VinFuture Prize를 수상한 최초의 베트남 과학자의 위대한 우정

55년간의 우정

2023년 말, VinFuture Prize를 수상한 최초의 베트남 과학자인 보 통 쑤언 교수의 사건은 베트남 과학계에 좋은 소식이었습니다. 보 통 쉬안 교수는 유명한 인도계 미국인 농학자이자 유전학자인 구르데브 싱 쿠쉬 교수 와 함께 개발도상국 과학자를 위한 특별상을 수상했습니다.

구르데브 싱 쿠쉬 교수 와 보 통 쉬안 교수(왼쪽에서 두 번째와 세 번째)가 개발도상국 과학자를 위한 VinFuture Prize 2023을 공동 수상했습니다.

시상식 이후, ​​베트남 국민들은 보 통 쉬안 교수와 1960년대와 1970년대에 아시아의 수백만 빈곤층의 "굶주림 해소"에 기여한 뛰어난 농학자 사이의 관계가 50년 전에 시작되었다는 사실을 처음으로 알게 되었습니다.

쿠쉬 교수는 1935년에 태어났으며, 보 통 쉬안 교수보다 5살 많습니다. 구르데브 싱 쿠시 교수는 거의 90세가 되었지만, 여전히 민첩하고 활동적이며 머리가 맑고 건강하여 베트남으로 날아가 선진국 과학자 부문에서 2023년 VinFuture Prize를 수상할 뿐만 아니라 시상식 전후 활동에도 참석할 수 있습니다. 보 통 쉬안 교수는 기적적으로 질병의 폭풍을 이겨내고 시상식에서 따뜻한 미소를 지었습니다.

보 통 쉬안 교수에 따르면, 그는 IRRI(국제 벼 연구소)에 합류한 후 벼 재배 기술과 벼 교잡에 대한 연구를 시작했으며, 쿠쉬 교수가 그의 지도교수였다. 하지만 쿠쉬 교수는 보 통 쉬안 교수님을 알게 된 초기 시절을 회상하며 겸손하게 자신을 소개했습니다. "저는 1969년부터 보 통 쉬안 교수님과 함께 일해 왔습니다. 그 당시 저희는 친구였고 벼 연구에도 함께 참여했습니다."

두 과학자의 쌀 여행

두 과학자가 벼 식물을 연구하게 된 경로는 두 가지 모두 몇 가지 우여곡절이 있었다는 점에서 유사합니다. 쿠시 교수는 1960년 캘리포니아 대학교(데이비스, 미국)에서 유전학 박사 학위를 받은 후 7년 동안 그곳에 머물며 토마토 유전학을 연구했습니다. 그는 1967년에 벼 육종가로 IRRI에 입사하여 2002년 은퇴할 때까지 35년간 일했습니다.

쿠쉬 교수는 이렇게 말했습니다. "저는 농가에서 태어났습니다. 1960년대와 1970년대는 전 세계, 특히 아시아 지역에서 식량 부족이 심각했던 시기였습니다. 당시 인도는 매우 넓은 농업 지역을 가지고 있었기에 국민의 식량을 위해 매년 천만 톤의 곡물을 수입해야 했습니다. 따라서 국민들이 굶주리지 않도록 더 많은 식량을 공급하는 벼 품종을 개발하는 방법에 대한 고민이 제가 우수한 벼 품종을 개발하는 연구자가 되도록 동기를 부여했습니다."

Gurdev Singh Khush 교수는 VinFuture Prize 2023 시상식 후 기자들과 인터뷰를 가졌습니다.

보 통 쉬안 교수는 어린 시절부터 또 다른 꿈을 간직했습니다. 그 당시, 카오탕 기술학교의 많은 학생들처럼, 쉬안 학생도 유럽과 미국으로 유학을 가서 기계 엔지니어가 되고 싶어했습니다. 하지만 쉬안의 시험 점수는 필리핀 대학(필리핀 로스 바노스)에서 해외 유학 장학금을 받기에 충분했습니다. 하지만 그는 여전히 매우 행복했습니다. 그의 소원은 조국에 봉사하기 위해 부를 창출하는 것과 관련된 분야를 공부하는 것이었기 때문입니다. 학부 과정에서 쉬안은 농화학(사탕수수)을 공부하기로 했습니다. 그는 석사 학위를 취득한 후 농화학을 계속 공부할 계획이어서 사탕수수 찌꺼기에서 펄프를 만드는 연구 주제를 선택했습니다.

당시 IRRI는 새로 설립된 기관이었고(1960년 포드 재단, 록펠러 재단, 필리핀 정부 의 지원으로), 필리핀 농업 대학 캠퍼스에 본부를 두고 있었기 때문에 그는 베트남 에서 온 농업 지도원들과 자주 만나러 갔습니다. 그들은 베트남 이 쌀을 재배하는 나라이고 쌀 산업을 위해 과학과 기술을 개발해야 하기 때문에 그에게 쌀에 대해 공부하라고 조언했습니다.

VinFuture Week 2023에서 하노이를 방문한 보 통 쑤언 교수

"저는 빈찬(당시 호치민시 자딘 지역, PV)에서 농부로 일하는 숙모와 숙부가 있습니다. 학생 시절, 여름방학 때마다 숙모와 숙부 댁을 자주 방문했는데, 그분들의 비참한 삶을 직접 목격하고 마음속으로는 안타까움을 느꼈습니다. 그런데 IRRI에 있는 몇몇 베트남 형제자매들의 초대로 숙모와 숙부 댁에 대한 기억이 되살아나, IRRI에서 공부하고 싶다고 제안했습니다. 제 고향은 쌀농사꾼의 땅이라고 생각했고, 쌀농사 공부만이 조국에 봉사하기 위해 가장 빠른 길이라고 생각했습니다. 처음에는 몰래 공부했지만, 큰 진전을 보여 IRRI에서 함께 일하자고 제안했고, 좋은 봉급도 받았습니다. 1965년부터 1971년까지 그곳에서 연구를 했는데, 쿠쉬 교수님이 지도해 주셨습니다."라고 보 통 쑤언 교수는 회상했습니다.

아시아의 수백만 명의 가난한 사람들을 구하는 데 도움을 준 남자

쿠쉬 교수에 따르면, 당시 아시아 전역에는 단 한 종류의 장기 벼만 있었고, 벼 식물은 매우 키가 크고 생산성이 낮았습니다. 따라서 위험이 매우 높고, 날씨가 좋지 않으면 수확 결과에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 수확기에 폭우가 한 번만 내려도 논 전체가 무너져 농부는 잃을 것이 아무것도 없게 됩니다. 그와 IRRI 동료들의 목표는 수확량이 많고 단기 재배가 가능한 벼 품종을 만드는 것입니다.

"이전에는 벼가 1.5m 높이였지만, 우리는 20~30cm 높이의 벼 품종을 개발했습니다. 씨앗에서 모내기까지 성장하는 데 걸리는 시간은 이전에는 5~6개월, 이후에는 2개월밖에 걸리지 않았습니다. 덕분에 1년에 한 번만 재배하던 것을 2~3번 재배할 수 있게 되어 생산성이 30% 향상되고 전 세계 쌀 생산량도 증가했습니다. 덕분에 기아가 줄어들고 각국은 식량 자급자족을 달성할 수 있게 되었습니다. 인도는 1천만 톤의 식량을 수입하던 것에서 쌀을 수출하는 국가로 전환했습니다."라고 쿠쉬 교수는 말했습니다.

구르데브 싱 쿠쉬 교수 와 보 통 쉬안 교수는 약 55년간 벼 식물을 연구해 왔습니다.

쿠시 교수는 IRRI의 작물 품종 부문 책임자로 20년 이상 재직하면서 300종 이상의 개량된 벼 품종을 개발하는 데 중요한 역할을 했습니다. IRRI에서 개발된 품종은 IR 품종으로 알려져 있으며, 많은 아시아 국가에서 널리 받아들여지고 있습니다. 2005년에는 전 세계 벼 재배 면적의 60%가 IRRI 잡종 벼 품종이나 그 자손으로 재배된 것으로 추산되었습니다. 세계 쌀 생산량은 1966년 2억 5,700만 톤에서 2006년 6억 2,600만 톤으로 증가했는데, 이는 쿠시 교수와 IRRI 과학자들의 중요한 기여 덕분입니다.

1996년 쿠시 교수는 헨리 비첼 교수와 함께 기하급수적 인구 증가 시기에 세계 쌀 공급을 확대하고 개선한 공로로 세계 식량상(농업 분야의 노벨상으로 여겨지는 상)을 수상했습니다.

쿠쉬 교수의 발명품 가운데 IR36은 뛰어난 업적입니다. 이 품종은 6개국에서 온 13개의 모품종을 IR8에서 교배하여 만든 벼 품종입니다. IR36의 뛰어난 장점은 쌀 수확량을 감소시키는 주요 해충과 질병에 대한 높은 저항성입니다(이것이 식품 가격 상승의 주요 원인입니다). 덕분에 IR36은 전 세계에서 가장 널리 재배되는 식량 작물 중 하나로 알려졌습니다.

확산

1971년 IRRI를 떠나 베트남 으로 돌아와 칸토 대학(후에 칸토 대학으로 개칭)에서 일하면서 쉬안 교수는 IR8과 IR5 품종을 가져왔습니다. 해충이 나타나자(해충이 단 3일 만에 벼를 모두 먹어 치웠음), 쉬안 교수는 쿠쉬 교수에게 편지를 써서 쿠쉬 교수가 해충에 저항성이 있는 새로운 벼 품종을 계속 연구하고 개발할 수 있도록 요청했습니다. 이렇게 한쪽이 발명을 하면 다른 쪽은 그 발명의 결과를 적용하고, 보호하고, 확산시킵니다. 쉬안 교수가 칸토 대학의 지도자들을 설득하여 2개월 동안 학교를 폐쇄하고, 쿠시 교수가 서쪽의 쌀 창고에서 "사람들의 굶주림을 구제"하기 위해 보낸 IR36을 전파하는 학생들을 보내게 한 이야기는 많은 사람들에게 알려져 있습니다.

VinUni University에서 VinFuture Prize 2023 소유자와의 교류 행사에 참석한 Gurdev Singh Khush 교수 와 Vo Tong Xuan 교수(왼쪽에서 두 번째, 세 번째)

VinFuture Prize Council 2023은 질병 저항성 벼 품종의 발명에 기여한 Gurdev Singh Khush 교수 와 질병 저항성 벼 품종의 보급에 기여한 Vo Tong Xuan 교수에게 각각 수여했습니다. 두 과학자 모두 세계 식량 안보를 보장하는 데 기여했습니다.

쿠쉬 교수에 따르면, 그는 보 통 쉬안 교수와 자랑스러운 협력 관계를 맺고 있다고 합니다. 쿠쉬 교수는 "쑤언 씨와의 협력은 베트남이 세계 최대 쌀 수출국 중 하나가 되는 데 크게 기여했습니다."라고 말하며, "저에게 쑤언 씨는 단순한 동료가 아니라 친구입니다. 겸손하고 헌신적인 친구로서 모든 사람을 진심으로 도우십니다."라고 덧붙였습니다.

구르데브 싱 쿠쉬 교수 에 따르면, 그와 보 통 쉬안 교수는 모두 50만 달러의 상금을 환경과 기후 변화에 더 적합한 새로운 쌀 품종을 개발하는 데 투자하고 싶어합니다. 또한 두 교수는 베트남 의 농업 및 벼 연구 분야의 교육 및 역량 개발을 지원할 예정이다. 이 분야에 대한 열정이 있고 학업을 계속하고자 하는 고등학생에게는 장학금을 제공하여 지원을 제공할 수 있습니다.

"우리는 학생들이 농업 분야 교육을 제공하는 좋은 학교에 진학하여 (대학 졸업 후) 더 깊이 있는 학업을 할 수 있도록 지원할 것입니다. VinFuture Prize 의 목표는 인류의 미래, 즉 발전을 위한 것입니다. 따라서 우리는 이 상금을 쌀 과학 전반의 미래를 발전시키는 데 사용하고 싶습니다."라고 쿠쉬 교수는 말했습니다.

소스 링크: https://thanhnien.vn/tinh-ban-lon-dang-sau-nha-khoa-hoc-viet-nam-dau-tien-duoc-giai-thuong-vinfuture-185231231103544348.htm