사막은 왜 밤에 추워질까요?

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북아프리카의 사하라 사막과 같은 세계의 거대한 사막에 갈 때 사람들은 햇볕에 타는 것을 피하기 위해 종종 많은 재킷과 자외선 차단제를 가져갑니다. 하지만 사막의 밤에는 기온이 낮과 크게 다르기 때문에 여분의 따뜻한 옷이 필요하다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 사막이 밤에 추워지는 이유를 이해하려면 먼저 모래의 기능을 이해해야 합니다.

사막은 왜 밤에 추워질까요?

사하라 사막이나 칠레의 아타카마 사막과 같은 건조한 사막에서는 습도, 즉 공기 중 수증기의 양이 사실상 0입니다. 동시에 모래와는 달리 물은 매우 큰 열 저장 용량을 가지고 있습니다. 따라서 공기 중의 수증기가 지면 가까이에 열을 유지하면 이 열이 대기로 사라지는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.

습도가 높은 공기는 가열하는 데 더 많은 에너지가 필요하므로, 에너지가 소실되어 주변 환경을 식히는 데도 더 오랜 시간이 걸립니다. 그러므로 사막의 습기 부족으로 인해 이러한 건조한 지역은 빨리 더워지지만 동시에 빨리 식습니다.

또는 더 간단하게 말하자면, 밤에는 이 광활한 모래톱을 데울 태양열이 없기 때문에 온도가 매우 빠르게 떨어집니다. 여러분 모두 알다시피 모래의 열 보유 능력은 매우 약해서 더 이상 열이 공급되지 않으면 오래된 열은 빠져나가게 됩니다. 따라서 사막에서 이런 이상한 현상이 일어나는 주된 원인은 모래입니다.

사막은 왜 밤에 추워질까요? - 2 — 사막의 야간 기온은 섭씨 18도까지 떨어질 수 있습니다.

대기가 극도로 차가우면 이 모래에는 수분이 거의 없다는 것을 의미합니다. 더운 건조한 사막의 연평균 기온은 섭씨 20~25도이고, 낮에는 최고 기온이 섭씨 43~49.5도, 밤에는 영하 18도까지 올라갑니다.

그 결과, 이곳에서 자라는 식물은 대부분 땅에 가까운 관목처럼 짧고 굵으며, 충분한 물을 저장할 수 없는 경우가 많아 큰 포유류는 거의 없습니다. 반면 사막과 같은 곳에서는 강수량이 매우 적고 그늘을 만들어 줄 큰 나무도 거의 없어 살기 어렵습니다.

어떤 종류의 동물과 식물은 사막에 산다.

사막 지역의 불규칙한 기온 변화에도 불구하고 많은 동물과 식물 종은 여전히 잘 적응하고 자랍니다. 그러나 이러한 종들은 여전히 고온 기간 동안 먹이와 물 공급원을 찾는 등 피할 수 없는 어려움에 직면합니다.

파충류는 사막에서 가장 풍부하고 다양한 동물군으로 알려져 있으며, 극한의 기온 변화에 잘 적응합니다. 그들은 냉혈동물이기 때문에 안정적인 체온을 유지하기 위해 에너지를 찾을 필요가 없습니다. 작은 몸은 다른 많은 파충류가 낮에는 그늘진 구석을 찾고 밤에는 따뜻한 바위를 찾는 데 도움이 됩니다.

그러나 낙타와 같은 대형 온혈 동물이나 내온성 포유류는 몸집이 너무 커서 햇빛을 피할 곳을 찾고 체온을 낮추는 것이 어렵습니다. 하지만 낙타는 더위나 추위에도 안정적인 체온을 유지할 수 있습니다. 낙타의 몸은 지방과 두꺼운 털 등 여러 겹의 단열재로 이루어져 있어 낮에는 열을 너무 많이 흡수하지 않고 밤에는 열을 너무 많이 잃습니다.

사막 환경에서는 식물이 움직일 수 없기 때문에 더욱 취약합니다. 그래서 선인장과 같은 상징적인 사막 식물은 귀중한 물을 포식자로부터 보호하기 위해 가시와 독과 같은 다양한 방어 수단을 진화시켰습니다.

Tuyet Anh (출처: Synthesis)

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