우주의 새벽에 탄소가 발견되었다면, 생명체는 훨씬 더 일찍 출현했을 수도 있다

TPO - 제임스 웹 망원경이 빅뱅 이후 불과 3억 5천만 년 후의 은하에서 탄소를 발견했습니다. 새로운 연구에 따르면, 이는 생명이 훨씬 더 일찍 시작되었을 가능성을 시사한다.

JWST의 심우주 이미지는 초기 우주를 되돌아보게 합니다(출처: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson(UC Santa Cruz), Ben Johnson(CfA), Sandro Tacchella(Cambridge), Phill Cargile(CfA))

제임스 웹 우주 망원경(JWST)은 우주의 새벽에 생명의 핵심 구성 요소를 발견하면서, 최초의 은하에 대한 기존 지식을 뒤집었습니다.

이번 발견은 빅뱅 이후 불과 3억 5천만 년 만에 나타난 작고 먼 은하계에 있는 탄소 구름의 발견으로, 우주에서 수소 이외의 원소를 발견한 최초의 사례로 기록됩니다.

영국 케임브리지 대학교 카블리 우주론 연구소의 실험 천체물리학 교수이자 공동 저자인 로베르토 마이올리노는 "이전 연구에 따르면 탄소는 빅뱅 이후 약 10억 년이 지나 비교적 늦게 대량으로 형성되기 시작했다고 합니다."라고 말했습니다. "하지만 우리는 탄소가 훨씬 더 일찍 형성되었다는 것을 발견했습니다. 심지어 탄소가 가장 오래된 금속일 수도 있습니다."

천문학자들은 수소와 헬륨보다 무거운 원소를 금속으로 분류합니다. 수소와 소량의 리튬을 제외한 이러한 원소들은 별의 불타는 용광로 내부에서 만들어지고 초신성이라고 불리는 별의 폭발을 통해 우주 전역에 분포됩니다.

마이올리노는 "우주 초기에 탄소가 발견돼서 놀랐습니다. 최초의 별은 탄소보다 산소를 더 많이 생성했을 거라고 생각했기 때문입니다."라고 말했습니다. "우리는 탄소가 훨씬 나중에 완전히 다른 과정을 거쳐 풍부해졌을 것이라고 생각했지만, 탄소가 그렇게 일찍 나타났다는 사실은 최초의 별들이 매우 다르게 행동했을 가능성을 말해줍니다."

이러한 발견을 이루기 위해 천문학자들은 JWST를 사용하여 GS-z12라는 고대 은하를 관찰했습니다. 연구진은 망원경의 근적외선 분광기를 사용하여 이 초기 빛을 색상 스펙트럼으로 분리했고, 이를 통해 초기 은하의 화학적 지문을 읽을 수 있었습니다. 그들이 우리 은하보다 10만 배나 가벼운 먼 은하에서 발견한 것은 강력한 탄소 신호와 섞인 산소와 네온의 흔적이었습니다.

카블리 우주론 연구소의 천체물리학자이자 이번 연구의 주저자인 프란체스코 드유제니오는 "이러한 관찰 결과는 초기 우주에서 탄소가 빠르게 풍부해졌을 수 있음을 보여줍니다."라고 말했습니다. 탄소가 생명의 구성 요소라고 해서 우주에서 생명체가 훨씬 나중에 진화했다는 것을 반드시 의미하는 것은 아닙니다. 아마도 훨씬 더 일찍 나타났을 것입니다. 하지만 우주의 다른 곳에 생명체가 있었다면 우리가 아는 것과는 매우 다르게 진화했을지도 모릅니다. 바로 지구에서 일어난 일입니다.

하투

Live Science에 따르면

출처: https://tienphong.vn/tim-thay-carbon-vao-buoi-binh-minh-cua-vu-tru-su-song-co-the-xuat-hien-som-hon-nhieu-post1645153.tpo