천문학자들은 지구에서 약 1,400광년 떨어진 별을 공전하는 비정상적으로 뜨거운 갈색 왜성을 발견했습니다.
갈색 왜성의 그림. 사진: NASA 고다드 우주 비행 센터
arXiv 데이터베이스에 게시되고 Nature Astronomy 저널에 출판될 것으로 예상되는 연구에 따르면, 새로 발견된 갈색 왜성의 온도는 약 7,730도 섭씨인 반면 태양 표면 온도는 약 5,500도 섭씨에 불과하다고 Newsweek가 6월 20일 보도했습니다. 이스라엘의 바이츠만 과학 연구소의 천체물리학자 나아마 할라쿤이 이끄는 국제 전문가 팀은 이 천체에 WD0032-317B라는 이름을 붙였습니다.
갈색 왜성은 반쪽 별, 반쪽 행성인 천체로, 때때로 "실패한 별"이라고도 불립니다. 이들은 일반적으로 목성의 13~80배 질량을 지닌 거대한 가스 공이지만, 태양과 같은 진정한 별이 되는 데 필요한 핵융합 과정을 유지할 만큼의 질량은 부족합니다.
갈색 왜성은 일반적으로 WD0032-317B보다 훨씬 온도가 낮아, 지금까지 기록된 갈색 왜성 중 가장 뜨거운 기록을 보유하고 있습니다. 갈색 왜성은 일반적으로 480~1,930도 섭씨의 온도를 가지고 있는데, 그 이유는 에너지 생산량이 실제 별과 같지 않기 때문입니다. WD0032-317B의 질량은 목성의 75~88배이고, 모항성을 불과 2.3시간 만에 공전합니다.
WD0032-317B는 모항성을 매우 가깝게 공전하고 표면이 다량의 자외선에 노출되어 있어 비정상적으로 뜨겁습니다. 이로 인해 열분해가 발생하여 궤도를 도는 천체의 대기가 증발하고 분자가 분해될 수 있습니다. 모항성에 충분히 가까이 공전하여 열분해를 겪는 천체의 또 다른 예는 KELT-9b입니다. 이것은 모항성을 향하는 면의 표면 온도가 약 섭씨 4,430도인 거대 가스 외계 행성입니다.
연구팀은 이번 발견이 KELT-9b와 같이 초고온 거대 별 근처를 공전하는 목성과 같은 거대 가스 행성의 환경을 이해하는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다. 이런 행성을 관찰하는 것은 매우 어렵다. 왜냐하면 이 행성들이 모항성과 너무 가깝기 때문이다.
투 타오 ( 뉴스위크 에 따르면)
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