태평양 바닥에서 신비한 '생명체와 같은' 물체 발견

(NLDO) - 심해의 열수 분출구 주변의 이상한 구조가 생명의 기원을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일본 도쿄공업대학 지구생명 과학 연구소(ELSI)와 지속가능자원과학연구센터(CSRS)의 류헤이 나카무라 박사가 이끄는 연구에서는 "생명체와 유사한" 것으로 묘사되는 신비한 무기 나노구조가 발견되었습니다.

해저 열수계 주변 환경 - 사진: SCITECH DAILY

Nature Communications 저널에 게재된 이 논문에 따르면, 해수는 해저의 균열을 통해 지구 깊숙이 스며들어 가열되고 표면으로 올라온 후 열수 분출구라고 불리는 균열을 통해 다시 바다로 방출된다고 합니다.

상승하는 뜨거운 물에는 지구 깊은 곳에 있는 용해된 광물질이 포함되어 있으며, 이 물은 차가운 바닷물과 만나 화학 반응을 일으켜 광물질 이온을 물 밖으로 밀어내는데, 이때 이온이 배출구 주위에 침전물이라는 단단한 구조를 형성합니다.

열수 분출구는 지구 생명의 발상지로 여겨지는데, 안정성, 풍부한 광물 자원, 에너지원 등 지구에 필요한 조건을 갖추고 있기 때문입니다.

저자들은 사문석이 포함된 열수 분출구를 연구했는데, 그 이유는 이 분출구가 금속 산화물, 수산화물, 탄산염으로 형성된 매우 복잡한 층의 침전물에 둘러싸여 있기 때문입니다.

샘플은 태평양 마리아나 해구 의 수심 5,743m에 위치한 신카이 해저에서 채취되었습니다.

놀랍게도 그들은 이 열수 분출구 주변의 나노 구조에서 현대 생물학적 삶의 핵심 기능인 삼투 에너지 전달이 존재한다는 것을 발견했습니다.

다시 말해, 이 열수 분출구 주변에는 생명체가 생존을 위해 에너지를 만드는 방식, 즉 원시적인 형태의 "섭취"를 모방한 작은 구조물들이 있습니다.

따라서 이번 발견은 수십억 년 전 열수 분출구 주변에서 무기 원소로부터 생명이 시작된 과정에 대한 힌트를 제공합니다.

이러한 나노구조는 자체적으로 조직화되고 선택적인 이온 채널 역할을 하며, 전기로 활용 가능한 에너지를 생성합니다.

이번 발견은 생명의 기원에 대한 우리의 이해에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 산업용 친환경 에너지 개발에도 적용될 수 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-thu-bi-an-giong-voi-su-song-o-day-thai-binh-duong-196241008102807049.htm