닌빈을 기억하며 | baoninhbinh.org.vn

그 전까지는 닌빈에 석회암 산이 많다는 것만 알고 있었어요. 할머니 댁 옆에 있던 산이 기억나는데, 길을 가로질러 튀어나온 바위가 동굴처럼 길게 펼쳐져 있었고, 또 다른 유명한 동굴도 있었죠. 삼촌네 가족은 거기서 염소를 키웠어요...

약 10년 전, 저는 탐꼭비치동을 방문할 기회를 가졌습니다. 그 웅장함에 매료되고 어머니께서 들려주셨던 이야기들을 되짚어보면서, 어머니께서 자주 말씀하셨던 그 군수 공장, 어머니께서 처음 집을 떠나셨던 곳이 이 거대한 유적지 안에 있는 동굴 중 하나였을까 하는 생각이 들었습니다.

그녀가 세상을 떠난 후, 저는 그녀가 당시 어느 지역에 살았는지 정확히 여쭤볼 시간이 없었습니다. 어렴풋이 땀디엡 지역이었던 것 같습니다. 그러다가 닌빈성 인민위원회 부주석을 지냈던 작가 빈까의 저서 "은신 생활"을 읽고 나서, 그녀가 땀꼭-비치동 지역에 살았을지도 모른다는 생각이 들었습니다. 땀디엡 산맥과 땀꼭-비치동 동굴은 둘 다 놀랍도록 아름답습니다. 게다가 닌빈 전체가 하나의 거대한 동굴 시스템이라는 점을 고려하면, 두 곳이 연결되어 있을 가능성도 있습니다.

1965년 4월 3일과 4일, 미국이 북베트남을 폭격하기 직전, 부모님은 저와 형을 데리고 탄화 에서 닌빈으로 가서 이모 댁에 맡겼습니다. 우리는 둥즈엉산의 루온 동굴에 있는 유명한 천동굴에 머물렀습니다. 그 후 산으로 둘러싸인 딘 왕과 레 왕의 사당을 방문했습니다. 웅장하고 아름다운 곳이었지만, 그저 아름다울 뿐 수도로 쓰기에는 너무 비좁았을 것입니다. 따라서 수도를 닌빈으로 옮긴 것은 정말 옳은 결정이었습니다.

가장 최근에는 닌빈에 다녀왔는데, 처남이 저를 데리고 여러 명소를 구경시켜 주었고, 작가 쑤옹 응우엣 민과 함께 닌반 석조 마을에도 갔습니다. 그때서야 비로소 이 지역의 자연미가 지닌 명성, 매력, 숨겨진 잠재력, 그리고 웅장함을 실감할 수 있었습니다.

제가 방문했을 때, 그들이 돌을 가공하는 모습은 마치 후에 사람들이 밀가루를 갈아 타피오카 경단을 만드는 것과 비슷했습니다. 떡 한 판을 반듯하게 네모난 모양으로 자르는 것보다 훨씬 쉬워 보였죠. 그런데 지금은 닌빈의 돌마저 고갈되어 가고 있다고 하더군요. 그래서 그들은 가공에 필요한 돌을 구하기 위해 탄화까지 가서 노이산에서 돌을 가져와야 한다고 합니다.

제가 플레이쿠 출신이라는 말을 듣자 마을의 한 젊은이가 "저도 방금 거기에 돌문을 배달했어요!"라고 외쳤습니다. 저는 다낭의 논누옥 석조 조각 마을에도 가본 적이 있는데, (이건 순전히 제 개인적인 생각입니다만) 닌반 사람들은 돌에 생명을 불어넣는 솜씨가 훨씬 더 섬세하고 생동감 넘친다는 것을 느꼈습니다.

닌빈은 이제 관광에 있어 놀라운 이점을 자랑합니다. 특히 땀꼭-비치동 지역은 정말 경이롭지 않나요? 그곳에 가본 사람이라면 누구나 알겠지만, 배를 저어 동굴과 산을 넘나들고, 길을 막는 듯한 동굴을 만나면 좁은 틈을 비집고 들어가야 하고, 그러면 드넓은 갈대밭이 펼쳐지고, 또 다른 동굴이 끝없이 이어지는 경험을 하게 됩니다. 수년간 닌빈 부주석으로 위장 근무했던 빈 까 씨가 감사의 마음을 담아 "숨어서"라는 책을 쓴 것도 당연한 일입니다. 이 책은 단순한 이야기가 아니라, 닌빈 동굴의 매혹적이고 황홀한 풍경에 대한 이야기입니다.

하지만 그게 다가 아닙니다. 짱안 경관 단지 전체, 꾸푹 국립공원, 팟디엠 석조 교회 등 볼거리가 훨씬 더 많습니다.

그 해, 저와 작가이자 언론인인 쑤안 바, 그리고 시인 레꽝신이 탄화로 돌아가는 길에, 특별한 이유 없이 여행을 중단하고 꾸푹 숲으로 들어가 하룻밤 묵을 방을 빌려 밤에 숲 한가운데 있는 즐거움을 만끽했던 기억이 납니다. 보통 사람들은 낮에만 이곳을 찾는데 말이죠.

제가 딘 왕과 레 왕의 사원에 향을 피우기 위해 잠시 들렀던 고대 수도 호아루조차도, 그곳은 모든 곳을 다 둘러볼 만큼 장엄했습니다. 호아루성의 동굴 시스템만 해도 한 달은 족히 걸릴 정도였습니다. 모든 것을 탐험하고 나니, 말문이 막혀 "우리나라는 너무나 아름답고 웅장하구나. 이 장엄한 자연 앞에서 우리는 얼마나 보잘것없는 존재인가..."라는 감탄사만 절로 나왔습니다.

어렸을 적 어머니께서 폭격을 피해 그곳으로 우리를 보내셨던 기억이 나요. 약 일주일 후, 다자 지역 전체가 끔찍한 폭격을 받았고, 우리는 루온 동굴로 피신해서 일주일 내내 그곳에 머물러야 했어요. 그때 처음으로 닌빈의 바위 이끼 접시에 대해 알게 되었죠.

최근, 닌빈 토박이인 작가 쑤엉 응우엣 민(저희 어머니만 닌빈 출신이세요)이 제게 말린 이끼 한 병을 신나게 건네주셨습니다. 제가 이끼에 푹 빠져 있다는 걸 알고 계셨던 거죠. 할머니께서는 게찜을 자주 만들어 주셨는데, 요즘은 게가 귀해서 친구들에게 대접할 때는 이끼 샐러드를 만들어요. 만드는 법은 아주 간단해요. 뜨거운 물에 헹궈서 신선하게 만든 다음 레몬, 마늘, 고추, 액젓, 땅콩, 그리고 돼지껍데기를 조금 넣으면 더 맛있어요. 이 모든 재료에 말린 이끼를 넣고 잘 섞으면 끝이에요. 아, 정말 술을 엄청 마시게 만드는 음식이에요!

어린 시절 닌빈에는 몇 가지 "특징"이 더 있었습니다. 바로 석탄 찌꺼기와 먼지였죠. 한번은 외할머니, 외할아버지 댁이 계신 후에(아버지 쪽 고향)에 갔었는데, 흰 셔츠를 입고 있었더니 순식간에 온통 새까맣게 변했습니다. 그리고 또 하나... 석회석이 있었습니다. 외가 쪽 마을 전체가 석회석을 쪼개는 일을 했는데, 그 일은 먼지가 많고 시끄러웠습니다.

하지만 다시 돌아온 닌빈은 완전히 다른, 제 눈에는 더없이 아름다운 곳이 되어 있었습니다. 닌빈은 천혜의 자연환경, 아름다운 명소, 동굴과 산들을 제대로 활용해 왔습니다. 이 모든 것들이 진정한 특산물이며, 환경오염을 유발하지 않는 산업이기도 합니다. 사람과 자연이 만들어내는 놀라운 조화가 느껴집니다.

그리고 또 다른 힘이 있습니다... 바로 베푸는 사람들입니다. 친척들의 초대로 사오케 강변에 자리 잡은 식당에서 점심 식사를 했는데, 그곳에 흐르는 풍부한 역사 덕분에 식사가 더욱 특별하게 느껴졌습니다. 닌빈은 두 왕의 땅이라는 자부심을 가지고 있으며, 지금도 그 왕들과 관련된 유물들이 소중하게 보존되고 있습니다.

현재 호아루 고대 수도 역사문화유적보존센터를 책임지고 있는 제 매형이 조상님께 제사를 지낼 수 있도록 정성껏 향과 꽃을 사다 주었습니다. 어머니의 성이 레(梅)라서 저는 손님으로서, 그리고 후손으로서 조상님께 참배하러 간 것이었습니다.

한때 이 역사 유적지와 아름다운 명소들은 춥고 황량한 모습이었습니다. 하지만 이제 문화, 역사, 경제에 대한 인식이 높아지면서 닌빈은 극적으로, 그리고 예상치 못하게 변화했습니다. 유명한 관광지로 거듭난 닌빈은 이제 누구나 한 번쯤 언급하는 이름이 되었고, 저는 그것이 자랑스럽습니다. 저와 같은 먼 후손들에게 이처럼 풍부한 유산을 남겨주신 선조들께 감사하고 자랑스럽게 생각합니다.

지역 문학 잡지 체계 내에는 매우 흥미로운 그룹 연합이 있는데, 바로 '고대 수도 문학 잡지 연합'입니다. 이 연합에는 하노이, 투아티엔후에, 닌빈, 푸토, 탄화 등이 포함됩니다.

매년 이 단체는 역사와 문화가 풍부한 그 땅에서 어떻게 보존하고, 홍보하고, 연구하고, 활용하고, 창조할 수 있는지에 대한 매우 흥미로운 워크숍을 개최합니다. 돌이켜보면, 저는 고대 수도로 여겨지는 세 곳, 즉 아버지 쪽 고향인 후에, 어머니 쪽 고향인 닌빈, 그리고 제가 태어난 탄화와 연결되어 있음을 깨닫습니다. 닌빈에 대해 썼던 시가 생각납니다.

"닌빈에서 어린 시절, 저는 폭탄을 피하기 위해 루온 동굴에 숨어 밤을 지새운 적이 많았습니다."

빗냄새를 맡으며, 천존은 질투심을 느꼈다.

닌빈에서 이웃이 거울을 빌려가려고 우리 집에 왔어요.

그녀의 머리카락은 땋아져 있었고, 눈빛은 무심해 보였다.

"나는 그 십대 소년의 눈빛에 완전히 충격을 받았다..."

그 젊은이는 지금 남부 지방에 앉아 닌빈에서 보낸 어린 시절을 회상하고 있다...

반 콩 홍

원천