동남아시아 국가들은 비자 완화를 위한 '경쟁' 덕분에 달콤한 보상을 받았습니다.

태국, 말레이시아, 싱가포르의 느긋하고 비자 면제 정책 덕분에 세 나라는 엄청난 수의 관광객을 유치할 수 있었습니다.

동남아시아 국가들이 팬데믹 이후 관광을 재개하면서, 이 지역에 국제 관광객을 유치하기 위한 경쟁이 시작되었습니다. 대부분의 동남아시아 국가가 2019년 팬데믹 이전과 동일하거나 더 많은 수의 방문객을 맞이하는 것을 목표로 하고 있어 2024년에는 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상됩니다.

지역 관광 강국인 태국은 2024년에 3,500만 명의 해외 관광객을 유치할 계획이며, 이는 2019년 4,000만 명의 약 90%에 해당합니다. 싱가포르는 1,500만~1,600만 명의 해외 관광객을 유치할 것으로 예상되며, 이는 팬데믹 이전 수준의 84%를 회복한 수치입니다. 말레이시아는 2019년 2,610만 명보다 많은 2,700만 명의 관광객을 맞이할 목표를 가지고 있습니다.

항공 노선 확대, 새로운 투어 개설, 독특한 관광 상품 개발, 특히 비자 요건 완화는 많은 동남아시아 국가가 관광객을 유치하기 위해 시도하는 솔루션입니다.

태국은 팬데믹 이후 관광을 회복하고 개발하는 데 가장 큰 야심찬 의지를 보인 국가로, 많은 개방 정책을 도입했습니다.

2월 7일, 태국 총리실 사무총장인 프롬민 레르추리데즈는 태국 정부가 베트남, 라오스, 캄보디아, 말레이시아 등 4개 이웃 국가와 협력하여 비자 면제 문제를 논의할 계획이라고 밝혔습니다. 태국은 외국인 방문객이 한 국가의 비자만으로 5개국을 자유롭게 여행할 수 있는 협정을 체결하려고 합니다. 국가들이 합의하면 태국은 이 결과를 가지고 유럽연합(EU)과 협상하여 솅겐 그룹(대부분 EU에 속한 27개국)과 위에 언급된 5개 ASEAN 국가 그룹 간의 비자 면제를 목표로 할 것입니다.

이전에 태국은 2023년 말부터 많은 매력적인 비자 정책을 도입했습니다. 예를 들어, 중국과 카자흐스탄 관광객은 2024년 9월 25일부터 2024년 2월 29일까지 비자 없이 입국할 수 있습니다. 태국은 연말 관광 성수기에 두 나라에서 추가로 500만 명의 관광객을 유치할 것으로 기대하고 있습니다. 이에 그치지 않고 1월 2일 스레타 타비신 총리는 태국과 중국이 3월 1일부터 양국 간 비자를 영구적으로 면제한다고 발표했습니다. 태국은 또한 비자 발급 기간을 14일에서 7일로 단축해 서류 작업을 간소화했습니다.

중국 관광객들이 1월 29일 방콕의 태국 왕궁을 방문했다. 사진: EPA-EFE

말레이시아와 싱가포르도 가장 큰 국제 관광 시장에 대해 비자 면제 정책을 시행했습니다. 말레이시아는 이전에 요르단, 터키, 그리고 부유한 중동 시장에 대한 비자를 면제해 주었지만, 2023년 12월부터 중국인과 인도인 방문객에 대한 비자를 면제할 예정입니다. 싱가포르는 2월부터 중국과의 양자 비자 면제를 시행한다.

비자 면제 또는 완화 정책은 태국, 싱가포르, 말레이시아 등 동남아시아 3개국이 관광객 유치에 있어 상당한 성과를 거두는 데 도움이 되었습니다.

포커스 말레이시아 에 따르면, 말레이시아는 2023년에 2,900만 명의 방문객을 유치하며(2024년 목표인 2,700만 명보다 높은 수치), 동남아시아 최고의 국제 관광지로 자리매김하면서 성공적인 한 해를 보냈습니다.

VnExpress에 따르면, 베트남 주재 말레이시아 관광 진흥청의 노르 하야티 자이누딘 청장은 관광 산업이 동남아시아에서 경쟁을 선도하고 있다는 사실에 "자랑스럽다"고 말했습니다. 노르 씨는 "이것은 정부와 국내 관광 산업 전체의 끊임없는 노력의 이정표입니다."라고 말했습니다.

말레이시아 대표는 2019년 관광 산업이 2,600만 명을 돌파하는 데 도움이 된 이유 중 하나는 "통관 절차 개선 및 비자 정책 완화"라고 밝혔습니다. 말레이시아 이민국은 12월 1일부터 외국인 방문객이 말레이시아 도착 3일 전부터 디지털 세관 신고를 등록할 수 있도록 허용하여 이민 절차를 간소화하고 관광과 투자 유치를 확대합니다. 또한, 30일 미만의 단기 체류를 하는 인도와 중국 방문객에 대한 비자 면제 정책도 시행하여 이 두 10억 인구 시장의 관광객을 유치하고 있습니다.

프롬민 레르추리데즈 사무총장은 태국의 무비자 정책의 성공이 국제 관광객 증가에 기여했다고 말하며, 2023년에 태국은 2,500만 명의 관광객을 맞이할 것으로 예상했지만 실제로는 2,800만 명만을 맞이했다고 밝혔습니다. 1월에 이 나라는 거의 400만 명의 해외 관광객을 맞이했는데, 이는 2023년 1월의 214만 명의 관광객보다 거의 두 배에 달하는 수치입니다.

VnExpress 에 따르면, 싱가포르 관광청은 관광 산업이 2023년에 "상당한 회복"을 기록해 2022년의 두 배 이상, 2019년의 71%에 해당하는 1,360만 명의 해외 방문객을 유치할 것이라고 밝혔습니다.

중국 온라인 여행 플랫폼 투니우의 단거리 국제 여행부 부장인 판동샤오는 싱가포르, 태국, 말레이시아가 "중국 관광객들에게 매우 인기가 많다"고 말했습니다. 특히 세 나라 모두 비자 면제 정책을 채택한 후에는 더욱 그렇습니다.

중국 국무원 사무실 홈페이지 기사에서도 태국과 싱가포르가 다른 나라보다 더 많은 중국인 관광객을 유치함으로써 "가장 큰 혜택을 보는 나라"라고 언급했으며, 특히 양국 간 비자 면제 조치 이후 더욱 그렇다고 밝혔습니다. 중국 여행사들은 음력설 연휴 기간의 5일간의 싱가포르-말레이시아 여행이 가장 많이 팔리는 여행 상품 중 하나라고 말한다.

태국은 음력설 연휴 기간 동안 매일 평균 약 125,000명의 해외 방문객을 맞이하는데, 그 중 중국인 방문객이 가장 많습니다. 2월 10일부터 17일(음력 설 연휴 첫날과 8일)까지 중국인 관광객이 태국에서 객실을 예약한 건수가 작년 같은 기간 대비 240% 이상 증가했습니다.

태국 관광체육부 장관 수다완 왕수파킷코손은 2월 13일, 2월에도 해외 관광객이 계속 유입될 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 중국, 인도, 카자흐스탄 방문객에 대한 비자 면제와 항공편 운항 횟수 증가는 "태국 관광 산업에 큰 도움이 되고 있습니다."

동남아시아 3개국이 비자 기반 관광을 유치하기 위해 경쟁하는 가운데, 이 제도를 채택한 국가의 방문객 수가 증가했습니다. 이러한 결과는 점차 가장 큰 시장인 중국이 변화하고 있는 이웃 지역의 관광 산업에도 우려가 되고 있습니다. 퍼스의 한 여행사 사장인 조니 니는 중국 관광객들이 싱가포르, 태국, 말레이시아 등 저렴하고 가까운 여행지를 선택하면서 "호주는 손해를 보고 있다"고 말했습니다. 특히 이 세 나라는 모두 동시에 중국에 대한 비자를 면제했습니다.

호주 관광수출협회(ATEC)에 따르면, 음력설 연휴 기간 동안 호주를 방문한 중국인 관광객은 전체 해외 관광객의 26%를 차지했는데, 이는 2019년 같은 기간의 50%보다 훨씬 낮은 수치입니다. 니 씨는 "태국과 싱가포르의 비자 면제 정책이 매우 매력적이다"며, 이로 인해 많은 중국인 관광객이 여행지를 "바꿨다"고 분석했습니다.

Phuong Anh ( 로이터, Nation, Asia Nikke i에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/nhung-nuoc-dong-nam-a-hai-qua-ngot-nho-dua-noi-visa-4714213.html