SMIC, 미국 제재를 중국의 성공 스토리로 바꾸다

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중국반도체제조국제공사(SMIC)는 미국이 수년간 제재를 가했음에도 불구하고 중국의 기술 발전을 억제하기 위한 미국 주도의 봉쇄를 깨는 베이징의 비밀 무기로 떠올랐습니다.

이 회사가 화웨이에 첨단 7nm 칩을 공급하는 데 성공하자 기술계 전체가 놀랐다.

미국의 10년 이상 규제를 받았던 상황에서 SMIC의 성과는 더욱 놀랍다. SMIC는 2020년에 공식적으로 블랙리스트에 올랐습니다.

미국 상무부는 미국 기술을 사용한 장비나 소프트웨어 구매에 대해 광범위한 통제를 가할 것으로 예상되지만, 특정한 경우에는 SMIC 공급업체에 라이선스를 계속 발급할 예정입니다.

미국 의원과 업계 전문가들은 이제 바이든 행정부에 추가 단속을 요구하고 있습니다.

코펜하겐 경영대학원의 더글러스 풀러 준교수는 "그들이 SMIC에 대해 더 강경하게 대응하지 않는다면 이 정책은 아무런 의미가 없다"고 말했다.

1x2세이wq.png — SMIC는 화웨이의 최신 스마트폰에 사용되는 첨단 7nm 칩을 성공적으로 생산해 모든 사람을 놀라게 했습니다. (사진: 로이터)

미국 정부는 자국의 칩 전략이 중국의 스마트폰을 겨냥한 것이 아니라 중국의 군사력을 겨냥한 것이라고 밝혔다.

반도체는 인공지능(AI) 모델과 클라우드 컴퓨팅 부터 드론, 탱크, 미사일에 이르기까지 모든 것에 사용되는 기술 산업의 기반입니다.

Mate 60 Pro가 출시된 이후 SMIC 주가는 22% 상승했으며, 이는 자본금 50억 달러에 해당합니다.

SMIC의 장기적 문제는 정교한 칩을 대량으로 생산할 수 있느냐는 것이다. 미국 상무부 장관 지나 라이몬도는 중국이 이러한 부품을 "대규모로" 생산할 능력이 부족하다고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 TSMC의 전 부회장인 번 J. 린(Burn J. Lin)과 같은 업계 전문가들은 미국이 경쟁자들의 역량을 과소평가하고 있다고 주장합니다.

SMIC는 네덜란드 ASML의 DUV(Deep Ultraviolet) 리소그래피 장비 모델을 포함하여 수년간 칩 제조 장비를 비축해 왔습니다.

블룸버그는 SMIC가 ASML의 DUV 기계로 화웨이용 칩을 제조해 왔다고 보도했습니다. 린 씨는 SMIC가 ASML 장비를 사용하여 5nm 칩 생산으로 나아갈 수 있다고 믿고 있습니다. 풀러 부교수도 같은 견해를 공유하고 있습니다.

SMIC는 20년 전 리차드 창(Richard Chang)에 의해 설립되었습니다. 리차드 창은 중국에서 태어나 대만(중국)에서 자랐고 그 후 20년 동안 텍사스 인스트루먼트(미국)에서 일했습니다.

그는 상하이 동쪽의 황무지에 칩 회사를 세웠습니다. 처음부터 이 회사는 토지 지원과 세금 감면 등의 혜택을 통해 야심찬 계획을 뒷받침하며 중국에서 좋은 입지를 굳건히 하고 있음이 분명했습니다.

SMIC는 화훙반도체 등의 경쟁사를 제치고 중국 최대의 반도체 제조업체가 되었습니다.

SMIC는 중국 최대의 반도체 제조업체 중 하나로, 설립되자마자 미국의 표적이 되었습니다.

2005년, 워싱턴은 SMIC가 Applied Materials로부터 10억 달러 상당의 칩 제조 장비를 인수하려는 계획을 차단했습니다. 이는 마이크론 테크놀로지와 경쟁하게 될 것을 우려했기 때문입니다.

같은 해, 타이베이는 SMIC를 설립할 때 투자법을 위반했다는 이유로 설립자에게 벌금을 부과했습니다. 2009년 캘리포니아 법원은 SMIC가 TSMC의 영업 비밀을 불법적으로 사용했다고 판결했습니다.

SMIC는 상하이, 베이징, 심천 등 다른 도시와 협력하여 지역 제조 기반을 개발해 왔습니다.

그들은 전국에 주조 공장을 빠르게 세웠고 계약을 놓고 TSMC와 경쟁했습니다. 회사는 확장을 감독하기 위해 대만인 임원과 엔지니어를 고용하기 시작했습니다.

SMIC의 현지 관계 덕분에 Qualcomm부터 Broadcom까지 미국의 거대 기업을 포함한 유명 고객 명단을 확보할 수 있었습니다.

그들은 또한 중국의 최대 반도체 투자 펀드인 빅 펀드부터 싱가포르의 국가부채펀드까지 대형 펀드의 지원을 받았습니다.

그러다 2020년 12월, 도널드 트럼프 전 대통령 행정부는 중국 군대를 지원한다는 이유로 SMIC를 블랙리스트에 올렸습니다. 즉, 미국 기업이 SMIC에 제품을 판매하려면 상무부의 허가가 필요하다는 뜻이다.

SMIC에 대한 제한이 빠르게 강화되었습니다. 2022년 10월, 미국은 14nm 이하에서 칩을 생산하는 중국 파운드리에 대한 첨단 칩 제조 장비 판매 제한을 포함한 획기적인 수출 통제를 발표했습니다.

그런데 미국 규정이 국내 반도체 제조업체에 즉시 적용되는 데 반해 바이든 행정부가 네덜란드와 일본을 자기 편으로 끌어들이는 데 몇 달이 걸린 데에는 이유가 있습니다.

그 결과 ASML과 도쿄일렉트론 등 이 두 나라의 기업은 장비를 비축하기 위해 중국 고객에게 첨단 기계를 계속 판매할 수 있다.

ASML은 정부 규정에 따라 올해 말까지 첨단 DUV 장비를 판매할 수 있습니다.

게다가 상무부 자체 규정을 적용하는 것도 복잡하다. ASML의 DUV와 같은 대부분의 주조 기계는 미국에서 승인된 칩과 금수조치를 받지 않는 덜 진보된 칩을 모두 생산하는 데 사용될 수 있습니다.

로이터 에 따르면, 법무부는 Applied Materials가 적절한 허가 없이 미국에서 한국으로, 그다음 중국으로 장비를 운송하는 방식으로 수억 달러 규모의 장비를 SMIC에 판매했는지 조사하고 있습니다.

SMIC는 워싱턴으로부터 계속 제재를 받고 있을지 몰라도, 그 성과는 베이징의 자립적인 기술 산업 건설 전략에 희망을 주었습니다.

블룸버그 인텔리전스 분석가 찰스 슘과 숀 첸은 메모에서 "이것은 중국의 반도체 발전에 있어서 중요한 이정표를 나타낸다"고 적었습니다. "이 칩은 중국의 기술 거대 기업이 미국 제재를 우회하는 데 진전을 이루는 동시에 조용히 기술적 자립을 추구하고 있음을 보여줍니다."

(블룸버그에 따르면)