남태평양 에 위치한 군도인 바누아투는 자연을 사랑하는 사람들의 천국이지만, 한국에서는 많은 사람들이 다른 이유로 이 섬나라에 관심을 갖고 있습니다. 바로 시민권을 사는 것입니다.

서울 남쪽 서초구에 사는 30세 주부 배씨는 4살 아들이 한국에 있는 국제학교에 다닐 수 있도록 바누아투 시민권을 구매하는 것을 고려하고 있습니다.

"제 아들은 현재 이중 언어(영어) 유치원에 다니고 있어요. 지역 학교 대신 국제 학교에 입학할 수 있기를 바랍니다."라고 그녀는 코리아 헤럴드와의 인터뷰에서 말하며, 주된 이유로 다문화 학습 환경과 영어 교육 과정을 강조했습니다.

용산학교, 서울국제학교 등 교육부 에서 인정한 국제학교의 경우, 배 씨의 아들처럼 한국 국적을 가진 어린이는 부모 중 한 명이 외국 국적을 가지고 있거나 자녀가 최소 3년 이상 해외에 거주한 경우에만 학교에 입학이 허용됩니다.

현재 국제 이민 컨설팅 회사들은 일부 카리브해 및 태평양 국가의 "투자 시민권" 프로그램을 통해 부유한 한국인 부모가 첫 번째 조건(부모가 외국 국적을 가짐)을 충족하도록 돕고 있습니다.

서울의 이민 컨설팅 회사의 조 대표에 따르면, 예를 들어 바누아투 시민권을 취득하려면 개인의 경우 최소 13만 달러, 부부의 경우 15만 달러, 4인 가족의 경우 18만 달러를 투자해야 합니다.

조 씨는 "바누아투는 현재 투자 시민권 취득에 가장 인기 있는 곳입니다. 신청 절차는 3개월에서 6개월 정도 소요되며, 의무 거주 요건은 없습니다."라고 말했습니다. 그는 고객들에게 12월에 새로운 여권 규정이 시행되기 전에 지금 신청하라고 조언합니다.

조 씨는 11월 30일 이후 바누아투 이민국에서 시민권을 승인받은 사람들은 여권 발급을 위해 바누아투 대사관에 가서 지문과 사진을 촬영해야 한다고 설명했습니다. 한국에는 바누아투 대사관이 없으므로 지원자는 말레이시아, 두바이 또는 홍콩으로 비행기를 타야 합니다.

그는 "현재 여권은 우편으로 보낼 수 있다"고 덧붙였다. 그의 회사는 신청서를 처리하는 데 한 사람당 1,500달러를 청구합니다.

국적보다 교육이 더 중요한가?

배 여사가 아들을 국제학교에 보내기 위해 바누아투 시민권을 신청하면, 그녀는 자동으로 한국 국적을 상실하고 한국에 거주하는 소수이지만 계속 성장하는 바누아투 시민 집단에 합류하게 됩니다.

한국 법무부의 자료에 따르면 2019년부터 2022년까지 18명의 한국인이 국적을 포기하고 바누아투 시민권을 취득했습니다. 2022년 이후의 데이터는 없지만, 조씨와 같은 회사가 잘 운영된다면 그 숫자는 증가했을 수도 있습니다.

대한민국 국적법 제15조에 따르면, 외국 국적을 취득한 사람은 그 즉시 국적을 상실하게 됩니다.

부산국제학교에 10살 아들을 키우고 있는 33세 주부 장모 씨는 "아이들의 미래를 보장하기 위해 해외에서 아이를 낳거나 태평양 국가 시민권을 신청하는 부모들이 많다"고 말했다.

2023년 현재 한국에는 총 49개의 인가받은 국제학교가 있습니다. 연간 수업료는 3천만~4천만 원(약 5억 3천만~7억 5천만 VND)으로, 이는 이 나라 직장인의 연봉과 맞먹는 액수입니다.

"이러한 학교들은 아이들이 해외 명문대에 진학하는 발판이 됩니다. 어떤 사람들은 부모들이 자녀 교육에 너무 집착한다고 비난할 수도 있지만, 선택은 부모의 권리입니다. 합법적인 한 존중받아야 합니다."라고 창 씨는 말했습니다.

배 여사에게 바누아투 시민권을 얻기 위한 최소 금액인 13만 달러는 "가치가 있다"고 합니다. 특히 한국인 부모가 자녀에게 명문 대학에서 공부할 기회를 주기 위해 지불해야 하는 막대한 비용과 비교하면 더욱 그렇습니다.

외국 국적을 요구하지 않는 국제학교도 있지만, 52개 학교 중 한국 교육부의 인가를 받아 학생들이 공식 졸업장을 받을 수 있는 학교는 14개 학교뿐입니다. 인가받지 않은 학교에서는 학생들이 대학 입학 자격을 얻으려면 GED(일반 교육 개발) 시험을 치러야 합니다.

그러나 많은 부모들은 여전히 ​​외국인만 입학할 수 있는 국제학교를 원하며, 시민권을 구매하기도 합니다. 창 씨는 "그들이 원하는 것은 다문화 학습 환경과 명문가 출신의 외국인 부모들과 교류할 수 있는 기회입니다."라고 말했습니다.

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