EF 영어 능력 지수(EPI) 2023에 따르면, 이스라엘은 514점을 받아 113개국 및 지역 중 54위를 차지했습니다. 이는 세계 평균 493점보다 높습니다. 이스라엘은 또한 중동 지역 13개국 중에서도 1위를 차지했습니다.

이러한 성과는 이스라엘의 영어 학습에 대한 교육 전략, 경제적 필요, 역사적 영향이 결합된 결과입니다.

이스라엘 교육
이스라엘의 영어 능력은 중동에서 가장 높습니다. 사진: 로소브 컨설팅

역사적, 정치적 요인

영어는 영국 위임 통치 기간(1920~1948)에 행정 언어로 사용되면서 팔레스타인 영토에서 발판을 마련하기 시작했습니다. 1948년 이스라엘이 건국되고 히브리어가 공식 언어로 회복된 후에도 영어는 교육, 상업, 외교 분야에서 중요한 역할을 계속했습니다.

이러한 초기 노출은 이스라엘에서 영어의 영향력에 대한 토대를 마련했습니다. 이스라엘은 미국과 영국 등 전략적 동맹국과 긴밀한 지정학적 관계를 맺고 있기 때문에 영어는 의사소통뿐만 아니라 외교 정책과 국가 안보를 수행하는 데도 중요한 도구가 됩니다.

영어는 군사 협력, 무역 협상, 과학 연구에 널리 사용됩니다. 따라서 영어 능력은 이스라엘 개발 정책의 최우선 순위가 되었습니다.

영어 정책은 핵심 우선순위입니다

이스라엘 교육 시스템은 영어를 핵심 과목으로 간주하며 초등학교(3학년)부터 고등학교(12학년)까지 의무적으로 가르칩니다. 영어 능력은 학생들이 바그루트 시험(고등학교 졸업 시험과 동등)에 합격하고 대학에 진학하기 위한 필수 조건이기도 합니다.

이스라엘 교육부 또한 영어 교육을 개선하기 위한 개혁을 시행해, 암기 학습에서 말하기, 듣기, 이해 능력을 강조하는 의사소통 언어 교육(CLT)으로 전환했습니다.

그러나 이러한 개혁의 효과는 고르지 않았으며, 도시 중심지의 성과가 주변 지역보다 더 좋았습니다.
영어는 이스라엘 대학에서 중요한 역할을 합니다. 일부 대학원 과정은 해외 학생을 유치하고 글로벌 협업을 촉진하기 위해 전적으로 영어로 진행됩니다.

타임스 오브 이스라엘 에 따르면, 이스라엘 고등교육위원회는 2023년에 5년 동안 매년 5,000만 NIS(약 3,353억 VND)를 투자해 학업 기간 내내 영어 수업을 듣는 학생 수를 늘리기로 결정했습니다. 하레츠는 이 프로젝트가 2024년에 대학과 학술단과대학에서 시작될 것이라고 보도했습니다.

이 개혁 프레임워크에 따라, 고등교육 기관은 향후 5년 동안 학생들이 영어 읽기, 쓰기, 이해 및 말하기의 기본 기술을 습득할 수 있도록 하는 교육 방법을 개발해야 합니다. 이러한 프로그램은 CEFR(유럽 공통 언어 기준)을 기반으로 합니다.

위원회는 학업 과정에서 영어 능력이 필수적이라는 점과 학생들이 노동 시장에 적응할 수 있는 최상의 조건을 제공해야 한다는 점에 동의했습니다.

그러나 이러한 노력은 히브리어 아카데미의 반대에 부딪혔습니다. 히브리어 아카데미는 영어 능력을 향상시키면 히브리어 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다.

"스타트업 국가"를 홍보하는 차량

이스라엘의 "창업 국가" 정신은 글로벌 시장에서 성공하는 데 영어가 필수적임을 보여주었습니다. 인텔, 마이크로소프트, 구글 등 많은 기술 기업과 연구 개발 센터가 이스라엘에 사업체를 설립했으며, 이곳의 기술 문서, 마케팅, 투자자 관계 분야에서는 영어가 주요 언어로 사용됩니다.

국제 시장과의 근접성으로 인해 영어 능력은 학문적 목표일 뿐만 아니라 경제 발전을 위한 필수 요건이기도 합니다.
이스라엘의 활발한 관광 산업도 영어 능력을 향상시킵니다. OECD 에 따르면 이는 GDP에 2.8%를 기여하고 전체 고용의 3.5%를 차지하는 등 경제에 큰 영향을 미치는 부문입니다.

텔아비브, 예루살렘과 같은 도시에서는 영어가 지역 주민과 외국인 사이에서 공통된 공용어입니다.

TV 프로그램, 영화, 음악, 온라인 플랫폼 등 영어 미디어가 널리 사용되면서 이스라엘 사람들의 일상생활 속에서 수동적인 영어 학습이 크게 늘어나고 있습니다.

이러한 노출은 전통적인 교육 환경을 넘어 청취 이해력과 학습 능력을 크게 향상시켰습니다.

'수십 년간 영어를 공부했지만 아직도 완전한 문장을 말할 수 없다'

'수십 년간 영어를 공부했지만 아직도 완전한 문장을 말할 수 없다'

한 독자는 VietNamNet에 "저는 6학년부터 12학년까지 영어를 공부했지만 한 문장도 말할 수 없었습니다."라고 공유했습니다. 많은 독자들은 학교에서 영어를 가르치고 배우는 데 있어 수업 방식과 과밀한 수업이 장애물이라고 분석합니다.
이중언어 교육이 학생들이 영어를 모국어처럼 말하는 데 도움이 된다고 생각하는 것은 큰 착각이다.

이중언어 교육이 학생들이 영어를 모국어처럼 말하는 데 도움이 된다고 생각하는 것은 큰 착각이다.

스페인 - '이중언어 교육의 목표는 학생들이 모국어 화자처럼 영어를 말하는 것이 아니라 효과적으로 소통하는 데 충분한 수준의 능력에 도달하는 것입니다.'라고 영어학 교수 마리아 루이사 페레스가 말했습니다.
IELTS 8.5점을 받은 영어 선생님이 모국어 화자 앞에서 '엄격한 말'을 듣는 충격

IELTS 8.5점 받았는데도 원어민 앞에서 '말문 못 막는' 영어 선생님의 충격

유학을 가기 전 IELTS 8.5를 취득하고 구독자 30만 명에 달하는 영어 교육 유튜브 채널을 운영하던 틴은 원어민과 대화할 때 말을 더듬는 모습을 보고 충격을 받았고, 친구들에게서 '점수는 높지만 말하기 실력은 형편없다'는 비난을 받기도 했습니다.