호주 남부 퀸즐랜드 대학교 천체물리학 박사 과정 학생인 시시르 돌라키아는 왕립 천문학회 월간회보에 이 연구 결과를 발표한 국제 연구팀의 일원입니다.
"기본적인 계산을 해보니 글리제 12b는 지구 크기만 하고 온화한 기후를 가질 가능성이 높으며, 실제로 매우 유사하다는 것을 알게 되었습니다. 너무나 대단한 발견이라 하루 만에 발표를 해야겠다는 생각을 하게 되었습니다." 라고 그는 말했다.
글리제 12b는 우리로부터 불과 40광년 떨어져 있습니다. (참고 이미지)
글리제 12b는 지구와 비슷하거나 약간 작으며, 금성과 거의 같은 크기이고 표면 온도는 약 42도 정도로 추정됩니다. 이 소행성은 12일 주기로 물고기자리 방향에 있는 차가운 적색 왜성인 글리제 12 주위를 공전합니다. 글리제 12는 태양 크기의 약 4분의 1 정도이며 표면 온도는 태양의 약 60% 정도입니다.
NASA와 협력하여 새로운 행성의 존재를 확인한 돌라키아는 에든버러 대학교(스코틀랜드)의 박사 과정 학생인 라리사 팔레토프와 함께 연구팀을 공동으로 이끌었습니다.
"지구에서 불과 40광년 떨어져 있기 때문에 가까운 미래에 도달할 수 있다는 의미는 아니지만, 세계 최대의 우주 망원경을 통해 관측하고 대기를 이해할 수 있습니다." 라고 돌라키아는 말했다.
그는 그것이 우리 태양계를 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했습니다. "지구와 금성은 대기가 행성 표면을 어떻게 변화시킬 수 있는지 보여주는 대표적인 예입니다. 지구는 우리가 알고 있는 생명체가 살기에 완벽한 환경인 반면, 금성은 표면의 납이 녹을 정도로 뜨겁습니다."
"이 두 행성의 가장 큰 차이점은 금성의 대기가 매우 혹독하다는 점입니다. 따라서 태양으로부터 받는 빛의 양으로 지구와 금성의 중간쯤에 위치한 이 행성이 금성과 지구가 왜 그렇게 다른지 이해하는 데 큰 도움이 될 수 있을 것이라고 생각합니다."라고 돌라키아는 말했습니다.
NASA에 따르면, 글리제 12b는 제임스 웹 우주 망원경을 이용한 추가 연구에 적합한 유망한 후보 별입니다.
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