 이상 달래지도 않고 "어린애 짓 하지 마, 너는 어른이잖아" 하고 꾸중한 뒤 전 애인과 함께 출장을 떠났다.
그럼 이 사랑에 대해 내가 후회하는 게 뭐야? 지난 6년 동안 그가 내 감정을 알아차리고 나에게로 돌아올 거라고 믿었던 게 어리석은 짓이었다는 것만을 탓할 뿐이야. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸지만, 영원히 고통받지 않기 위해 단번에 결정을 내려야 했습니다. 그에게 문자를 보냈습니다. "그럼 헤어지자!"
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