장기간의 정전은 사람들의 삶의 질을 떨어뜨리고, 경제적 충격을 일으키고, 심지어 인도주의적 위기를 촉발한다는 사실을 부인할 수 없습니다. 전력난 문제를 해결하는 것은 각 지역, 국가, 국민의 '과제'로 남을 것이다.  

일반적인 상황

국제 에너지 기구(IEA)와 기타 기관의 최신 보고서에 따르면, 세계는 "전 세계 전기화의 둔화"를 목격하고 있다고 합니다. 이에 따라 전 세계적으로 약 6억 7,500만 명의 사람들이 전기를 사용하지 못하고 있으며, 주로 사하라 이남 아프리카 지역에 거주하고 있습니다. 이는 지난 10년 동안 절반으로 줄어든 수치입니다. 노력과 어느 정도 진전이 있었음에도 불구하고 그 수치는 여전히 매우 높습니다. 그러나 에너지 접근성 격차는 제쳐두고 일부 국가에서 발생하는 불규칙한 전력 공급과 순환 정전 문제에 초점을 맞춰 보겠습니다.

중국 랴오닝성 주민들은 순환 정전으로 인해 휴대전화 손전등을 사용해야만 했습니다. 사진: AP

중국 경제는 잇따라 어려움에 직면하면서 어려운 시기를 겪고 있는데, 가장 최근의 예로는 2021년 전력 부족 위기를 들 수 있습니다. 그 해 9월 말부터 중국에서는 정전이 전국의 절반으로 확대되었습니다. 많은 공장이 생산량을 줄여야 했을 뿐만 아니라, 국민의 삶에도 영향을 미쳐, 심지어 10억 인구의 국가 경제 회복을 늦추고 글로벌 공급망에 압박을 가할 위기에 처했습니다.

이번 위기의 원인은 주로 중국이 전염병을 통제하고 생산을 신속히 복구한 후, 전기 소비가 갑자기 늘어난 데 기인합니다. 그러나 전력 생산을 위한 화석 연료에 대한 투자는 감소했습니다. 반면, 중국의 에너지 위기는 부분적으로 경제를 녹색화하려는 노력의 일환으로 배출량을 줄이기 위한 공격적인 조치에서 비롯되었습니다. 중국이 대규모로 전기를 절약한 것은 이번이 처음이 아니다. 2000년 이래로 이 나라는 적어도 3번의 전력 부족 위기를 겪었습니다.

구체적으로, 충칭시의 대형 쇼핑몰은 오후 4시부터 오후 9시까지만 운영할 수 있습니다. 이웃의 쓰촨성도 산업용 전력 공급을 일시적으로 중단하도록 명령했습니다. 장쑤성에서는 대부분 철강 공장이 문을 닫았고, 일부 도시에서는 가로등을 꺼야 했습니다. 인근 저장성에서는 섬유공장을 포함해 전력을 많이 사용하는 기업 160여 개가 문을 닫아야 했습니다. 중국 북부 랴오닝성에서는 14개 도시에 긴급히 정전 명령이 내려졌습니다.

전력 부족으로 인해 중국 주요 석유화학 기업이 문을 닫으면서 현대 기술에 널리 사용되는 화학 물질인 기본 폴리머의 가격이 10% 상승했습니다. 특히 중국에서 수력발전 자원이 풍부한 성(전국 수력발전 용량의 19% 차지)인 윈난성은 2022년 9월 2차례 정전을 겪은 데 이어 지금까지 3차례 대규모 정전을 겪었는데, 이는 주로 지역 물 공급 부족에 따른 것이다. 현재로선 정전에 대한 일정은 없습니다. 안전한 전력 공급을 보장하고 합리적이고 질서 있는 전력 소비를 마련하기 위해, 지방정부는 다음과 같은 순서로 엄격한 관리 조치를 제안했습니다. "안전을 최우선으로, 피크 시간대를 분산시키고, 피크 시간대를 피하고, 전력을 제한하고, 마지막으로 전력을 차단합니다."

2020년 6월 24일 인도 뭄바이의 야경. 사진: VNA

10억 명의 인구를 가진 또 다른 나라인 인도 역시 기록적인 더위와 여름철 전기 소비량의 급격한 증가로 인한 정전의 "추세"에서 벗어나지 못했습니다. 작년에는 인도의 절반 이상의 주에서 순환 정전과 정전이 발생했습니다. 최근 기록적인 전력 수요가 계속되면서 국가의 석탄 화력 발전 시스템은 추가적인 부담을 겪을 수 있습니다. 46도의 폭염이 일시적으로 끝났지만, 우크라이나 내전이 발발한 이후 발전소의 석탄 재고와 연료 가격이 감소하면서 인도의 가정과 기업은 여전히 ​​잦은 정전에 직면해 있습니다. 최근 인도 동부의 많은 주에서도 특히 야간에 대규모 정전이 빈번하게 발생했습니다. 한편, 인도에서 두 번째로 큰 도시인 뭄바이는 이번 달 초 일일 평균 전기 소비량이 역대 최고치를 기록하면서 일부 지역에서는 순차적 정전을 시행해야 했습니다. 올해 6월 초, 나갈랜드 주 전력부(인도)는 수력 발전소에서 전기를 생산하는 데 필요한 물이 부족해 주 전역에서 송전을 중단해야 했다고 밝혔습니다.

한편, 방글라데시는 10년 만에 최악의 에너지 위기를 겪고 있으며, 6월 초에는 전력 부족률이 15%에 달할 것으로 추산되는데, 이는 5월보다 3배나 높습니다. 방글라데시에서는 극심한 더위로 인한 정전이 정기적으로 발생하고 있으며, 사전 예고 없이 정전이 10~12시간 동안 지속됩니다. 방글라데시는 2013년 이후 최악의 전력 위기를 맞고 있습니다. 2022년에는 총 113일간의 정전이 발생했지만, 올해 첫 5개월 동안만 해도 외환 보유액과 현지 통화 가치가 감소하는 가운데 극심한 더위와 연료 수입 비용 지불 어려움으로 인해 방글라데시는 114일간 전력을 공급받지 못했습니다.

태국에서는 고온으로 인해 전기 수요가 증가하여 전력 시스템이 경계 태세를 취했습니다. 태국 에너지 규제 위원회(ERC)는 극심한 더위로 인해 단 하루 만에 국가의 전력 수요가 35,000MW에 달했다고 밝혔습니다. 이는 국가의 더운 계절 동안 기록적인 전력 소비량이며, 2022년 같은 기간보다 최대 6% 더 높습니다.

태국의 여러 지역에서는 지역 과부하로 인해 광범위한 전력망 장애가 발생했습니다. 더위로 인해 태국의 호수도 말라붙었고, 수력 발전을 포함한 생산 활동에도 영향을 미쳤습니다. 공무원들은 농부들에게 전력 생산을 포함한 다른 활동에 필요한 물 공급을 확보하기 위해 쌀을 두 번째 재배하거나 물 사용량이 적은 다른 작물을 재배하지 말 것을 촉구했습니다.

소말리아의 가뭄. 사진: Africanews.com

남아프리카공화국은 전국적인 정전으로 어려움을 겪고 있으며, 2022년 남아프리카공화국의 정전 건수는 전년 대비 두 배로 늘어났고 수그러들 기미가 보이지 않습니다. 2023년 2월 초, 남아프리카 공화국 시릴 라마포사 대통령은 국가 재난 사태를 선포했습니다. 남아프리카 공화국의 전력 회사 에스콤의 예측에 따르면, 남아프리카 공화국의 기업과 6,000만 명의 국민이 최소한 1년 이상 전기 공급을 받지 못할 것으로 나타났습니다. 에스콤은 남아프리카 공화국의 전기 대부분을 공급합니다. 그러나 석탄화력발전소는 항상 과부하 상태이며 수년간 유지관리가 이루어지지 않았습니다. 작년에 이 나라는 최고 수준의 순환 정전을 시행했습니다. 이에 따라 남아프리카 국민들은 하루에 여러 번 정전을 견뎌야 하며, 한 번 정전되면 2~4시간 동안 지속됩니다.

프랑스도 예외는 아니다. 한때 유럽의 주요 전력 수출국이었던 프랑스는 현재 전력 부족으로 인해 영국, 독일, 스페인에서 전력을 수입해야 합니다. 한때 핵 강국으로 여겨졌고 온실가스를 거의 배출하지 않는 전력 산업으로 세계적인 모범이 된 이 육각형 모양의 나라는 이제 다시 석탄 화력 발전소를 운영해야 합니다. 파리 정부가 이전에 모든 석탄 화력 발전소를 폐쇄하겠다고 약속했음에도 불구하고요. 공급이 부족하고 수요가 많으며 국가 전력망에 과부하가 걸려 광범위한 정전이 발생하자, 프랑스 정부는 전기 소비량이 위험 수준에 도달할 경우를 대비해 지역별 순환 정전을 도입해야 했습니다. France Info에 따르면, 프랑스 국민의 60%가 순환 정전을 경험하고 있다고 합니다. 주말과 공휴일을 제외하고 주중 오전 8시~오후 1시, 오후 6시~오후 8시 등 피크 시간대에 소규모 지역에서 전력이 차단됩니다.

세계 최대 경제 대국인 미국의 국민들 역시 정전과 전기 공급 중단을 경험해야 합니다. 전기가 99% 켜져 있음에도 불구하고, 갑작스러운 정전으로 인해 미국은 매년 최소 1,500억 달러의 손실을 입습니다. 이는 주로 노후된 전력 시스템과 자연재해 때문입니다. 한 분석에 따르면, 미국은 다른 선진국보다 정전이 더 많이 발생합니다. 미네소타 대학(미국)의 전기 및 컴퓨터 엔지니어인 마수드 아민의 연구에 따르면, 미국 중서부 상부에 사는 사람들은 1년에 평균 92분 동안 정전을 겪는 반면, 일본에서는 이 시간이 단 4분에 불과합니다. 갤빈 전기 이니셔티브의 비교에 따르면, 미국의 평균 전기 고객은 다른 8개 선진국보다 더 많은 "정보가 없는" 상태입니다.

"전기열"은 계속될까?

IEA에 따르면, 가까운 미래에 에너지 부문이 겪게 될 가장 큰 어려움은 전 세계 전력 수요의 급증으로 예상된다는 것입니다. 구체적으로, 전 세계 전력 수요는 2021년 24,700TWh에서 5,900TWh 증가하고, 2030년에는 7,000TWh 이상 증가할 것으로 예상됩니다. 선진국에서는 수요 측면에서 가장 큰 성장을 견인하는 분야는 운송 부문입니다. 개발도상국에서는 인구 증가와 냉방 수요 증가가 원인으로 꼽힙니다.

세계는 전기를 절약하기 위해 무엇을 하고 있을까? 일러스트: Vir.com

국가들이 성장 수요를 충족하기 위해 전기 부문 개발에 점점 더 주력하고, 깨끗한 에너지원 개발을 장려하는 상황에서 에너지 위기와 지속적인 기후 변화의 영향으로 인해 전력 부족 위험은 몇몇 지역에서만 발생하는 것이 아니라 어디에서나 광범위하게 발생할 수 있습니다.

예를 들어, 이번 여름은 이상 고온 현상으로 인해 일본, 중국 등 많은 국가에서 전기 공급을 확보하는 데 많은 어려움이 예상됩니다. 일본 정부는 최근 도쿄 지역의 가정과 기업에 7월과 8월에 전기를 절약해 달라고 요청했습니다. 10년에 한 번꼴로 폭염이 도쿄전력(Tepco)이 운영하는 지역을 휩쓸 경우, 7월 도쿄 수도권의 예비 전력 공급률은 안정적인 공급을 유지하기 위한 최저 수준보다 약간 높은 3.1%로 떨어질 가능성이 있습니다.

한편, 올해 5월부터 중국 내 전력 부족 위협이 뚜렷해졌으며, 올해 초 남부 지방의 전력 소비량이 역대 최고치를 기록했습니다. 작년에 중국에서는 61년 만에 가장 심한 폭염이 발생하여 수백만 명의 사람들, 특히 남서부 및 남부 지방 사람들의 전력 공급이 위협을 받았습니다. 기상학자들은 올해도 뜨거운 기온이 계속될 것으로 예측하고 있습니다. 전문가들은 가뭄이 더 심해지면 2022년 중국 전력 공급의 15.3%를 차지할 것으로 예상되는 수력 발전이 위험에 처할 수 있다고 경고했습니다.

미국에서는 기존 발전소가 재생 에너지나 저장 장치로 대체되는 것보다 더 빠른 속도로 폐쇄되면서 전력 부족 위험이 커지고 있습니다. 미국은 석탄과 천연가스를 연료로 사용하는 기존 발전소에서 풍력, 태양광과 같은 더 깨끗한 에너지 형태로 역사적인 전환을 거치면서 전력망에 압박을 받고 있습니다. 전국 여러 지역에서 노후 원자력 발전소가 폐쇄될 예정이다. 미국의 전력망은 공급 제약과 다른 여러 문제로 인해 전력 부족의 위협에 직면해 있습니다. 지난 20년 동안 대규모 순환 정전이 더 빈번해졌는데, 그 이유 중 하나는 수년간의 전력망 고장과 극심한 기상 현상 때문입니다. 동시에 전기 자동차의 성장 추세는 향후 몇 년 동안 전기에 대한 추가 수요를 창출하여 시스템에 더 큰 압박을 가할 수 있습니다.

방글라데시 전력부도 폭염이 지속되고 있으며 올해는 7월부터 10월까지의 성수기가 다가오고 있다고 경고했습니다. 그 결과, 이 나라의 1억 7천만 명의 국민은 앞으로도 계속 정전에 시달리게 될 것입니다. 로이터 통신의 분석에 따르면, 변덕스러운 날씨와 외환 보유고 감소, 통화 가치 하락으로 인해 연료 수입 비용을 지불하기 어려워지면서 이 나라는 2013년 이래 최악의 전력 위기에 직면해 있습니다.

(계속되는)

--------------------------------------

2차시 : 전기 절약 '문제' 해결, 정부부터 국민까지

민 안 (합성)