읽고 쓰는 능력의 세계에서 방황하는 아이들.

두 형제가 함께 학교를 그만뒀다.

오후의 소나기가 천둥과 번개를 동반하며 쏟아졌다. 쩐 반 토 씨 가족의 큰 배들은 강풍에 심하게 흔들리며 서로 부딪혔다. 토 씨 부부는 서둘러 나가 배들을 단단히 묶어 고정시켰다. 일곱 살이나 여덟 살쯤 된 두 아이는 배 지붕 위로 올라가 방수포를 펼치고 밧줄로 몸을 가렸다. 이제 막 초등학교에 들어간 이 아이들은 폭풍우에는 조금도 겁을 먹지 않았지만, "학교에 간다"는 말만 나오면 몹시 겁에 질렸다.

토 씨의 두 아들인 바오 니(7세)와 그의 형 바오 롱(8세)은 학교에 다녀본 적이 없습니다. 그의 아내인 응우옌 티 리엔(32세)만이 글을 읽고 쓸 줄 알며, 가족의 생활비 회계를 담당하고 있습니다. 또한 12살 된 딸이 있는데, 집이 학교에서 너무 멀어 불규칙적으로 등교하고 또래들을 따라가지 못해 3학년까지만 마치고 자퇴했습니다.

바오롱은 동생보다 나이가 많지만 어릴 때부터 발달이 늦어졌다. 집에서는 모두 롱을 "쎄"라고 부르고 니를 "벳"이라고 부른다. 두 아이는 목욕하고, 놀고, 배를 타고 내리고, 강물에 뛰어들어 수영하는 것 외에는 늘 휴대전화에 매달려 틱톡을 본다. 예전에는 벳의 아버지가 고향 인 안장 성에 있는 학교에 보냈지만, 토 씨가 수상 시장에서 장사를 시작하면서 벳도 따라가야 했고, 글을 읽기도 전에 학교를 그만두었다. 토 씨와 리엔 씨 가족은 배 세 척을 소유하고 있다. 두 척은 토 씨 가족이, 한 척은 리엔 씨 부모님이 소유하고 있다. 이들은 10년 넘게 이 수상 시장에서 함께 장사를 해왔다.

제와 벳은 배 위에서 글쓰기 연습을 했다.

토 씨는 출생증명서와 임시 거주 허가증을 포함한 가족 신분증들을 보여주었는데, 대부분 쥐가 모서리를 갉아먹은 상태였다. 이것이 그가 아이들을 학교에 보내지 못하는 이유 중 하나였다. 토 씨는 수줍게 머리를 긁적이며 말했다. "구청에 몇 번이나 가봤지만, 아이들 출생증명서를 새로 발급받으려면 고향으로 가야 한다고 하더군요. 하지만 저는 하루 종일 장사를 하느라 시장을 떠날 수도 없고, 글도 읽을 줄 몰라서 구청에 가서 서류 작업을 하는 것조차 번거로울 것 같습니다…"

토 씨 가족은 원래 상인이었습니다. 그들은 안장성 차우독에서 띠엔장성 까이베를 거쳐 껀토성 까이랑 까지 메콩 삼각주 전역의 수상 시장을 따라 장사를 했습니다. 리엔 씨는 이렇게 회상했습니다. "몇 년 전, 저는 강변 생활에 지쳐서 아이들을 데리고 사이공의 혹몬으로 가서 장사를 했어요. 하지만 땅값이 너무 비쌌고, 길거리에서 과일을 팔다가 강도를 몇 번이나 당했죠. 너무 무서워서 온 가족이 다시 수상 시장으로 돌아왔어요."

토 씨의 형인 트란 반 타이 씨도 배를 이용해 고구마를 도매로 판매합니다. 타이 씨 가족은 자녀가 셋인데, 한 명은 학교를 그만뒀고, 나머지 두 명은 학교에 다니기 위해 할머니와 함께 육지에서 살아야 합니다. "조부모님 세대부터 이어져 온 악순환이에요. 우리 부모님은 글을 읽고 쓸 줄 몰랐는데, 이제 우리 아이들을 학교에 보내고 싶지만 너무 힘들어요…" 타이 씨는 한탄했습니다.

이 아이들은 유동적인 시장에서 표류하고 있으며, 그들의 교육 또한 표류하고 있습니다.

비가 그치자 두 아이, 벳과 셰는 작은 수달처럼 재빠르게 강으로 뛰어들어 수영을 했습니다. 제가 아이들에게 첫 글자를 배울 수 있도록 책과 공책을 주자 둘 다 무척 기뻐했지만, 학교에는 절대 가지 않겠다고 하며 "엄마랑 떨어져 있는 게 너무 무서워요. 육지에 있는 게 익숙하지 않아요."라고 말했습니다. 토 씨는 "아이들은 강에 있는 낯선 사람들을 무서워해요. 그냥 그렇게 말하는 거죠. 하지만 며칠 육지에서 지내다 보면 좋아하게 될 거예요. 저는 이 물품들을 마무리하고 고향으로 돌아가 아이들 서류 작업을 끝내서 새 학년을 시작할 수 있는지 알아보려고 합니다."라고 말했습니다.

그녀의 눈

수상 시장의 상선들을 타고 여행하는 동안, 강에서 물건을 파는 할머니와 손자를 만났습니다. 그들은 응우옌 티 투이 아주머니(59세)와 그녀의 손자 도 호앙 쭝(12세)이었습니다. 한낮의 뜨거운 햇볕 아래, 투이 아주머니의 손노 젓는 배는 강 위의관광선 들 사이를 천천히 떠다녔습니다. 그들은 관광선에서 과일을 파는 상인들이 장사를 마친 시간을 이용해 손님들에게 물건을 팔았습니다. 어떤 날은 과일을, 어떤 날은 찐빵이나 찹쌀밥 등을 팔았습니다.

쭝은 할머니에게 "꼬맹이"라는 애칭으로 불립니다. "태어났을 때 키가 너무 작아서 그렇게 불렀어요."라고 투이 이모는 말했습니다. 쭝에게는 쌍둥이 여동생이 있는데, 학교를 그만두고 할머니와 함께 수상 시장에서 장사를 하고 있습니다. 투이 이모는 세 사람이 겪은 고충을 털어놓았습니다. "아이들의 부모는 태어났을 때 버렸어요. 엄마는 지금 빈푸옥에 새 가정을 꾸리고 공장에서 일하고 있는데 생활이 너무 어려워요. 두 아이는 저와 함께 살아요. 그때는 아이들을 키우고 물건을 팔면서 매일 돈을 빌려야 했고, 늘 손해만 봤어요. 지금은 3천만 동이 넘는 빚을 지고 있어요. 최선을 다했지만, 더 이상 감당할 수 없어서 아이들을 당분간 학교에 보내지 않을 수밖에 없었어요."

새벽 4시, 쭝과 그의 할머니는 작은 배에 올라 물건을 팔 준비를 했습니다. 12살 소년인 쭝은 할머니의 눈 역할을 톡톡히 했습니다. 이모인 투이는 시력이 7도나 되는 근시였기에 이른 아침 뗏목에서 배로 내릴 때 주변을 잘 살피기 어려웠습니다. 쭝은 배의 앞머리가 뗏목의 지지대에 부딪히지 않도록 끊임없이 살피고, 주변에 장애물이 있으면 할머니에게 알려야 했습니다. 희미한 노란 가로등 불빛 아래, 낡은 나무 뗏목은 위태롭게 흔들렸고, 두 사람은 더듬거리며 배로 내려갔습니다. 이른 아침부터 할머니와 함께 물건을 팔러 나가기 위해 잠을 포기하는 어린 소년의 모습을 보니 눈물이 핑 돌았습니다.

투이 아주머니와 손녀가 까이 랑 수상 시장에서 물건을 팔고 있습니다.

"제 유일한 꿈은 할머니가 찐빵을 다 파셔서 더 이상 밥을 안 먹어도 되는 거예요. 찐빵이 잘 안 팔리거든요. 그러면 할머니가 찐빵 사는 사람들한테 할부금도 낼 수 있고, 뗏목 월세도 거의 60만 동이나 돼요. 할머니 형편이 나아지면 저희도 다시 학교에 갈 수 있을 거예요." 쭝은 순진하게 할머니와만 나눌 수 있는 어려운 사정을 계산하듯 말했다. 배를 젓던 투이 아주머니는 쭝의 이야기를 들으며 눈물을 닦았다.

글을 읽고 쓸 줄 모르는 투이 아주머니는 두 손주의 기록물을 보물처럼 소중히 간직합니다. 쭝과 그의 여동생 바오 트란의 깔끔하고 또렷한 글씨가 적힌 오래된 공책들은 부지런한 할머니인 투이 아주머니의 자랑입니다. 그녀는 "아이들이 다시 학교에 다닐 수 있으면 얼마나 좋을까요. 시력이 점점 나빠지고 있지만, 아들을 학교에 보낼 수 있도록 물건을 팔아서라도 학비를 마련하고 있어요. 아들은 똑똑하고 배우는 걸 좋아하거든요. 다만 학비를 낼 만큼 돈이 충분할지 걱정이에요. 그래도 아이들이 어떤 교육을 받든 저는 행복할 거예요."라고 털어놓았습니다.

할머니 외에도, 제가 쭝에게 여동생과 함께 복습할 3학년 교과서 세트를 주었을 때 그의 눈이 반짝였습니다. 그는 새 공책을 어루만지며 "지금 써도 돼요?"라고 물었습니다 . (계속)

'떠다니는 교실'이 생길까요?

탄니엔 신문 기자가 까이랑구(깐토시) 레빈동 인민위원회 부위원장인 부이 티 비치 푸엉 씨를 인터뷰했습니다. 푸엉 씨는 다음과 같이 말했습니다. "동에서는 상황을 평가하고 아이들을 위해 단계적으로 문제를 해결해 나갈 것입니다. 우선 쌍둥이의 경우, 동에서는 레빈 초등학교 입학 절차를 지원할 예정입니다. 하지만 쌍둥이가 지역 주민이 아니기 때문에 학비 감면 혜택을 제공하기는 어렵습니다. 수상시장 아이들의 경우, 아직 학교에 다니지 않는 아이들의 수를 다시 조사할 것입니다. 가능하다면, 학비를 감당할 수 없는 아이들을 위해 까이랑 수상시장 내에 무료 학급을 개설할 계획입니다. 이 지역의 어려운 점은 아이들이 부모를 따라다니며 물건을 팔아야 하기 때문에, 만약 아이들이 학교에 입학하게 된다면, 가족들은 아이들이 졸업할 때까지 학업을 지속하고 중퇴하지 않도록 지원해야 한다는 것입니다."

출처 링크: https://thanhnien.vn/mai-nay-cho-noi-co-chim-nhung-dua-tre-lenh-denh-con-chu-185230621123341241.htm