영어선생님과 '사랑에 빠지다' 베트남 소녀, 집을 떠나 외딴 지역으로 이사
응우옌 호아이 난(바리어붕따우 출신)과 제이슨 시스는 13년째 결혼 생활을 하고 있으며, 그녀는 미국에서 2년 가까이 살았습니다. 제이슨을 만나기 전까지 이 베트남 여성은 서양인과 데이트는커녕 결혼까지 생각해 본 적이 없었습니다.
난은 학교에 다닐 때 영어가 정말 형편없었고 영어가 무서웠다고 말했습니다. 2010년에 외국어 센터에 등록했을 때, Nhan은 오로지 자신의 기술을 향상시키고 직장에 활용할 만큼만 배우고자 했습니다. 두 사람은 제이슨이 붕따우에 와서 교사로 일하게 되었을 때 만났고, 제이슨은 냔의 수업을 이어받게 되었습니다.
응우옌 호아이 난과 제이슨 스키스 부부는 13년 넘게 함께해 왔습니다.
지금 생각해보면, 그녀가 처음 제이슨을 만났을 때는 그다지 인상 깊지 않았어요. 다만 그는 헝클어진 곱슬머리에 얼굴을 가린 두꺼운 수염을 기르고 있었고, 키가 매우 크다는 것만 기억나요. 제이슨은 한 수업을 마치고 새로운 교대를 시작하기 전에 난의 손을 잡고 함께 점심을 먹을 것인지 물었습니다. 그녀는 별 생각 없이 동의했다. 그리고 두 사람은 사랑에 빠졌습니다.
그녀가 회상한 바에 따르면, 제이슨을 집으로 데려와 가족을 만나게 하려고 계획을 세웠을 때, 그녀의 언니는 어른들은 제이슨의 털북숭이 외모를 좋아하지 않을 것이라고 "경고"했다고 합니다. 그녀는 난에게 그녀의 남자친구에게 좋은 인상을 남기려면 머리카락과 수염을 모두 깎으라고 말하라고 제안했습니다.
커플의 결혼사진
“ 그때 저도 많이 생각했어요. 사람들의 문화는 개인을 존중하는 것이기 때문에, 제가 강제로 면도를 시키면 화를 낼까봐 두려웠어요. 방금 몇 달 동안 우리가 서로 사랑하고 있다는 걸 넌지시 암시했는데, 당신의 수염과 머리카락이 얼굴을 가리고 있어서 한 번도 당신 얼굴을 본 적이 없어요.
그냥 그렇게 말했을 뿐인데, 며칠 후에 면도를 하고 머리가 깔끔하게 잘릴 줄 누가 알았겠어요. 그날 밤 학교에 가는 길에, 나는 거기에 서 있는 서양 남자를 보았고, 손을 흔들고 나에게 미소를 지었다. 나는 그가 누구인지조차 몰랐기 때문에 그저 정중하게 미소를 지었다. 잠시 후, 서양인이 다가와서 말을 걸었고, 그때 그가 제이슨이라는 것을 깨달았습니다.
베트남에 있을 당시의 Nhan의 작은 가족
그는 11년 동안 아주 자연스럽게 수염을 기르고 있었으며, 아무도 의심하지 않았고 면도할 생각도 없다고 말했습니다. 하지만 그는 내가 그의 얼굴을 볼 수 있도록 머리를 깎기로 했습니다. 얄밉지 않나요? (큰 소리로 웃는다) ”라고 그녀는 말했다.
결혼 후 그들은 오랫동안 베트남에서 살았고 릴리(12세)와 바이올렛(9세)이라는 두 자녀를 두었습니다. 릴리는 8살 때 미국으로 이사했습니다. 난과 아기 바이올렛은 2022년 말까지 미국에 도착하지 않을 예정입니다.
그 당시에는 4인 가족이 그 도시에서 살면서 일했습니다. 2023년 6월, 가족은 아칸소 시골에 있는 농장에서 제이슨의 부모님과 함께 살기 위해 돌아왔습니다.
두 아이는 어머니와 매우 친하고 베트남어를 유창하게 구사합니다.
시골에서 살 때 치러야 할 '대가'
외국인인 호아이 난이 미국 생활에 적응하고 익숙해지는 것은 쉽지 않습니다. 두 아이의 엄마인 그녀에게는 시골로의 이사도 추가적인 어려움으로 다가왔습니다.
냔은 많은 젊은이들이 부모와 함께 살고 싶어하지 않지만, 그녀의 가족은 시골과 아늑한 분위기를 좋아한다고 털어놓았습니다. 시부모님과 함께 사는 것은 Nhan이 고향을 떠나 멀리 살아야 한다는 감정적 상실을 어느 정도 보상하는 데 도움이 됩니다.
가족 농장의 한 구석
제이슨의 부모님은 큰 농장을 운영하면서 아직도 농작물을 재배하고 있습니다. 정원에는 과일나무와 다년생 식물도 있습니다. 하지만 토지가 너무 넓고 노동력이 너무 적어서 그 잠재력을 충분히 활용하기 어렵습니다.
그들이 부모님과 함께 살기 시작한 후, Nhan과 그의 아내는 함께 저택을 개조하고, 토지 계획을 세우고, 어디에 어떤 나무를 심을지, 어떤 동물을 키울지 계산했습니다. 그들은 토마토, 감자, 피망, 그리고 다른 식물들을 재배했습니다. 좋은 토양에서 재배하고 화학 물질을 사용하지 않아 야채의 품질이 매우 맛있습니다.
부부는 집 옆에서 블루베리를 재배합니다
제이슨은 또한 계란을 얻기 위해 닭을 키우기 위한 닭장을 짓고, 물고기를 키우기 위해 연못을 파는 계획도 가지고 있습니다. 내년에 이 일이 끝나면 가족이 매일 먹는 대부분의 음식을 스스로 해결할 수 있을 것으로 예상됩니다. 계절은 말할 것도 없고, 사슴을 사냥하고 새우와 물고기를 잡을 수도 있습니다.
Nhan은 민트 잎, 들깨, 고수, 레몬그라스, 칠리와 같은 허브를 재배하기 위한 "예약된 공간"을 가지고 있습니다. 시골에서는 씨앗을 구입하기 쉽지 않기 때문에 Nhan은 씨앗을 먹고 저장해야 합니다.
날씨가 너무 추우면, 난은 고추와 향신료를 실내로 가져와서 재배합니다.
제이슨과 난의 대가족 여섯 명은 모두 자연을 사랑합니다. 어른들은 정원을 청소하고 나무를 베는 데 열심히 일할 뿐만 아니라, 두 아이는 주말에는 수확이나 청소도 도울 의향이 있습니다.
냔은 날이 갈수록 이 시골에 대한 애착이 커져 간다. 그녀는 마당에 서서 자연이 얼마나 광대하고 광대한지를 분명히 느꼈습니다. 낸의 렌즈를 통해 우리는 순수하고 단순하며, 본성적으로 관대한 미국의 한 모습을 볼 수 있습니다.
정원에는 꽃이 만발하고, 아이들은 잔디밭에서 자유롭게 뛰어다닙니다.
다문화 가정에서 시부모님과 함께 사는 냔에게는 흥미로운 일들이 많다. 두 아이는 조부모를 매우 사랑합니다. 학교에서 집에 돌아오면 조부모에게 매달립니다. 그녀는 베트남 요리로 미국인 시부모님의 마음을 사로잡으려고 노력했습니다.
퇴근 후에는 아이들을 학교에 데려다주고 데려오면서, 온 가족을 위해 요리를 합니다. 냔이 무엇을 요리하든, 포, 구운 고기꼬치가 곁들여진 베트남 빵, 튀긴 생선밥, 야채수프, 당면수프... 온 가족이 열광적으로 먹습니다.
베트남 며느리는 가족을 위해 다양한 요리를 만들어 높은 평가를 받고 있습니다.
자녀 양육과 관련하여, Nhan은 자녀들에게 베트남어를 말하고 쓰는 법을 적극적으로 가르칩니다. 릴리는 8살 때 미국으로 왔고, 바이올렛은 어머니와 동시에 7살 때 미국으로 왔기 때문에 둘 다 베트남어를 유창하게 구사합니다.
가족이 베트남 공동체가 전혀 없는 곳에서 살고 있다는 사실을 보완하기 위해 Nhan은 집에서 아이들과 베트남어로만 소통합니다. 오히려 두 아이는 엄마의 영어 실력이 향상되도록 적극적으로 돕기도 한다.
Nhan의 정원에서 보는 "백만 달러" 뷰
호아이 냔은 시골에서 사는 것에는 많은 장점이 있다고 믿습니다. 탁 트인 땅, 신선한 공기, 풍부한 자연식품 등이죠. 더욱 놀라운 것은 이 삶에 대한 '값'이 바로 근면과 성실함이라는 것입니다.
그녀가 가장 만족스러워하는 점은 두 아이가 밝고 긍정적인 조부모님과 부모님의 따뜻한 보살핌 속에서 살고 있다는 것입니다. 그래서 항상 에너지가 넘칩니다. 그것은 누구나 누릴 수 있는 "특권"이 아닙니다.
" 사람들은 시골에서 사는 게 지루하냐고 계속 묻습니다. 보통 가족이 저녁을 다 먹고 나면 혼자 시간을 보내죠. 하지만 새로운 삶에 적응하느라 바빠서 슬퍼할 시간이 없습니다.
평화로우냐 지루하냐는 단지 우리가 어떻게 살고 느끼느냐에 따른 문제일 뿐입니다. "충분히 사랑하면 평화를 느낄 수 있습니다. 마음을 열지 않으면, 아무리 사람이 많은 곳에 살더라도 여전히 외로움을 느낄 것입니다. " 그녀는 결론지었습니다.
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