스타십 로켓이 미국 텍사스주 보카치카 해변 근처의 SpaceX 시험 발사 시설에서 성공적으로 발사되었습니다(사진: SpaceX).
3월 14일 저녁(베트남 시간)에 실시된 세 번째 로켓 시험 발사에서 SpaceX는 "슈퍼 로켓" Starship을 발사대에서 우주로 성공적으로 발사했습니다.
SpaceX 설립자 일론 머스크는 트위터를 통해 "스타십이 궤도 속도에 도달했습니다."라고 발표했습니다. "축하합니다 SpaceX"
일론 머스크는 이번 성공이 SpaceX 설립 22주년에 이뤄졌기 때문에 더욱 의미가 있다고 덧붙였다.
이번 발사는 스타십 로켓의 세 번째 시험 임무(IFT-3)였습니다. 이전 두 번의 실험 모두, 로켓은 발사에 실패했고, 심지어 작동 중에 폭발하여 발사장에 심각한 피해를 입혔습니다.
하지만 2차례의 발사를 통해 축적된 경험 덕분에 이제 슈퍼로켓 스타십은 성공적으로 하늘로 발사될 수 있게 됐습니다.
이번 발사를 위해 SpaceX 엔지니어들은 로켓의 2단계를 중심으로 여러 가지 수정과 개량을 가했습니다. 주요 목표는 Starship의 견고성, 성능, 효율성을 개선하는 것입니다.
성공적인 로켓 시험 발사는 SpaceX에 새로운 시대를 열어줄 것으로 기대됩니다. (사진: SpaceX)
구체적으로, 스타십 로켓은 "종 모양"의 항해 편향기를 추가하고, 메탄과 액체 산소 탱크 영역의 통풍구를 조정했으며, 방열판에 미적 변화도 가했습니다.
그와 함께 일부 구성 요소가 제거되었고 많은 다른 세부 사항이 수정되었지만 로켓의 전반적인 구조는 변경되지 않았습니다.
슈퍼 헤비 부스터(로켓의 첫 번째 단계)의 경우에도 성능을 개선하고 로켓이 추가 추진제를 운반할 수 있도록 사소한 설계 수정을 포함한 사소한 조정이 이루어졌습니다. 또한, 이 층에는 새로운 Starlink 단말기(연결 및 신호 전송)가 설치되었습니다.
시험 비행 궤도가 완료된 것은 특히 Starship 시스템과 미국 항공 산업 전반에 있어서 중요한 이정표를 의미합니다.
이 로켓은 50년 전의 아폴로 임무 이후 처음으로 인간을 달에 보내는 것을 목표로 하는 NASA의 아르테미스 3호 임무에 사용될 로켓이기 때문입니다.
아르테미스 3호는 2026년에 발사될 예정입니다. 즉, 스타십 로켓은 NASA의 엄격한 우주선 기준을 충족하고 역사적인 이정표에 도달하기까지 2년도 채 걸리지 않습니다.
스타십 로켓은 인간의 화성 정착이라는 야망을 현실로 만들어 줄 것으로 기대된다(사진: 게티).
SpaceX의 발표에 따르면, 이번 테스트에서 Starship 로켓은 이전 테스트보다 훨씬 더 멀리 날아 지구 저궤도를 통과했지만 지구로 귀환하는 동안 문제가 발생했습니다.
로켓에 의해 발사된 우주선은 통신이 끊겼고, 대기권 재진입 중에 타거나 파괴되었거나 바다에 떨어졌을 가능성이 높습니다.
현재 스타십은 세계에서 가장 크고 강력한 로켓으로, 높이 122m, 중량 5,000톤에 랩터와 랩터 진공 엔진 33개를 장착하고 있으며, 탱크에 저장된 액체 메탄 연료와 액체 산소를 연소시킬 수 있습니다.
가까운 미래에 스타십 로켓은 인공위성을 발사하는 데 사용될 예정입니다. 로켓은 우주 관광객을 태우고, 아르테미스 프로그램의 일환으로 우주인을 달에 보내게 됩니다.
좀 더 먼 미래에는 로켓이 지구에서 대륙 간 비행을 수행하는 동시에 SpaceX의 화성 정착 야망을 실현할 것으로 기대됩니다.
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