하노이 동쑤언 시장 골목에 있는 미세스 암의 새우케이크 가게는 하루에 1,000개씩 판매됩니다.

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동쑤언 시장 골목에서 가장 인기 있는 곳은 암 부인 새우케이크입니다. 약 5~6제곱미터 폭에 불과한 작은 식당이지만, 늘 손님으로 가득 차 있다. 수십 명의 다른 손님들이 구매를 기다리며 서 있었습니다. 기름 팬 두 개와 스테인리스 스틸 테이블, 플라스틱 의자 12개만 있는 이 가게는 매일 새우케이크를 수천 개씩 판매합니다. "이 새우케이크 가게는 여러 세대에 걸쳐 우리 가족을 부양해 왔습니다." 주인인 Pham Thi Am(1965년생) 여사가 말했다.

암 여사는 30년 넘게 이 시장 골목에서 새우케이크를 판매해 왔습니다. 그녀는 어머니로부터 새우케이크 조리법을 배웠고, 점차 매니저에게 전수했습니다.

하노이에서는 새우케이크를 파는 가게를 찾는 게 어렵지 않지만, 모든 가게가 미세스 암의 새우케이크만큼 인기 있는 건 아닙니다. 여기서 케이크 밀가루는 밀가루와 타피오카 전분으로만 만들어지는 것이 아니라, 계란과 강황가루를 적절한 비율로 섞어 부드럽고 유연해질 때까지 치댄 다음, 잘게 썬 고구마를 첨가합니다. 고구마는 손으로 얇게 썰어 밀가루와 함께 튀기면 바삭바삭해집니다. 감자 부분은 케이크를 다른 곳보다 더 달콤하고, 진하고, 향긋하게 만들어줍니다.

암 부인은 새우를 신중하게 골라서 튀겼을 때에도 여전히 신선하고 달콤하고 단단한 살을 유지하도록 합니다. 레스토랑에서는 새우케이크 한 접시마다 새콤달콤한 디핑소스, 파파야와 당근 샐러드, 생야채가 함께 제공됩니다. 새우 케이크는 따뜻하게 먹으면 더욱 맛있습니다. 달콤하고 신맛이 나는 소스에 담갔을 때에도 케이크의 바삭함이 그대로 유지되기 때문입니다.

암 여사는 케이크 만드는 과정에 대해 이야기하면서 이것은 공개할 수 없는 전통적인 가족 비밀이라고 말했습니다. 하지만 암 씨는 맛있는 음식을 만들려면 무엇보다 재료가 신선하고 질이 좋아야 한다고 단언했습니다.

암 부인에 따르면, 새우케이크에서 가장 정교한 부분은 케이크 반죽이라고 합니다. 이 레스토랑의 밀가루는 맛있는 쌀을 곱게 갈아서 만들었습니다. "껍질은 바삭해야 하지만 씹었을 때 기름지지 않아야 합니다. 새우는 신선해야 손님들이 밀가루 향과 새우, 그리고 생채소의 조화를 느낄 수 있습니다."라고 암 씨는 말했다.

레스토랑에는 기름이 가득 찬 큰 팬 두 개가 있는데, 항상 최대 용량으로 작동하고 있습니다. 한 번에 약 20조각을 튀기는데, 조각 하나를 완성하는 데 걸리는 시간은 5~7분입니다. 케이크 하나하나가 손바닥만큼 크고, 바닥에는 바삭바삭한 황금빛 빵껍질이 덮여 있고, 위에는 두 마리의 새우가 서로를 "껴안고" 있습니다.

30년 이상의 경력을 바탕으로, 암 여사의 움직임은 빠르고 민첩합니다. 그녀는 국자를 사용하여 적당량의 달콤한 감자가루 혼합물을 퍼서 두 마리의 새우 위에 얹은 다음, 끓는 기름에 몇 초간 넣어 밀가루 층이 점차 익어 더 이상 끈적이지 않을 때까지 볶았습니다. 그런 다음 암 부인은 반죽이 담긴 국자를 다른 팬에 옮겨 케이크를 붓고 중불에서 약 5분간 튀겼습니다. 이제 그녀에게는 딸이 있고, 케이크를 튀겨주는 도우미도 있습니다.

점심시간이나 퇴근 후에는 케이크를 꺼내자마자 매진됩니다. 많은 고객이 구매 차례가 올 때까지 20~30분, 심지어 몇 시간씩 기다려야 합니다. 레스토랑은 작기 때문에 온라인으로 예약한 손님을 제외하고 한 번에 최대 20명의 손님만 수용할 수 있습니다. 최근 몇 년 동안 이 레스토랑은 베트남 손님뿐만 아니라 많은 외국인 손님도 맞이했습니다.

"제 식당이 전통적이어서 그런지 외국인 손님들이 호기심을 갖고 찾아와 맛을 즐기려는 것 같아요. 손님들이 줄을 서거나 너무 오래 걸려서 돌아가는 모습을 보면 죄책감이 들 때가 많아요."라고 암 씨는 말했다.

암 부인에 따르면, 그녀는 매일 오전 5시에 일어나 재료를 준비한다고 합니다. 매장은 매일 두 번 영업합니다: 오전 10시 30분~오후 1시, 오후 3시~오후 5시 30분. 가장 바쁜 시간은 정오와 오후 4시 이후입니다. 암 여사는 가장 성수기는 가을과 겨울이라고 말하며, 하루에 1,200개 가까이 판매한다고 덧붙였다. 여름은 더워서 매출이 줄었습니다.

현재 암 부인의 가게에서는 하루에 800~1000개의 케이크가 판매되고 있으며, 케이크 한 개의 가격은 13,000 VND입니다.

58세인 그녀의 건강은 점차 악화되고 있으며, 암 여사는 얼마나 더 가게를 운영할 수 있을지 알 수 없습니다. 현재 가게에는 암 부인의 판매를 돕는 사람이 두 명 있는데, 그 중 한 명은 그녀의 친딸입니다. 레스토랑의 미래에 대해 암 씨는 이렇게 말했습니다. "앞으로 딸이 이 레스토랑을 이어받아 계속 발전시켜 나가기를 바랍니다. 저에게 이 레스토랑은 매우 중요합니다. 이곳은 단순히 생계를 유지하는 곳이 아니라 전통적인 가족 사업이기도 합니다."

가게는 공간이 좁고, 꽤 허름하며, 골목 초입에 위치해 있어서 많은 사람과 차량이 지나갑니다. 여기 새우케이크의 장점은 껍질이 향긋하고 바삭바삭하며, 너무 건조하지 않고 너무 기름지지 않다는 것입니다. 찍어 먹는 소스는 그렇게 특별한 편은 아니지만 케이크와 잘 어울리고 조화로운 편입니다. 가게에서 파는 가격도 꽤 저렴해요.

기사 및 사진: 김응안

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