1억 8300만 년 된 '물 속을 나는' 괴물 재현

(NLDO) - 과학자들은 독일에서 발견된 4.5m 길이의 화석 뼈대를 이용해 공룡, 뱀, 거북이가 섞인 "잡종" 괴물을 재현했습니다.

New Scientist에 따르면, 룬드 대학(스웨덴)의 고생물학자 미구엘 마르크스가 이끄는 연구는 공룡 시대의 바다 괴물인 플레시오사우루스의 연조직을 처음으로 세부적으로 분석한 것입니다.

독일 남부에서 발견된 플레시오사우루스 바다 괴물 - 사진: CURRENT BIOLOGY

이 특별한 표본은 독일 남부의 유명한 화석 매장지에서 발견되었는데, 이 곳의 초기 쥐라기 포시도니아 셰일에는 많은 고대 생물이 보존되어 있었습니다.

이 괴물은 4.5m 길이의 온전한 뼈대와 일부 연조직과 함께 보존되었는데, 이는 고생물학의 보물로 여겨진다.

예비 분석 결과, 이 공룡은 약 1억 8,300만 년 전, 쥐라기 시대에 살았던 것으로 나타났습니다.

플레시오사우루스는 그리스어로 "도마뱀과 같은"이란 뜻입니다. 이들은 베트남어로 "뱀목도마뱀"이라는 이름으로도 알려져 있습니다.

이 괴물은 공룡과 같은 몸을 가지고 있지만 비례적으로 긴 목을 가지고 있으며, 바다거북의 지느러미와 매우 유사한 큰 지느러미를 가지고 헤엄칩니다.

Current Biology 저널에 게재된 이 연구에서는 다른 흥미로운 특징도 설명하고 있다. 이들의 몸은 꽤 넓고 편평하며, 4개의 긴 지느러미가 있어 마치 "물속을 나는 것처럼" 몸을 추진하는 역할을 한다.

또한 꼬리의 연조직은 매끈한 반면 지느러미는 거북이 지느러미처럼 비늘로 덮여 있습니다.

연구팀이 괴물의 모습을 재현했습니다. - 그래픽 사진: 요슈아 크뉘페

"이것은 우리에게 오래전에 멸종된 파충류의 외형과 생물학에 대한 비할 데 없는 통찰력을 제공합니다."라고 마르크스 박사는 말했습니다.

괴물의 몸 여러 부분에 매끈한 피부와 비늘 같은 피부가 이상하게 조합된 것은 여러 가지 기능과 관련이 있을 것으로 여겨진다.

플레시오사우루스는 물고기나 오징어와 비슷한 동물을 잡기 위해 효율적으로 수영해야 했는데, 매끄러운 피부와 "물 속을 날아가는" 모습 덕분에 이 작업은 훨씬 수월해졌습니다.

하지만 그들은 거친 바다 바닥을 가로질러 움직여야 하며, 비늘 지느러미가 그들이 움직이는 데 도움이 될 수 있습니다.

"이번 연구 결과는 플레시오사우루스를 더욱 정확하게 복원하는 데 도움이 될 것입니다. 200년 전 처음으로 플레시오사우루스를 연구한 이래로 이는 매우 어려운 일이었습니다."라고 마르크스 박사는 Sci-News 에 말했습니다.

출처: https://nld.com.vn/tai-tao-quai-vat-bay-trong-nuoc-183-trieu-nam-truoc-196250209091033034.htm