미국 버지니아주 윈체스터에서는 쿠네쿠네 돼지가 태양열 발전 프로젝트의 식생 관리 전략의 일환으로 활용되고 있습니다. 이 프로젝트는 에너지 지원 서비스(Energy Support Services), DSD 재생에너지(DSD Renewables), 그리고 카타딘 에이커스(Katahdin Acres)의 협력으로 진행되었습니다.

전기농장에 돼지를 풀어놓음으로써, 이 프로젝트는 효과적인 잡초 제거, 상당한 비용 절감, 그리고 사료 품질 향상이라는 목표를 달성했습니다.

시행기관은 쿠네쿠네 돼지가 본래 먹이를 찾아다니는 습성 덕분에 태양열 설비를 손상시키지 않고 식물을 유지하는 데 특히 적합하다고 밝혔습니다. 이러한 방식은 기존의 기계적 또는 화학적 제초 방식보다 비용 효율적입니다.

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돼지들이 태양열 발전 농장에 풀려났다. 사진: SC

돼지를 이용하는 것은 토양의 질과 생물 다양성을 개선하는 데 도움이 됩니다. 더욱이, 이러한 접근 방식은 프로젝트의 지속 가능한 개발 목표와도 부합하며, 식생 관리를 위한 자연적이고 환경 친화적인 해결책을 제공합니다.

앞서 미국의 뉴욕 주립대학교 코틀랜드 캠퍼스는 태양광 발전소에서 사육한 어린 돼지를 휘발유 엔진 잔디깎이 기계를 대체할 수 있는지 시험하기 위해 도입한 바 있다.

뉴질랜드 토종 품종인 쿠네쿠네 돼지는 태양광 패널 주변의 무성한 잡초를 제거하는 데 탁월한 능력을 가지고 있습니다. 현지어로 "뚱뚱하고 둥근"이라는 뜻을 가진 이 돼지의 이름은 이러한 작업에 매우 적합하다는 것을 전문가들이 보여줍니다.

돼지 공급업체인 케일럽 스콧은 자신의 회사가 태양광 발전으로 운영되는 농장에서 양을 상업적으로 방목한 최초의 회사 중 하나라고 말했습니다. 마찬가지로, 이번에 사육되는 돼지 떼도 태양광 발전으로 운영되는 농장에서 방목되는 최초의 사례가 될 것입니다.

쿠네쿠네 돼지 품종은 태양광 발전소에 매우 적합합니다. 스콧에 따르면, 대형 소는 너무 크고, 염소는 전선을 씹어대며, 나무에 올라갈 때 제어하기 어렵습니다. 다른 돼지 품종들은 땅을 파헤치는 등 파괴적인 성향을 보입니다.

SUNY 코틀랜드의 태양광 발전 시스템은 2,443개의 패널을 사용하여 1,118kW의 전력을 생산하며, 이를 통해 캠퍼스는 100% 재생 에너지로 운영됩니다.

(돼지에 따르면)