해방의 기쁨

바우 부인의 아이스티 가게도 늦게까지 문을 엽니다. 리엔이라는 딸은 재빨리 마구간을 치우고 부에게 의자를 건네주며, 누구에게도 묻지 않고 이렇게 설명했다. "날씨가 바뀌었고, 옛 상처가 재발해서, 어머니는 집에 계셔야 해요." 예! 이런 변덕스러운 날씨 때문에 젊고 건강한 사람도 병에 걸리기 쉽습니다. 부는 따뜻한 차 한 잔을 따르고 노인이 배송을 마칠 때까지 기다렸다. 노트북을 꺼내려고 배낭을 열었을 때, 진주조개 모양의 나무 상자가 떨어졌습니다. 부는 그날 오후 늙은 부상병이 준 선물을 꼭 쥐고 있었고, 그의 가슴은 아직도 감정으로 가득 차 있었다.

그림: PV

- 참 예쁘네요! 그 수공예품은 어디서 샀어요? 나에게 그 장소를 보여줘

- 제게 주어졌어요. 매우 정교해 보이지만, 그것은 한쪽을 잃은 늙은 전쟁 병사의 손으로 만들어졌습니다. 그는 유명한 공예 마을의 장인이다.

부는 남쪽의 해방과 민족 통일을 기념하는 특집호의 인터뷰 테이프를 녹음하기 위해 헤드폰을 끼고, 뒤쪽의 뾰족한 벽에 기대어 앉아 있었다. 큰 웃음소리가 울려 퍼지자, 훙 씨는 등나무 의자를 꺼내 손님을 앉으라고 권했다. 그는 새로운 차를 끓이면서 부에게 무엇을 하고 싶은지 물었습니다. "당신은 고객이 아니신가 보군요." 차를 마시며 그의 눈은 멀리 바라보였고, 기억이 선명하게 떠올랐다. 마치 적의 비행기가 앞 하늘에서 빙빙 돌고 있는 것 같았습니다.

- 센트럴 하이랜드 캠페인에 대해 물으셨죠? 제가 군대에 입대했을 때 나이가 몇 살이었는지 물으셨죠? 17세. 그 당시에는 저보다 어린 사람들이 많았습니다. 우리는 시골 곳곳에서 모여서 수많은 치열한 전장에서 만났습니다. 각 사람에게는 자신만의 이야기가 있지만, 내일의 승리를 생각할 때 그들의 눈은 똑같이 반짝인다.

- 그해 센트럴 하일랜드 전투에서 당신과 함께 싸웠던 사람들이 지금은 어떻게 살고 있는지 생각해 본 적이 있나요?

- 그들 중 다수는 영원히 전장에 누워 있었습니다. 운 좋게도 돌아온 사람들은 나처럼 공부하고 일도 계속합니다. 믿으실지 말지, 저는 그들을 매일 기억 속에서 봅니다.

추억은 그를 군대에 있던 시절로 데려갔다. 당시 그는 공병사령부 제299연대에서 훈련을 받았습니다. 1974년 그는 제1군단 제299공병여단으로 전속되었다. 1975년 1월 초, 상황이 매우 긴급했기 때문에 그의 부대는 1군단을 잠시 떠나 남쪽으로 행군하여 B3 센트럴 하일랜드 전장에 도착하여 역사적인 센트럴 하일랜드 전역에 참여했습니다. 그는 10번 페리를 지나던 그날 밤을 아직도 생생하게 기억하고 있습니다. 적군이 맹렬히 폭격을 가했던 날입니다. 그의 동지 중 다수는 그날 밤 죽었고, 통일 당일에 국기가 게양되는 것을 볼 기회도 얻지 못했습니다.

- 우리는 밤새도록 행진을 계속하며 부온마투옷에 도달하려고 노력했습니다. 새벽 무렵, 전체 부대는 신호탄을 피하기 위해 깊이 30~40cm의 긴 터널에 숨었습니다. 길을 개척하라는 임무를 맡은 부대는 작은 그룹으로 나뉘어 목표물 가까이, 더 깊숙한 곳으로 이동한 뒤, 길을 개척하라는 명령을 기다려야 합니다.

- 그날 밤은 정말 길었을 거예요, 그렇죠?

- 오른쪽! 공격이 있기 전까지 숲 전체는 조용하고 고요했습니다. 1975년 3월 10일 오전 2시 3분, 중부 고원 전역 사령부는 부온마투옷 시를 공격하라는 명령을 내렸습니다. 숲 전체가 흔들렸다. 탱크 부대가 기다리고 있었고, 잘린 나무를 영웅적으로 쓰러뜨리며 길이 드러났고, 무기와 탄약을 실은 트럭이 쉽게 들어가 마이 학 데 종합 창고 기지를 공격할 수 있었습니다. 동시에 우리 군대는 사방에서 도시 공항을 공격했습니다. 행정구역, 물류구역, 재무부를 공격했습니다. 1975년 3월 11일 오전 10시까지 우리 군대는 그 마을을 완전히 장악했습니다.

- 그럼 당신도 지난 전투에서 부상을 입었나요?

- 그것은 마지막 전투가 아니었습니다.

- 저희 부대는 14번 국도를 따라 적을 계속 추격하였고, 촌탄에 도착한 후에는 13번 국도를 따라 사이공을 해방시켰습니다. 저는 사이공 북서쪽을 지키는 "철문"으로 여겨졌던 구찌의 동두 기지에서 벌어진 전투에서 부상을 입었습니다.

전화벨이 울리자 그는 다시 현실로 돌아왔다. 그는 Vu에게 여유롭게 차를 따라주면서 "고객들이 제때에 주문을 배달해 달라고 재촉하고 있어요."라고 말했다. 그의 생산 시설은 지역 진주조개 마을에 위치해 있습니다. 부는 정교하고 세련된 진주조개 상감 제품에 매료되어 투어를 떠났습니다. 그는 불완전한 손이 모든 디테일을 꼼꼼하게 조각하는 순간을 포착하기 위해 카메라를 들어 올렸다. 전쟁 후 그는 전통 공예 마을의 가치를 온 마음을 다해 계승하고 보존하기 위해 고향으로 돌아왔습니다.

***

바오 씨는 배송을 마친 후 원래 장소로 돌아와 부 씨와 리엔 씨에게 사탕수수 한 봉지를 보여주며 "이건 집주인이 준 선물이에요."라고 말했다. Vu는 물었습니다:

오늘은 몇 번이나 라이딩을 하셨나요?

- 먹을 만큼 충분해요. 왜 아직 여기 계시나요? 축구를 하지 않을 거야?

- 당신에 대해 글을 쓸 수 있는 허가를 받고 싶어서 왔습니다.

- 나에 대해 써줄래? 이 노인은 무슨 글을 쓰고 있을까?

- 호치민의 역사적인 전역에서 벌어진 트랑봄 전투에 대해 말씀해 주시겠어요?

- 저는 이미 여러 번 말씀드렸습니다. 농담이에요. 저는 신문에 실리지 않을 거예요. 적이 있으면 모두가 무기를 든다. 제 팀원 중에 제 이름을 언급할 기회조차 없는 사람이 얼마나 많은지요.

그는 침대에 누워서 콧노래를 불렀다. 그는 빛바랜 군복 속으로 손을 넣어 하루치 급여가 담긴 뭉치를 꺼내어 각 지폐를 세고 정리했습니다. 그는 이 모든 돈을 아내에게 주어 집에서 쓰게 했습니다. 이런 평가절하와 수백 가지 비용 속에서 부부는 급여를 받지 못하기 때문에 더욱 힘듭니다. 그의 자녀 중에 부유한 사람은 없고, 그는 다른 사람에게 의지하고 싶어하지 않습니다. 건강하다면 일할 수 있어요. 옛날에는 폭탄과 총알이 떨어지고 있었고, 너무나 비참하고 위험했지만 그래도 승리가 있었습니다. 평시에 식량과 옷을 위한 투쟁도 그를 이길 수 없습니다. 오래된 상처가 때때로 재발하여 며칠 동안 아프더라도 괜찮습니다. 하늘과 사람들이 당신을 사랑합니다. 당신이 열심히 일하고 부지런히 일한다면 배고픔을 두려워하지 않을 것입니다. 조금만 더 기다려도 세입자가 없으면 집으로 돌아갈 거예요. 그의 작은 집은 교외에 있어요. 다리 바로 건너편이죠. 그는 목욕을 하고, 식사를 하고, 숙면을 취한 뒤 자정에 일어나 도매시장에서 생계를 꾸렸습니다. 그는 갑자기 무언가를 떠올린 듯 부에게로 돌아서서 말했다.

- 말씀드리는 걸 깜빡했는데, 어느 날 잠을 자고 있는데 갑자기 모르는 번호에서 전화가 왔어요. 사기꾼들이 나를 꾸짖을 줄 알았는데, 사실은 나의 옛 팀 동료들이었습니다. 친구가 내 전화번호를 어떻게 알아냈는지 모르겠어요. 같은 8대대, 266보병연대. 대대가 바우까의 목표지에 접근하기 위해 전차와 협력하여 적의 저항을 돌파하던 날, 그는 총에 맞아 살아남지 못할 것이라고 생각했습니다. 하지만 여전히 맛있는 복숭아 가지. 나중에 그는 마을의 선생님이 되었고 재능 있고 기술 있는 아내와 결혼했습니다. 아이들은 모두 다 자랐습니다. 지금은 정원과 나무 주변에서 자라고 있습니다.

- 해방 이후로 팀 회의를 한 적이 없나요?

- 각 사람은 자기 자리를 가지고 있습니다. 그 당시에는 통신수단이 없었습니다. 최근에 서로 연락을 시도했는데, 살아 있는 사람도 있고, 떠난 사람도 있습니다. 몇 명이 남았나요? 그럼에도 불구하고 우리는 여전히 마음속으로 서로를 기억합니다. 만약 우리가 다시 만난다면, 우리는 마른 음식을 나누고, 물을 한 모금 마시고, 서로에게 생명을 주고, 총알과 화살로부터 서로를 보호했던 그 시절처럼 친밀함을 느낄 것입니다.

- 올해는 남한이 해방된 지 50주년이 되는 해인데, 만나요.

- 생각 중이에요. 몇몇 친구들은 통낫홀에서 퍼레이드를 보기 위해 호치민 시로 여행을 갈 것인지에 대해 논의했습니다. 해방의 날의 분위기 중 일부를 다시 살펴보자. 50년은 빠른 시간이죠. 50년 후에는 우리 중 누구도 남지 않을 것입니다.

어느 순간 하늘이 어두워졌습니다. 바오 씨는 해먹을 챙겨 다리를 건너 저녁 식사를 하러 집으로 갈 준비를 했습니다. 집에는 아내가 기다리고 있었습니다. 부는 갑자기 무언가를 떠올리고 리엔에게 물었다.

- 이 진주조개 보석상자를 어디서 구매할 수 있는지 물어본 이유는 무엇입니까?

- 오! 저는 어머니께 사드리려고 했습니다. 우리 엄마는 비싼 보석을 하나도 가지고 있지 않아요. B-52 비행기 잔해로 만든 빗에는 오래된 은반지가 달려 있지만, 손수건에 정성스럽게 포장되어 있어 매우 안타깝습니다.

부는 반짝이는 진주조개 조각을 바라보며 미소를 지었다. 아마도 헝 선생님이 중부 고원 숲에서 밤에 빛나는 별만큼이나 아름다울 것이다. 그는 이 선물을 여성 전쟁 의무병에게 주었습니다. 리엔은 선물을 손에 쥐고 어머니의 행복한 눈을 상상하며 슬픔을 참을 수 없었다. 가로등이 반짝반짝 빛나고 있습니다…

출처: https://baophuyen.vn/tin-noi-bat/202504/niem-vui-ngay-giai-phong-adb2385/