미 중부사령부는 성명을 통해 센트럴 파크호로 확인된 이 유조선은 인산을 운반하던 중이었으며, 승무원들은 "알 수 없는 집단으로부터 공격을 받고 있다"며 도움을 요청했다고 밝혔습니다.
미국의 전함 USS 메이슨. 사진: 미국 해군
이 사건은 이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 10월 7일에 발발한 이후, 후티 반군이 해당 지역의 미군 자산에 일련의 공격을 감행한 가운데 발생했습니다.
후티족은 예멘의 시아파 정치 군사 조직으로, 사우디가 이끄는 연합군에 맞서 내전을 벌이고 있습니다. 그들은 팔레스타인을 지지하는 입장을 분명히 밝혔고, 이스라엘의 가자지구 공세에 반대하여 예멘에서 시위를 조직했습니다.
하지만 유조선을 공격한 집단은 후티 반군이 아닌 것으로 추정된다. 라이더 장군은 월요일에 기자들에게 초기 징후에 따르면 현재 메이슨에 억류되어 있는 공격자들은 소말리아인이라고 말했습니다.
미 중부사령부는 군함이 공격자들에게 접근한 후 "무장한 다섯 명이 배에서 내려 작은 보트를 타고 도망치려고 시도했습니다. 메이슨은 공격자들을 추격했고 그들은 결국 항복했습니다."라고 밝혔습니다. USS 메이슨은 아덴만과 소말리아 해안에서 해적 소탕 임무를 맡은 유도 미사일 구축함입니다.
구출 작전이 시작된 지 2시간도 채 되지 않아 예멘의 후티 반군이 통제하는 지역에서 USS 메이슨과 센트럴 파크 사이의 "공통 위치"를 향해 탄도 미사일 두 발이 발사되었습니다. 성명에서는 "미사일은 선박으로부터 약 10해리 떨어진 아덴만에 떨어졌다"고 밝히며 피해나 부상자는 없다고 덧붙였다.
아덴만은 소말리아와 예멘 사이에 위치해 있으며 홍해와 연결되어 있습니다. 그래픽 이미지: 위키
최근 몇 주 동안 미국은 후티가 이스라엘이나 미국의 자산을 향해 발사한 순항 미사일과 공격용 드론 여러 발을 요격했습니다. 지난주, USS 토마스 허드너는 홍해를 순찰하던 중 예멘에서 발사된 여러 대의 공격용 드론을 격추했습니다.
11월 15일, 허드너는 선박을 향해 날아오는 것으로 추정되는 드론을 격추했습니다. 이번 달 초, 이스라엘 군대는 이스라엘의 목표물을 겨냥한 탄도 미사일과 드론의 공습을 저지했다고 밝혔습니다.
후티 해군은 지난주에도 이스라엘 국기를 게양하고 이스라엘 기업이 관리하거나 이스라엘인이 소유한 선박 등 홍해에 있는 선박에 대해 경고를 계속 발령했습니다. 성명에서는 이스라엘 선박을 보호하는 모든 군대가 후티 반군의 표적이 될 것이라고 밝혔다.
호앙 하이 (CNN, AP에 따르면)
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