장기간의 정전이 사람들의 삶의 질을 떨어뜨리고, 경제적 충격을 일으키고, 심지어 인도주의적 위기를 촉발한다는 사실은 부인할 수 없습니다. 전력난 문제를 해결하는 것은 각 지역, 국가, 국민의 '문제'로 남을 것이다.  

일반 상황

국제 에너지 기구(IEA)와 기타 기관의 최근 보고서에 따르면 세계는 "세계 전기화의 둔화"를 목격하고 있다고 합니다. 이에 따라 전 세계적으로 약 6억 7,500만 명의 사람들이 전기를 사용하지 못하고 있으며, 주로 사하라 이남 아프리카 지역에 거주하고 있는데, 이는 지난 10년 동안 절반으로 줄어든 수치입니다. 노력과 어느 정도 진전이 있었음에도 불구하고 그 수치는 여전히 매우 높습니다. 그러나 에너지 접근성 격차는 제쳐두고 일부 국가에서 발생하는 불규칙한 전력 공급과 순환 정전 문제에 집중해 보겠습니다.

중국 랴오닝성 주민들은 순환 정전으로 인해 휴대전화 손전등을 사용해야만 합니다. 사진: AP

중국 경제는 잇따라 도전에 직면하면서 어려운 시기를 겪고 있으며, 가장 최근의 것은 2021년 전력 부족 위기입니다. 그해 9월 말부터 중국의 순차적 정전이 전국의 절반으로 확대되었습니다. 많은 공장이 생산을 줄여야 했을 뿐만 아니라 사람들의 삶에도 영향을 미쳤으며, 심지어는 10억 인구를 가진 이 나라의 경제 회복을 늦추고 글로벌 공급망에 압박을 가할 위기에 처했습니다.

이번 위기의 원인은 주로 중국이 전염병을 통제하고 신속히 생산을 회복한 이후, 전기 소비가 갑자기 늘어난 데 기인합니다. 그러나 전력 생산을 위한 화석 연료에 대한 투자는 감소했습니다. 반면, 중국의 에너지 위기는 경제를 녹색화하려는 노력의 일환으로 배출량을 줄이기 위한 공격적인 조치에 기인한 측면이 있습니다. 중국이 대규모로 전기를 절약해야 했던 것은 이번이 처음이 아니다. 2000년 이래로 이 나라는 적어도 3번의 전력 부족 위기를 겪었습니다.

구체적으로, 충칭시의 대형 쇼핑몰은 오후 4시부터 오후 9시까지만 운영할 수 있습니다. 이웃의 쓰촨성도 산업용 정전을 확대 명령했습니다. 장쑤성에서는 대부분 제철소가 문을 닫았고 일부 도시에서는 가로등을 꺼야 했습니다. 근처 저장성에서는 섬유 공장을 포함해 전력을 많이 사용하는 기업 약 160곳이 문을 닫아야 했습니다. 중국 북부 랴오닝성에서는 14개 도시에 긴급히 정전 명령이 내려졌습니다.

전력 부족으로 인해 중국 주요 석유화학 기업이 문을 닫으면서 현대 기술에 널리 사용되는 화학 물질인 기본 폴리머의 가격이 10% 상승했습니다. 특히 중국에서 수력발전 자원이 많은 성(전국 수력발전 용량의 19% 차지)인 윈난성은 2022년 9월 두 차례의 정전을 겪은 데 이어 지금까지 세 차례의 대규모 정전을 겪었는데, 이는 주로 지역적 물 공급 부족에 따른 것이다. 현재 정전에 대한 일정은 정해지지 않았습니다. 안전한 전기 공급을 보장하고 합리적이고 질서 있는 전기 소비를 마련하기 위해, 지방정부는 "안전을 최우선으로, 피크 시간대에 전력을 공급하고, 피크 시간대를 피하고, 전력을 제한하고, 마지막으로 전력을 차단한다"는 순서로 엄격한 관리 조치를 건의했습니다.

2020년 6월 24일 인도 뭄바이의 야경. 사진: VNA

10억 명의 인구를 가진 또 다른 나라인 인도 역시 기록적인 더위와 여름철 전기 소비의 급격한 증가로 인한 정전 "추세"에서 벗어나지 못하고 있습니다. 작년에는 인도의 절반 이상의 주에서 순환 정전과 정전이 발생했습니다. 최근 기록적인 높은 전기 수요가 계속됨에 따라, 국가의 석탄 화력 발전 시스템은 추가적인 부담을 받을 수 있습니다. 46도의 폭염이 일시적으로 끝났지만, 우크라이나 갈등이 발발한 이후 발전소의 석탄 재고와 연료 가격이 줄어들면서 인도의 가정과 기업은 여전히 ​​잦은 정전에 직면해 있습니다. 최근 인도 동부의 여러 주에서도 특히 밤에 빈번하게 대규모 정전이 발생했습니다. 한편, 인도에서 두 번째로 큰 도시인 뭄바이는 이번 달 초 일일 평균 전기 소비량이 역대 최고치를 기록해 일부 지역에서는 순차적 정전을 시행해야 했습니다. 올해 6월 초, 나갈랜드주 전력부(인도)는 수력발전소에서 전기를 생산하는 데 필요한 물이 부족해 주 전역에 송전을 중단해야 했다고 밝혔습니다.

한편 방글라데시는 10년 만에 최악의 에너지 위기를 겪고 있으며, 6월 초에 5월보다 3배 높은 15%의 전력 부족이 예상됩니다. 방글라데시에서는 극심한 더위로 인한 정전이 정기적으로 발생하고 있으며, 10~12시간 동안 예고 없이 정전이 발생합니다. 방글라데시인들은 2013년 이후 최악의 전력 위기에 직면해 있습니다. 이 나라는 2022년에 총 113일간의 정전을 겪었지만, 올해 첫 5개월 동안만 해도 극심한 더위와 외환 보유액 감소와 현지 통화 가치 하락으로 인해 연료 수입 비용 지불에 어려움을 겪으면서 방글라데시는 114일간 정전을 겪어야 했습니다.

태국에서는 고온으로 인해 전기 수요가 증가하여 전력 시스템이 경보 상태에 돌입했습니다. 태국 에너지 규제 위원회(ERC)는 극심한 더위로 인해 단 하루 만에 국가의 전기 수요가 35,000MW에 가까워졌다고 밝혔습니다. 이는 국가의 더운 계절 동안 역대 최대의 전기 소비량이며, 2022년 같은 기간보다 최대 6% 더 높습니다.

태국의 여러 지방에서는 지역 과부하로 인해 광범위한 전력망 고장을 겪었습니다. 더위로 인해 태국의 호수도 말라붙었고, 수력 발전을 포함한 생산 활동에도 영향을 미쳤습니다. 관리들은 농부들에게 전력 생산을 포함한 다른 활동에 필요한 물 공급을 확보하기 위해 벼를 두 번째 재배하거나 물 사용량이 적은 다른 작물을 재배하지 말 것을 촉구했습니다.

소말리아의 가뭄. 사진: Africanews.com

남아프리카공화국은 전국적인 정전으로 어려움을 겪고 있으며, 2022년 남아프리카공화국의 정전 건수는 전년 대비 두 배로 늘어났으며 감소할 조짐이 보이지 않습니다. 2023년 2월 초, 남아프리카 공화국 시릴 라마포사 대통령은 국가 재난 사태를 선포했습니다. 남아프리카 공화국 전기 회사 에스콤의 자체 예측에 따르면, 남아프리카 공화국 기업과 6,000만 명의 국민이 최소한 1년 더 전기 공급을 받지 못할 것으로 나타났습니다. 에스콤은 남아프리카 공화국의 전기 대부분을 공급합니다. 하지만 석탄화력발전소는 항상 과부하 상태이며, 수년간 유지관리가 이루어지지 않았습니다. 작년에 이 나라는 최고 수준의 순환 정전을 시행했습니다. 이에 따라 남아프리카공화국 국민들은 하루에 여러 번 정전을 견뎌내야 하며, 한 번 정전은 2~4시간 동안 지속됩니다.

프랑스도 예외는 아니다. 한때 유럽의 주요 전력 수출국이었던 프랑스는 현재 전력 부족으로 인해 영국, 독일, 스페인에서 전력을 수입해야 합니다. 한때 핵 강국으로 여겨졌으며 온실가스를 거의 배출하지 않는 전력 산업으로 세계적인 모범 사례가 된 이 육각형 모양의 국가는 이제 다시 석탄 화력 발전소를 운영해야 합니다. 파리 정부가 이전에 모든 석탄 화력 발전소를 폐쇄하겠다고 약속한 데도 말입니다. 공급이 부족하고 수요가 많으며 국가 전력망에 과부하가 걸려 광범위한 정전이 발생하면서 프랑스 정부는 전기 소비량이 위험 수준에 도달할 경우를 대비해 지역별 순환 정전을 도입해야 했습니다. France Info에 따르면, 프랑스 국민의 60%가 순환 정전을 경험하고 있다고 합니다. 주말과 공휴일을 제외하고 주중 최대 사용량 시간인 오전 8시~오후 1시, 오후 6시~오후 8시에 소규모 지역에서 전기가 차단됩니다.

세계 최대 경제 대국인 미국의 국민들 역시 정전과 전기 공급 중단을 경험해야 합니다. 전기가 99% 켜져 있음에도 불구하고 갑작스러운 정전으로 인해 미국은 매년 최소 1,500억 달러의 손실을 입습니다. 주된 원인은 노후한 전력 시스템 및 자연 재해입니다. 한 분석에 따르면, 미국은 다른 선진국보다 정전이 더 많이 발생합니다. 미네소타 대학(미국)의 전기 및 컴퓨터 엔지니어인 마수드 아민의 연구에 따르면, 미국 중서부 지역에 사는 사람들은 연간 평균 92분 동안 정전을 경험하는 반면, 일본에서는 이 시간이 불과... 4분에 불과합니다. Galvin Electricity Initiative의 비교에 따르면, 평균적인 미국 전기 고객은 다른 8개 산업국보다 "어둠 속에" 있습니다.

'전기열'은 계속될까?

IEA에 따르면, 가까운 미래에 에너지 부문이 직면하게 될 가장 큰 어려움은 전 세계 전력 수요의 급증으로 예상된다는 것이다. 구체적으로, 글로벌 전기 수요는 2021년 24,700TWh에서 5,900TWh 증가하고 2030년에는 7,000TWh 이상 증가할 것으로 예상됩니다. 선진국에서 수요 측 성장의 가장 큰 원동력은 교통입니다. 개발 도상국에서는 인구 증가와 냉방 수요 증가가 원인으로 꼽힙니다.

세계는 전기를 절약하기 위해 무엇을 하고 있을까? 일러스트: Vir.com

국가들이 성장 수요를 충족하고 깨끗한 에너지원 개발을 촉진하기 위해 전기 부문 개발에 점점 더 주력함에 따라 에너지 위기와 기후 변화의 지속적인 영향으로 인해 전력 부족 위험이 일부 지역에서만 발생하는 것이 아니라 어디에서나 광범위하게 발생할 수 있습니다.

예를 들어, 이번 여름에는 이상하게 더운 날씨로 인해 일본, 중국 등 많은 나라에서 전기 공급을 확보하는 데 많은 어려움이 예상됩니다. 일본 정부는 최근 도쿄 지역의 가정과 기업에 7월과 8월에 전기를 절약할 것을 요청했습니다. 도쿄 전력(Tepco)이 운영하는 지역에 10년에 한 번 찾아오는 폭염이 덮치면 도쿄 수도권의 예비 전력 공급 비율이 7월에 3.1%로 떨어질 수 있으며, 안정적인 공급을 유지하는 데 필요한 최저 수준보다 약간 높을 수 있습니다.

한편, 올해 5월부터 중국 내 전력 부족 위협이 뚜렷해졌으며, 올해 초 이래 남부 지방의 전력 소비량이 역대 최고 수준을 기록했습니다. 작년에 중국에서는 61년 만에 가장 심한 폭염이 발생하여 수백만 명의 사람들, 특히 남서부와 남부 지방 사람들의 전력 공급에 위협을 가했습니다. 기상학자들은 올해도 뜨거운 기온이 계속될 것으로 예측하고 있습니다. 전문가들은 더 많은 가뭄이 발생하면 2022년 중국 전력 공급의 15.3%를 차지할 것으로 예상되는 수력 발전이 위험에 빠질 수 있다고 경고했습니다.

미국에서는 기존 발전소가 재생 에너지나 저장 장치로 대체되는 것보다 더 빠른 속도로 폐쇄되면서 전력 부족 위험이 커지고 있습니다. 미국은 석탄과 천연가스를 연료로 하는 기존 발전소에서 풍력, 태양광과 같은 더 깨끗한 에너지 형태로 역사적인 전환을 거치면서 전력망에 압박을 받고 있습니다. 전국 여러 지역에서 오래된 원자력 발전소가 폐쇄될 예정이다. 미국의 전력망은 공급 제약으로 인한 전력 부족 위협과 동시에 다른 문제에 직면해 있습니다. 지난 20년 동안 대규모 순환 정전이 더 빈번해졌는데, 이는 수년간의 전력망 고장과 극심한 기상 현상으로 인한 것이기도 합니다. 동시에 전기 자동차의 성장 추세는 향후 몇 년간 전기에 대한 추가 수요를 창출하여 시스템에 더 많은 압박을 가할 수 있습니다.

방글라데시 전력부도 올해는 폭염이 지속되고 있으며 7월부터 10월까지의 성수기가 다가오고 있다고 경고했습니다. 그 결과, 이 나라의 1억 7천만 명의 국민은 앞으로도 계속 정전에 직면하게 될 것입니다. 로이터 분석에 따르면, 변덕스러운 날씨와 외환 보유액 감소, 통화 가치 하락으로 인해 연료 수입 비용을 지불하기 어려운 상황으로 인해 이 나라는 2013년 이후 최악의 전력 위기에 직면해 있습니다.

(계속되는)

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2과 : 전기 절약 '문제'를 해결하는 세상 - 정부부터 국민까지

민안 (합성)