5G 네트워크 개발이 시급해지다
팬데믹 기간 동안 동남아시아에서는 온라인 쇼핑과 비현금 결제가 폭발적으로 증가하였고, 비디오 스트리밍이 새로운 표준이 되면서 데이터 요금이 급등했습니다.
일부 업계 전문가들은 동남아시아의 5G 서비스 수요가 다른 시장보다 더 클 수 있다고 말한다. 통신장비 공급업체 에릭슨은 2028년까지 이 지역과 오세아니아의 5G 사용자가 6억 명을 넘어설 것으로 예측했습니다.
새로운 통신 표준으로의 전환은 종종 통신사 간의 합병으로 이어진다. 2014년, 인도네시아 3위의 통신회사 XL Axiata는 5위의 회사 Axis Telekom Indonesia를 인수했습니다.
같은 해 미얀마는 국유 통신사가 통제하는 시장에 텔레노르와 카타르의 오레두가 진출하는 것을 허용하여 절실히 필요한 투자를 유치했습니다.
5G 통신 서비스의 등장으로 동남아시아에서는 투자 비용을 줄이기 위해 무선 통신사 간에 합병이 잇따랐지만, 시장이 몇몇 대기업의 손에 넘어갈 수 있다는 우려가 제기됐습니다.
태국에서는 두 번째로 큰 통신사인 True Telecom이 Total Access Communication(DTAC)과 합병하여 세 번째로 큰 통신사가 되었습니다. 여전히 True라는 이름을 유지하는 이 새로운 회사는 통신 시장의 50%를 장악하고 있으며, 지난 20년간 국가 최대 서비스 공급업체였던 AIS의 1위 자리를 빼앗았습니다.
3월에 열린 합병 완료 기자 회견에서 True의 CEO인 마나트 마나부티벳은 회사가 2026년까지 태국 인구의 98%를 커버할 수 있도록 5G 서비스를 확대할 계획이라고 말했습니다.
말레이시아에서 두 번째와 세 번째로 큰 통신 회사인 Axiata Group이 통제하는 서비스 제공자 Celcom이 노르웨이의 Telenor가 49%를 소유한 Digi.com과 합병하여 2,000만 명 이상의 고객을 보유한 새로운 거대 기업이 탄생했습니다.
독점에 대한 우려
이러한 "리더십" 거래의 배후에는 네트워크 서비스 확장을 위한 자본과 연구 개발에 필요한 리소스를 조달해야 할 필요성이 있습니다. 영국의 연구 기관 GSMA에 따르면, 2022년부터 2025년까지 아시아 태평양 지역의 통신 투자는 1,340억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이 중 5G 지출이 75%를 차지할 것으로 예상됩니다.
하지만 통신사 간 결합으로 인한 '대기업'의 시장 지배력도 큰 우려 사항이다. 예를 들어, 필리핀 휴대전화 시장은 Globe Telecom과 PLDT 간의 치열한 경쟁이라고 할 수 있습니다. 상황이 너무 심각해서 로드리고 두테르테 전 대통령의 행정부는 다른 회사들이 통신 산업에 진출하도록 로비를 해야 했고, 결국 2021년 3월에 디토 텔레커뮤니티를 출범시켰습니다.
태국 정부는 10월에 True와 DTAC의 합병을 허용했는데, 이때 새로운 법인의 사용료 상한을 정하는 등의 조건이 붙었습니다. 그러나 이곳 소비자들은 합병으로 인해 서비스 품질이 저하될 수 있다는 우려를 표명했습니다.
특히, 동남아시아에서 5G 서비스를 개발하는 데는 중국적 영향이 뚜렷한데, 중국은 곧 이 지역의 여러 국가와 비용 이점을 기반으로 인프라를 제공하기로 합의했습니다. 미국과 유럽에서는 의원들이 중국 기업이 5G 네트워크에 참여하는 것을 차단했습니다.
작년 6월, 태국 정부는 산업용 5G를 촉진하기 위해 중국 통신 대기업인 화웨이 테크놀로지와 제휴를 맺었다고 발표했습니다. 이 회사는 또한 인도네시아와 협력하여 5G 전문가를 양성하고 있습니다.
말레이시아는 5G 주요 계약자로 에릭슨을 선택했지만 이는 엄격한 입찰 과정을 거친 결과이며 지정학적 이유로 중국 회사를 배제한 것이 아니라는 점을 분명히 했습니다.
(닛케이아시아에 따르면)
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