태국 방콕의 거리를 이동하는 동안 사람들이 우산을 사용해 햇빛을 가린다.
많은 지역에 뜨거운 열기가 퍼진다
폭염은 남아시아와 동남아시아의 대부분 지역을 덮쳤습니다. 그 중에서도 미얀마의 차욱과 필리핀의 수도 마닐라 등의 지역은 최근 며칠 동안 역대 최고 기온을 기록했습니다.
태국에서는 당국이 극심한 더위의 위험에 대해 경고를 발표했습니다. 캄보디아, 미얀마, 베트남, 인도, 방글라데시 당국은 모두 기온이 섭씨 40도를 넘을 것으로 예측하고 있습니다.
필리핀과 방글라데시는 대면 수업을 중단해야 했습니다. 인도에서는 폭염이 총선의 투표율에 영향을 미칠지 고려하고 있습니다.
일본 북부 지역도 더위의 영향을 받았습니다. 4월 일본 삿포로의 기온이 섭씨 25도를 돌파하며 역대 가장 높은 기록을 세웠습니다.
심한 더위의 원인
아시아에서는 우기나 몬순이 오기 전 몇 달은 대체로 더운 편이지만, 2024년 이맘때의 기온은 많은 국가에서 평균보다 훨씬 높았습니다.
전문가들은 기후 변화로 인해 더 빈번하고 강렬하며 긴 더위가 발생하고 있다고 말합니다.
유엔 산하 기관인 세계 기상 기구에 따르면, 아시아는 세계 평균보다 더 빨리 온난화되고 있습니다.
시드니 공과대학의 기상학자이자 방문 연구원인 밀튼 스피어 박사는 엘니뇨 현상이 2024년 폭염의 원인에 큰 역할을 했다고 말했습니다.
"엘니뇨 현상 동안 구름이 없기 때문에 평균 기온이 더 높을 가능성이 높습니다. 현재 이 지역의 해수면 온도는 정상보다 섭씨 몇도나 높아, 밤새도록 육지 평균 기온보다 높아지고 있습니다. 그래서 주간 기온도 높은 곳에서부터 상승합니다."라고 스피어 씨는 설명했습니다.
이 특이한 더위에 영향을 미치는 다른 요인들도 있는데, 그중에는 그늘을 줄이고 건조한 표면적을 늘리는 삼림 벌채와 콘크리트, 유리, 강철 구조물이 열을 반사하지 않고 흡수하는 도시 열섬 효과도 있습니다.
더위에 취약한 사람들
아시아는 세계 평균보다 더 빠른 속도로 온난화되고 있다.
기록적인 고온은 어린이, 노인, 빈곤층에 특히 큰 영향을 미칩니다.
어린이, 노인, 기저 질환이 있는 사람, 장애인은 모두 열사병에 걸릴 위험이 더 높습니다.
빈곤 속에서 사는 사람들은 집에서 냉방 솔루션이 부족하거나 더위로부터 적절하게 보호되지 않은 환경에서 일해야 합니다.
이번 달 유엔아동기금 유니세프는 태평양과 동아시아 전역에서 2억 4,300만 명의 어린이가 폭염의 위험에 처해 있다고 경고했습니다.
유니세프 동아시아 태평양 지역 사무소의 건강 전문가인 살와 알레리아니는 더위에 노출된 어린이는 열사병에 걸릴 수 있다고 말했습니다.
그녀는 AFP에 "심혈관 질환, 장기 부전, 근육 및 신경 기능 장애 등 심각한 문제가 발생할 수 있습니다"라고 말했습니다.
국가의 대응
2024년 4월 1일, 태국 방콕에서 사람들이 더위를 피하기 위해 우산을 사용한다.
여러 국가의 당국은 시민들에게 집에 머물 것을 요청했습니다. 네팔의 병원들은 대기 상태에 들어갔고, 캄보디아 당국은 공립학교에 환기를 위해 모든 문과 창문을 열라고 명령했습니다.
방글라데시와 필리핀은 더 강력한 조치를 취했으며, 학교에 며칠 동안 문을 닫으라는 명령을 내렸습니다.
필리핀 교육부는 더위로 인해 4월 29일과 30일에 공립학교에서 대면 수업을 취소하라고 명령했습니다. 필리핀 교사 존엄성 연합의 회장인 벤조 바사스는 "지난 며칠 동안 학생들과 교사들 사이에서 고혈압, 현기증, 실신에 대한 보고가 접수되었습니다."라고 말했습니다.
하지만 알레리아니 씨는 많은 어린이가 집에서도 시원한 환경을 누리지 못한다고 경고했습니다. 또한 직장에서 집에 머물 여유가 없는 부모에게 방치될 수도 있으며, 교육도 심각하게 중단될 위험에 처해 있습니다.
싱가포르 기상청은 2024년의 기온이 작년보다 더 높을 수 있다고 밝혔습니다. 올해는 1929년 기록이 시작된 이래로 네 번째로 가장 더운 해입니다. 지난달부터 일부 학교에서는 교복 규정을 완화해 학생들이 지속적인 더위 속에서도 더 편안한 체육복을 입을 수 있게 했습니다.
더위는 얼마나 오래 지속되나요?
인도의 유권자들은 더운 날씨에 투표소로 간다.
방글라데시의 더위는 이르면 5월 2일이 되어야 완화될 것으로 예상된다.
태국의 기상학자들은 매년 장마가 5월 말에 올 수 있다고 경고했는데, 이는 평소보다 몇 주 늦은 수준이다.
스피어 박사는 지역 계절풍으로 인해 기온이 낮아지더라도 전체적인 온난화 추세는 계속될 것이라고 말했습니다.
그는 "지구 온난화로 인해 해양과 대기가 계속 따뜻해지면서 더위가 더 자주 발생할 것"이라고 말했습니다.
이로 인해 농작물과 가축은 물론 야외 근로자들에게도 위험이 커집니다.
스피어 박사는 열 적응이 중요하다고 말했는데, 여기에는 사람들이 낮에는 들어와서 밤에 잠을 잘 수 있는, 지속 가능하고 에어컨이 설치된 주거 시설을 제공하는 것이 포함된다.
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