CNN에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 2월 2일 파나마 운하를 "탈환"하겠다는 다짐을 거듭 강조하면서, 미국이 "강력한" 조치를 취할 것이라고 경고했습니다. 이전에 트럼프 대통령은 이 중요한 수로 주변에 중국이 있는 것에 대응하여 이런 발언을 여러 차례 했습니다.

트럼프 대통령에 따르면, "중국은 이 나라에 주어지지 않은 파나마 운하를 운영하고 있다"며 파나마가 "공약을 위반했다"(1977년 미국-파나마 조약에 따름)고 단언하고 "운하를 되찾을 것"이라고 선언했으며, 그렇지 않으면 "아주 큰 일이 일어날 것"이라고 말했습니다.

트럼프 대통령의 발표는 마르코 루비오 미국 국무장관이 신임 장관으로서 첫 외국 순방을 떠난 지 몇 시간 만에 나왔습니다. 루비오는 파나마 대통령 라울 물리노와 회담을 갖고 미-파나마 외교적 긴장을 완화할 수 있을 것이라는 기대감을 높였습니다.

회의 후, 무리노 씨는 루비오 국무장관이 "미국이 파나마 운하를 무력으로 통제할 가능성에 대해 아무런 경고도 하지 않았다"고 말했고, 파나마는 베이징과 중국 기업과 관련된 협정을 검토할 것이라고 말했다...

루비오 씨와의 회동에서 파나마 대통령은 파나마 운하에 대한 중국의 영향력에 대한 미국의 우려를 인정했으며, 2017년 후안 카를로스 바렐라 대통령 당시에 서명한 일대일로 이니셔티브(BRI)에 관한 중국 정부와의 양해각서(MoU)를 갱신하지 않을 것이라고 발표했습니다.

무리노 씨는 위 협정을 조기에 종료할 가능성을 연구하겠다고 발표했습니다.

파나마는 또한 중국 기업과의 일부 협력 프로젝트를 재고할 예정인데, 여기에는 홍콩의 CK 허치슨 홀딩스의 자회사인 파나마 항만 회사가 파나마 운하 양쪽 끝 근처의 항구를 임대하도록 허용하는 협정이 포함됩니다. 이 계약은 2021년에 25년 기간으로 체결되었으며 자동 갱신 조항이 있습니다.

무리노 사장은 정부가 회사와의 거래에 대한 감사를 완료한 후에 최종 결정을 내릴 것이라고 말했습니다.

CNN에 따르면, 허친슨 포트는 세계 최대 규모의 항만 운영업체 중 하나로, 영국, 호주, 캐나다 등 다른 미국 동맹국을 포함해 24개국에서 53개 항구를 감독합니다.

하지만 트럼프 대통령의 새로운 움직임으로 인해 두 나라 간의 관계가 다시 한 번 뜨거워졌습니다. 무리노 씨의 공약은 도널드 트럼프 씨나 자신의 목표를 빠르게 달성하기 위해 "최대 압력" 전술을 계속하고 싶어하는 백악관 소유자의 요구에 부응하지 못할 수도 있습니다.

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파나마 운하는 해상 운송 산업의 전략적 관문으로 여겨지며 20세기 최고의 건설 프로젝트 중 하나로 꼽힙니다. 사진: NYT

파나마 운하의 특별 지위

파나마 운하는 파나마에 있는 82km 길이의 인공 수로로, 대서양과 태평양을 연결하고 북미와 남미를 나눕니다. 이 운하는 파나마 지협을 가로지르며 해상 무역의 중요한 경로입니다.

이 다리는 해상 운송산업의 전략적 관문으로 여겨지며, 20세기 최고의 건설 프로젝트 중 하나로 손꼽힙니다. 전 세계 해상 무역의 약 6%가 이 운하를 통과하며, 수백 개의 해상 경로가 전 세계 수천 개의 항구를 연결합니다. 유조선을 제외하면 전 세계 화물의 20% 이상이 이 운하를 통과합니다. 미국은 이 운하를 가장 많이 이용하는데, 컨테이너 교통량의 약 40%가 이 운하를 통해 이뤄집니다.

파나마 운하는 파나마의 "황금 거위"이기도 하며, 2023년 국가 GDP의 약 6%를 기여할 것입니다.

110년이 넘은 파나마 운하는 해상 운송 산업의 지형을 바꾸어 화물선의 항로를 단축하고, 차량이 남아메리카 칠레 최남단에 있는 혼곶을 돌아가지 않아도 되게 했으며, 수천 킬로미터를 절약하고 운송 비용을 절감했습니다.

미국은 파나마 운하의 이점을 엄청나게 누리고 있다. 미국 동부 해안(뉴욕 등)에서 서부 해안(샌프란시스코 등)까지 운송하는 화물선은 거리를 절반 이상 줄여 1만 킬로미터 이상을 절약했습니다.

파나마를 통해 대서양과 태평양을 연결하는 해로를 만든다는 아이디어는 16세기부터 있었지만, 1882년 초에야 프랑스 회사가 건설을 시작했지만 지진, 전염병, 해수면 차이, 혹독한 기후, 시대에 뒤떨어진 건설 기술 등으로 인해 실패하고 파산했습니다.

20세기 초, 프랑스는 개발권을 미국으로 이전했습니다. 미국인들이 운하를 완성하는 데는 10년이 더 걸렸고, 운하는 1914년 8월에 개통되었습니다. 이 운하는 1977년 지미 카터 전 미국 대통령이 서명한 조약에 따라 워싱턴이 1999년에 파나마에 반환할 때까지 미국 정부의 통제를 받았습니다.

조약은 수로가 "내부 갈등이나 외국 세력"에 의해 방해를 받을 경우 미국이 군사적으로 개입할 수 있도록 허용합니다.

최근 트럼프 대통령과 일부 공화당 의원들은 파나마 운하와 관련된 파나마와 중국 간의 협력 협정이 1977년 미국-파나마 조약의 중립성 공약을 위반했다고 주장했습니다.

지난 10년 동안, 중국은 전략적 위치 때문에 파나마에 특별한 관심을 기울여 왔습니다. 중국은 라틴 아메리카를 포함한 전 세계적으로 영향력을 확대하고자 했습니다.

중국은 현재 미국에 이어 남미의 두 번째로 큰 무역 상대국입니다. NYT에 따르면 중국은 파나마에서도 수십억 달러 규모의 교량 인프라 건설 계약을 여러 건 체결했다고 합니다. 양측은 또한 자유무역협정에 대한 협상을 할 것이라고 밝혔다.

그러나 중국의 영향력이 커지면서 파나마에 대한 미국의 압력도 커졌습니다.

반면, NYT에 따르면 중국은 파나마의 주권을 침해하거나 이 나라에 간섭하려는 의도가 없다고 부인했습니다. 베이징은 운하를 영구적으로 중립적인 국제 수로로 항상 존중해 왔다고 말했습니다.

트럼프, 3대 최대 파트너국에 높은 관세 부과: 무역전쟁 시작 미국 도널드 트럼프 대통령이 중국, 캐나다, 멕시코산 제품에 높은 관세를 부과하면서 미국의 외교 정책에 새로운 대립 시대가 열렸습니다.