(CLO) "도시 살인자"라는 별명이 붙은 소행성 2024 YR4는 2032년 12월 22일에 지구와 충돌할 확률이 1/43(2.3%)이기 때문에 과학자들 사이에서 우려를 불러일으키고 있습니다.
직경이 40~90m로, 지구 표면에 충돌하면 핵폭탄 여러 개와 맞먹는 폭발을 일으킬 수 있습니다. 이러한 위험으로 인해 천문학자들은 대응책을 찾기 위해 노력하고 있으며, 대처할 시간이 얼마 남지 않았습니다.
이 소행성은 2024년 12월 27일에 NASA의 ATLAS 시스템에 의해서만 발견되었고, 즉시 지구근접천체연구센터(CNEOS)의 위험 천체 목록에 올랐습니다.
칠레의 제미니 사우스 망원경을 이용해 2월 7일에 실시한 가장 최근의 관측에 따르면, 이 별의 지름은 약 54미터로, 거대한 탑 크기 정도입니다.
소행성 2024 YR4는 2월 7일에 8.1m 제미니 사우스 망원경으로 관측되었습니다. 사진: LPL
현재 2024 YR4는 지구로부터 약 5,950만 킬로미터 떨어져 있습니다. 2025년이 되어도 지상 망원경으로 추적하기에는 너무 어두울 것입니다. 과학자들은 이 소행성이 지구에 다시 접근하는 2028년이 되어서야 이를 다시 관찰할 수 있을 것입니다.
이는 약 3년간 "실명" 상태를 유지하며 궤도를 미세하게 조정할 수 없음을 의미합니다. 2028년까지 새로운 데이터에 따르면 충돌 위험이 확인되면, 회피 임무를 실행할 시간도 거의 없을 것입니다.
가능한 옵션 중 하나는 DART 방법을 사용하는 것입니다. 이 방법은 2022년에 우주선이 디모르포스 소행성을 공격하여 궤도를 틀게 만들었을 때 성공했습니다.
그러나 2024년 YR4는 "잔해 더미"일 수 있습니다. 즉, 느슨하게 묶인 암석 조각의 모음입니다. 만약 우주선이 소행성에 충돌하게 되면 궤도가 바뀌는 대신, 소행성은 여러 조각으로 쪼개져서 여러 방향으로 지구를 향해 계속 돌진할 위험이 있습니다.
또 다른 방법은 핵무기를 사용하여 이를 막는 것입니다. 이 방법을 사용하면 더 큰 추진력을 얻을 수 있지만, 큰 위험도 따릅니다. 너무 가까운 곳에서 폭발하면 소행성이 수백 개의 작은 조각으로 산산이 조각나 더 큰 규모의 재앙이 발생할 수 있습니다.
게다가 국제 조약은 우주에서 핵무기 실험을 금지하고 있어 이는 논란의 여지가 있는 선택입니다.
과학자들은 2028년까지 남은 시간을 이용해 2024년 YR4에 대한 더 많은 데이터를 수집하고 있습니다. 제임스 웹 우주 망원경(JWST)은 2025년 3월에 관측에 합류하여 행성의 구성과 구조에 관한 더 많은 정보를 제공할 것으로 예상됩니다.
충돌 위험이 계속 높다면 우주 기관은 이르면 2028년에 편향 임무를 서둘러야 할 수도 있습니다.
시계가 2032년으로 다가오면서 잠재적 재난을 막기 위한 경쟁은 그 어느 때보다 치열해지고 있습니다.
호아이 푸옹 (Space, Daily Galaxy에 따르면)
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출처: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html
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