새로운 모습으로 돌아온 말머리성운의 거부할 수 없는 매력

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그리스 수학자 유클리드의 이름을 딴 유럽의 유클리드 우주 망원경은 7월 1일 SpaceX Falcon 9 로켓에 탑재되어 발사되었습니다. 그 이후 유클리드는 우주를 통해 약 100만 킬로미터를 여행하면서 6년간의 임무를 계속 수행했습니다. 이 임무에는 우주의 고해상도, 광시야 이미지를 촬영하고 우주의 오랜 미스터리를 탐구하는 것이 포함됩니다.

유클리드는 최근의 관측을 통해 지구에서 약 1,375광년 떨어진 오리온자리의 말머리 성운을 발견했습니다. 그것은 말의 머리와 비슷해서 가장 쉽게 알아볼 수 있는 성운 중 하나입니다. 스코틀랜드 천문학자 윌리아미나 플레밍은 1888년 2월 6일에 이 성운을 처음 발견했습니다.

이 물체는 성간 물질의 붕괴로 형성되었으며, 뒤쪽에 있는 뜨거운 별에서 나오는 빛 덕분에 희미하게 빛납니다. 이 성운의 특별한 모양은 근처 별에서 나오는 매우 강한 방사선이 성간 구름 기둥으로 불어오는 데 기인합니다.

새로운 모습에서 호스헤드를 둘러싼 가스 구름은 사라졌지만, 튀어나온 성간 구름 기둥은 침식되기 어려운 내구성 있는 재질로 만들어져 그대로 남아 있습니다. 전문가에 따르면, 말머리 성운은 완전히 붕괴되기까지 약 500만 년이 더 걸릴 것으로 추정됩니다.