우주에서 분실된 토마토 발견, 미 우주인 '무죄 판결'

국제 우주 정거장(ISS)에서 재배한 토마토가 8개월 만에 발견돼, 비밀리에 이 토마토를 먹었다는 의심을 받았던 미국 우주인 프랭크 루비오의 명예가 회복됐습니다.

Business Insider에 따르면, 이번 주 인터뷰에서 ISS의 우주인 팀은 지난 8개월 동안 실종되었던 토마토를 발견했다고 발표했습니다. 레드 로빈 품종의 난쟁이 체리토마토는 NASA의 VEG-05 프로젝트에 따라 ISS에서 재배되었습니다.

우주인 프랭크 루비오가 2022년 10월 ISS에서 토마토 식물을 살펴보고 있다.

작년 말부터 진행 중인 이 프로그램의 목표는 식물 생장, 영양 성분, 미생물학적 식품 안전성, 맛, 그리고 우주인을 위한 심리적 혜택을 연구하는 것입니다. 토마토 외에도 다양한 야채가 재배됩니다.

3월 수확이 끝나고 우주인 각자에게 지퍼백에 포장된 토마토가 하나씩 주어졌습니다. 하지만 토마토가 곰팡이에 오염될까 봐 그 이후로는 아무도 그것을 먹는 것이 허락되지 않았습니다.

CNN에 따르면, 우주인 프랭크 루비오는 학생들과 온라인 소통을 하던 중 토마토를 꺼내 소개하려고 했지만 찾을 수 없었다고 합니다. 무중력 환경에서는 물체가 벽에 부착되어 있지 않거나 어딘가에 보관되어 있지 않으면 사방으로 날아다닐 수 있습니다.

그 후 루비오 씨는 동료들에게 비밀리에 토마토를 먹는다는 놀림을 받았습니다. 그는 자신의 "무죄"를 증명하기 위해 자유 시간을 토마토를 찾는 데 보냈습니다. 그러나 그는 그렇게 하기 위해 9월에 지구로 돌아와야 했습니다.

NASA 우주인들이 우주에서 신비롭고 흥미로운 현상을 만나다

12월 6일 기자회견에서 국제우주정거장의 나머지 7명의 구성원은 실종된 토마토를 발견했다고 발표했습니다. "우리의 좋은 친구 프랭크 루비오는 꽤 오랫동안 토마토를 먹었다는 비난을 받았지만, 우리는 그를 밝혀낼 수 있습니다. 우리는 토마토를 찾았습니다." NASA 우주인 재스민 모그벨리는 구체적인 위치나 상태를 밝히지 않은 채 말했다.

지구로 돌아온 뒤 인터뷰에서 루비오 씨는 자신의 가지가 알아볼 수 없는 모양으로 줄어들었을 수도 있다고 말했습니다. 루비오 씨는 웃으며 "말린 가지가 몇 년 뒤에 나와서 내 잘못을 입증할 거라고 확신해요."라고 말했다.

루비오는 ISS에서 371일을 보낸 후 9월 27일 지구로 귀환했습니다. 이는 미국 우주인으로서는 최장 기록입니다. 그의 임무는 원래 6개월 동안만 진행될 예정이었으나, 우주선에 누출이 발견되면서 더 오래 머물러야 했습니다.

(Thanh Nien에 따르면, 12월 9일)

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