밤의 도시: 활기를 띠는 음식 문화.

새벽 1시가 다 되어가는 시각, 호치민시 8군 바탕 다리 근처 팜 테 히엔 거리에 있는 팜 티 차우 여사(70세)의 아 차이 국수집은 여전히 환한 불을 밝히고 손님들로 북적였다. 차우 여사의 어머니가 시작한 이 국수집은 여동생을 거쳐 지금의 차우 여사에게까지 이어지며 지난 40년 동안 많은 사람들의 단골집으로 자리 잡았다.

가족의 전통적인 맛을 그대로 유지합니다.

팜 티 차우 씨는 어린 시절부터 어머니를 도와 북부 지방의 전통 음식을 호치민 시에 팔아왔으며, 손님들에게 큰 인기를 얻었다고 말했습니다. 그녀에 따르면, 손님들을 사로잡는 비결은 꼼꼼한 조리 과정과 정통적인 맛이라고 합니다. "우리는 우리가 먹는 방식 그대로 음식을 만듭니다."라고 그녀는 밝혔습니다.

아차이 식당을 특별하게 만들고 손님들의 눈길을 사로잡는 것은 바로 크고 둥근 미트볼입니다. 처음에는 손으로 직접 갈아 만들었지만, 차우 여사가 나이가 들면서 기계를 사용하게 되었습니다. 차우 여사는 "크고 둥근 미트볼은 수십 년 동안 우리 식당의 대표 메뉴였습니다. 맛있는 미트볼을 만들려면 손으로 직접 갈아야 해요."라고 설명했습니다.

아차이가 늦은 저녁부터 이른 아침까지 영업하는 이유는 과거에는 심야 음식을 파는 식당이 드물었고, 주변 사람들은 보통 일찍 일어나 출근하거나 시장에 갔기 때문입니다. 쌀국수 한 그릇 가격은 약 4만 동이며, 손님들은 원하는 토핑을 추가할 수 있습니다.

아차이의 미트볼 쌀국수는 현지인뿐만 아니라관광객들 에게도 인기가 많습니다. 베트남계 미국인인 안 씨는 "처음 아차이의 미트볼 쌀국수를 먹어본 건 온라인 추천 때문이었는데, 맛이 정말 독특하고 맛있었어요."라고 열정적으로 말했습니다. 손님들은 진한 풍미, 신선한 재료, 달콤한 국물, 쫄깃하면서도 바삭한 미트볼에 매료됩니다. 주인에 따르면 미트볼 1kg으로 겨우 25개 정도밖에 만들 수 없다고 합니다.

차우 여사는 25년 넘게 날씨에 상관없이 매일같이 쉴 새 없이 일하며 국수 가게를 운영해 왔습니다. 힘든 점도 많지만, 그녀는 이 일을 생계 수단일 뿐만 아니라 가족의 전통 레시피를 지키는 길이기도 하다고 생각하며 사랑한다고 말합니다. 또한, 이 일의 어려움을 잘 알기에 자녀들에게 자신의 뒤를 따르라고 강요하지 않습니다.

"비가 오고 바람이 불면 장사가 정말 힘들어요. 물건도 걱정되고 손님도 걱정되거든요. 아이들이 이 일을 하지 않아도 괜찮아요. 각자 적합한 직업을 찾으면 되니까요." 차우 씨는 이렇게 말하며, 건강이 허락하는 한 호찌민시의 음식 문화를 보존하기 위해 식당과 미트볼 쌀국수에 계속해서 헌신할 것이라고 다짐했다.

팜 티 차우 여사의 쌀국수 식당은 지난 40년간 많은 사람들에게 사랑받는 단골집이었다. (사진: KHAC HIEU)

직원들을 위한 감동적인 순간들

호찌민시 4군 호앙 디에우 거리에 있는 응우옌 티 푸엉(61세) 아주머니의 돼지갈비죽 노점은 매일 새벽 3시부터 단 150분 동안만 문을 열어 웃음소리와 이야기꽃으로 가득합니다. 지난 38년간 푸엉 아주머니의 노점은 저렴하면서도 맛있는 돼지갈비죽으로 명성을 떨치며 이른 아침부터 늦은 밤까지 일하는 사람들의 단골집이 되었습니다.

"저는 새벽 3시부터 5시 30분까지 특이한 시간에 장사를 해요. 다행히 건물주분이 친절하셔서 월세를 안 받아주시니 동네 사람들에게 싸게 팔 수 있죠." 푸옹 씨는 털어놓았다. 튀긴 빵가루를 곁들인 흰죽 한 그릇은 15,000동이고, 돼지갈비죽은 30,000~40,000동인데, 손님들이 원하는 만큼 팔고 있다.

물가 상승과 돼지고기 가격의 연이은 인상에도 불구하고, 푸옹 씨는 판매 가격을 동결하겠다는 의지를 굽히지 않고 있다. "원자재 가격이 오를 때마다 사람들이 더 많은 돈을 쓰지 않고도 잘 먹을 수 있도록 어떻게 해야 할지 걱정입니다. 가격을 또 올리는 것은 노동자들에게 불공평하기 때문에 균형을 맞춰야 합니다."라고 그녀는 털어놓았다.

늦은 밤까지 죽을 파는 이 노점에서는 손님들이 직접 의자, 젓가락, 숟가락을 가져가고 거스름돈도 직접 받습니다. 단골손님인 캄 다오 씨는 "푸엉 아주머니가 안 계시면 허전해요. 매일 아침 시장에 가기 전에 간단히 한 끼 먹고 가는데, 여기 손님들은 모두 자기가 직접 덜어 먹는 걸 좋아해요. 주인장이 가격을 낮게 유지하고 올리지 않는다는 걸 아니까 정말 고마워하는 거죠."라고 말했습니다.

도시의 하루가 시작될 무렵, 푸옹 부인은 자신의 노점을 정리한다. 거의 40년 동안 그녀는 조용히 밤거리를 누비며 가난한 노동자들에게 따뜻한 죽을 건네주며 마음을 녹여왔다. (계속)

호치민시의 영혼의 일부

호치민시의 밤은 눈부신 불빛, 우뚝 솟은 건물, 북적이는 인파만이 전부가 아닙니다. 그 활기찬 분위기 뒤에는 또 다른 '특별함'이 숨어 있습니다. 바로 현지인과 관광객을 위해 밤새도록 쉴 새 없이 영업하는 노점상과 식당들이 만들어내는 독특하고 잊을 수 없는 야간 음식 문화입니다.

다른 많은 도시들과는 달리 호치민시는 결코 잠들지 않는 것처럼 보입니다. 도시의 밤문화는 활기차고 다채로우며, 음식이 거의 중심적인 역할을 합니다.

좁은 골목길부터 큰길까지, 곳곳에서 환하게 불을 밝힌 노점상들을 볼 수 있고, 다양한 음식 냄새가 코를 자극합니다. 길거리에서 국수를 파는 수레의 덜컹거리는 소리, 달팽이 요리를 파는 노점상의 분주한 모습, 또는 쌀국수, 포, 쌀국수 등을 저렴하게 파는 아늑하고 저렴한 식당의 냄새까지, 모든 것이 매력적입니다.

호치민시의 심야 식당들은 단순히 배를 채우는 곳만이 아닙니다. 긴 하루를 마치고 사람들이 이야기를 나누는 만남의 장소이자, 가난한 노동자들이 따뜻한 야식을 찾는 곳이며, 관광객들이 호치민시의 진정한 모습을 발견할 수 있는 곳이기도 합니다.

호치민시의 밤문화가 그토록 매력적인 이유는 무엇일까요? 무엇보다도 다양성이 가장 큰 매력입니다. 전통 음식부터 현대 음식까지, 푸짐한 식사부터 간단한 간식까지, 익숙한 맛부터 혁신적인 변형까지 모든 것을 찾아볼 수 있습니다.

또한 소박하고 친밀한 분위기가 매력입니다. 비싼 레스토랑에 가지 않아도 합리적인 가격에 맛있고 질 좋은 음식을 즐길 수 있습니다. 게다가 시원하고 상쾌한 밤공기는 식사를 더욱 즐겁게 만들어 줍니다.

화려한 불빛과 북적이는 분위기의 식당들 뒤에는 삶의 이야기, 조용히 살아남기 위해 고군분투하는 이야기들이 숨어 있습니다. 밤늦게까지 장사를 하고 아침 일찍 일어나 재료를 준비하는 부지런한 가게 주인들, 거리를 누비는 노점상들, 그리고 교대 근무 전에 간단히 식사를 해결하는 노동자들. 이들은 밤거리 풍경에 없어서는 안 될 존재들입니다.

호치민시는 도시의 활력과 따뜻함에 기여하고 있습니다.

도시의 불빛이 켜지면 야시장 노점들이 활기를 띠며 호치민시에 색다른 모습과 풍미를 선사합니다. 밤에 즐기는 음식은 단순한 문화적 특징을 넘어 도시의 영혼을 이루는 중요한 요소입니다.

호치민시는 한 번 경험해 본 사람이라면 결코 잊지 못할 곳입니다. 떠날 때면 맛있는 음식뿐만 아니라 분위기, 사람들, 그리고 밤이 되면 더욱 인상적인 도시의 모습이 기억에 남습니다. 이곳은 나눔과 소통, 그리고 풍부한 인간애가 넘치는 도시입니다.

바오 응옥

출처: https://nld.com.vn/thanh-pho-ve-dem-am-thuc-thuc-giac-196250323204322991.htm